第25章：也鸪湖畔

“也没什么。”拓跋瑜笑道，脸上闪过一丝尴尬，“只是听晨亮说起，今日他们陪四皇子外出跑马，途中恰好遇到了你。”说着看向南江雪。

“是啊，在外城黑旗近卫旅的驻营区外遇到的。”南江雪点点头，“表姐夫气宇轩昂，不愧是新宾沁的苏家大少爷。”

虽见南江雪神色如常，却也不知道她的话是否有什么言外之意。

“哪里气宇轩昂，小雪你莫要拿我打趣。”拓跋瑜笑道，“他们原是想着让四皇子见识见识咱们近卫旅的风采，怎料那阔尔罕甚是嚣张，竟然拔刀相向。”

“阔尔罕本是原古木布特家主的独子，性子霸道了些也能理解，若是只对咱们发发脾气便也算了，但当着四皇子这么做，岂不是落了人家的面子，让皇家觉得咱们不知礼数，对军队少了管教？”

“瑜姐姐多虑了。”南江雪听罢微微一笑，低头饮了口茶，方道，“咱们北地的军队之所以能征惯战，是因军士骁勇，规法森严。”

“瑜姐姐或许有所不知，军营重地，无令者是不能擅入的，否则，当值武官固然要受军法惩处，擅入者也脱不了干系。”

“阔尔罕行事可能生硬了些，但职责所在，而且想必用意也是好的，若任他们就这般入了营，四皇子天潢贵胄，自是没人敢说什么，表姐夫和那几位少爷却少不得受罚。到时候瑜姐姐你岂不心疼？”

南江雪说着灿然一笑。

拓跋瑜自然知道军营重地是不能随便进入的，只是一则想先下嘴为强，替丈夫争个脸面，打压阔尔罕，二则也是想借此试探一下南江雪的态度。

如今南江雪虽然和颜悦色，但说出的话却没有丝毫偏袒。

“便是如此，我看那阔尔罕也是有意为之。古木布特家向来就爱与苏家作对。”拓跋瑜仍有些心有不甘。

“可是表姐夫说了什么？”南江雪道，“我到的时候，军方已经亮了兵刃。”

“你表姐夫……并没说什么，当时的情况我还是从护卫口中得知的。晨亮历来与人为善，自也不会跟阔尔罕一般计较。”拓跋瑜道。

而事实上，苏晨亮可是第一时间把事情的经过告诉了妻子，并希望妻子能代为探知南江雪的心思，毕竟，这位大小姐的心思可不是凭着她脸上的笑容和那声“表姐夫”就能判断出来的。

若是看他们不顺眼，在国公爷面前问他们个恣意妄为，搅扰军务的罪过，那可是大大不妙。

拓跋瑜自是一口答应。

她以南氏嫡系血脉嫁入苏家，苏家上下对她都颇为有礼，她也想借此机会为婆家尽尽心，也给自己再拔拔份。

只不过面对这个比自己小了好几岁的表妹，她还真有些力不从心。

“表姐夫这般气度，瑜姐姐当高兴才是。”南江雪一笑，也没多说。

“我自是高兴的。”拓跋瑜道，“只是但望那四皇子不要计较才好。”

“不会，瑜姐姐放心好了。”南江雪道，“我本想着若四皇子有意，那我便陪他走走，但四皇子说就不要搅扰大家了，他们当时原本也正要回城。”

“那就好。”拓跋瑜笑的有些讪讪，迟疑一番又道，“今日之事也是多亏了妹妹在场，否则晨亮说不准还会落了人家口实。既已无碍，那……二伯父那边事多，些许小事就不要烦劳他老人家了，不然我们做晚辈的，倒显得不懂事了。”

“自然。”南江雪笑道。

又说了几句别的话，扎伊娜进来禀告，说公爷回来了，大小姐可要现在过去，南江雪便邀拓跋瑜和拓跋玥留下晚膳，拓跋瑜赶紧起身婉拒告辞。

国公爷的心肝宝贝回来了，她怎会那么不识趣愣凑过去？

“小雪你快去吧，二伯父不知道有多想你呢！我和玥儿先走了，帮我跟二伯父和二伯母告个罪，说瑜儿就不打扰了，换个时间再来问安。”拓跋瑜掩口笑道，“再说时辰也不早了，总不能让公婆觉得，我这当儿媳妇的一回燕京便往娘家人这边跑。”

“姐姐说的是。”南江雪笑道，“扎伊娜姑姑替我送送。”

拓跋瑜和拓跋玥离开后，南江雪便朝父母的居所走去，墨碣跟在她的身边低声道，“主子，那聂远聂公子适才亲自送来了四皇子的拜帖，想邀您两日后在城外的也鸪湖见面。主子看是否答应？”

“好。”南江雪微微点了点头。

※

两日后下起了雨。这雨清晨还淅淅沥沥，午后忽然变得极大。

燕京城外也鸪湖，绿树掩映，烟波荡漾，被雨打落的海棠花瓣落在小径上，在浅浅的积水中蜿蜒流转，行向停靠在湖边的一艘船舫。

船舫不大，但很精致。

青褐船舷，朱红船厢，白色格窗，两个长衫广袖的青年男子立于船厢外的飞檐下。

“雨下的这么大，小雪怕是不会来了吧。”其中一个男子轻声言道，似是自语，英俊的脸上带着一抹淡淡的忧色。

“小雪姑娘既然答允，料想不会爽约。迟一点或是有的。殿下不如进去等吧，雨太大了。”另一个男子道。

这两人正是皇四子沈明瑄和他少时的伴读聂远。

聂远是将门之后，早年父亲病逝，母亲不久之后也离开了人世。

聂氏人丁不旺，皇帝感念其父功勋，对聂远很是怜惜，便让聂远入宫与皇子们一道习文练武，因他与沈明瑄脾气相投，此后便一直作为他的伴读，常随身边，两人之间的感情也颇为亲厚。

沈明瑄没有说话，也没有回舱，一双长目静静地看向氤氲水雾中那条小径的另一端，水蓝衣衫的袍角已溅满水渍，变成了更深的天蓝色。

隐约之间似有一些声响传来，紧接着，一辆马车现身在小径之上，马蹄和车轮溅起一串水花，直向他们行来。

“来了！”聂远高兴地叫了一声，沈明瑄目光一亮，脸上也立时露出了笑容。

马车在靠近湖岸时停了下来，身披雨蓑的车夫跳下马车，撑起一把竹伞，打开厢门，伸手接住了从里面走出来的一个白衣少女。

少女挽着一个极其简单的发髻，没有珠环锦绣，在这一片水雾朦朦的世界里，清爽干净的如晴空里的一朵悠云，格外动人。

“小雪姑娘真是义气，这样的天气，却一刻都没迟。”聂远赞道，却见沈明瑄已迈步跨进雨里，顺着踏板朝马车走了过去。

“哎殿下，等等啊！”聂远一边叫着一边回身抄起伞，着急忙慌地追上前去。

“小雪姑娘！”雨水瞬间打湿了沈明瑄的身体，但他的声音听上去却很是喜悦。

“四殿下。”对着向自己大步走来的沈明瑄，南江雪躬身一礼。

“呃……南大小姐。”沈明瑄见状不由止住了步子，回礼道，一堆之前想说的话似就在少女的躬身之间尽皆堵在了喉咙里。

“这么大的雨，实是烦劳大小姐了。”他道，微敛的笑容间隐约带上了一丝失落。

“既是雨大，咱们便尽快入舱说话吧！”聂远抹了一把脸上的雨水。他将雨伞撑在沈明瑄头上，自己却是几乎整个身子都露在了外面。

“哦，是。大小姐请！”沈明瑄忙道。

“殿下请。”南江雪微微垂眸。

船厢内的布置同样简单精致，棕木地板，白色帷幔，一只案几，几方坐席，炉上坐着茶壶，有淡淡的茶香飘入鼻息，其间蕴含着鲜花的味道，来自落地的瓷瓶里插着的红色海棠。

南江雪和沈明瑄相对而坐，脱去了雨蓑的墨碣立于南江雪身后，聂远则开始冲茶。

“墨兄也坐吧。”沈明瑄对墨碣道。

“不敢。殿下喊在下墨碣便是。”墨碣躬身道。

“墨兄怎地这般客套？”聂远一边将茶泡好，一边对墨碣笑道，“你若不坐，那我也不好意思坐了。咱们俩就都这样杵在这儿，看起来是不是有点别扭？”

“殿下既吩咐了，那便坐吧。”南江雪对墨碣一笑，接过聂远递过的茶盏，“多谢聂公子。”说着又转向沈明瑄，“四殿下，今日叫江雪前来，可是有什么吩咐？”

口气柔和，话说的却疏离。“我……”沈明瑄看上去有些尴尬，雨珠从他的发端落上肩头，衣衫上也都是水渍。

身为天家皇子，沈明瑄自小见的便是大人物、大场面，却不知为什么，在这个少女面前竟时而有些发窘，就像三年前在雪归山上遇到时那般。

他看向少女，索性道，“小雪，你是不是恼我当初隐瞒了自己的身份？”

这么直截了当的问题反倒令南江雪微微一愣，她随即笑了起来，“殿下不提，自有道理，何况我也不曾问起，如何能称之为‘隐瞒’？难道殿下觉得江雪竟是个不讲道理的人吗？”

“不不，当然不是！”沈明瑄摆手道，听出南江雪口吻中的玩笑之意，他扩大了脸上的笑容，心中也释然起来。

“大小姐有所不知，殿下这两天总是为这些事烦恼。想着您会不会因为得知了他皇子的身份不悦，或者会不会已经不记得我们了，又或是不喜此前在黑旗近卫旅营前发生的事。”聂远大大咧咧地说着，完全没注意到沈明瑄微抽的嘴角。

“小雪姑娘，近卫旅营前的事，真是不能算在殿下头上，主要是那几位少爷……呃那个……总之……”说到这里，聂远不由有些磕巴。

他本是想说全是那几位少爷的主意，见你来了便拿我家殿下做挡箭牌，可听上去怎么都像是背地里告别人的黑状，而且那几位少爷当中，还有一位是眼前这“南大小姐”的“表姐夫”。

“我知道。近些年有些勋贵子弟，做起事来确实少了顾忌。”南江雪微微一笑，又对沈明瑄道，“不法法则事毋常，法不法则令不行。军法无情，唐突之处，还望殿下多多担待。”

“哪里。是我唐突了。另外，那几位少爷也是一番盛情，小……南大小姐别听聂远胡说八道。”沈明瑄道，见聂远待欲说话，更是狠狠地瞪了他一眼。

“呃那个，我去拿些小食。”聂远嘿嘿一笑，起身走了出去。

“殿下大度。”南江雪抿嘴一笑，“不过好在他们没有闯营，否则还真是会有麻烦。殿下的母亲，身体可好些了？”

“已经好了。只是庙堂纷繁，后宫复杂，母妃不欲多事，这两年仍一直称病，倒也落得清静。”沈明瑄答的很是坦诚。

“小雪姑娘当年的救命之恩，赠药之情，我一直都记在心里。这一次三皇兄来北地，我便也请准了父皇，一起跟了来，盼能与你再见。我虽一无所长，但只要小雪你有所需要，我定全力以赴。”

“举手之劳，殿下莫要总是这般记挂，不然日后我都不知该如何面对殿下了。”南江雪笑道，“若是我们易地而处，想来殿下也会出手相助的。”

沈明瑄露出明亮的笑容。“日后”、“我们”，这样的词落进他的耳朵里，令他感到很愉快。

一时聂远取来几样精致的小食，一一放在案几之上。

“这是东兴楼的东西，据说那的小食最是出名，今日现买的。”聂远笑道，“殿下的本意是当请大小姐和墨兄找个好地方饮上几杯，一则答谢，二则叙旧，又恐人多嘴杂。唉，有些事也是身不由己。大小姐莫要见怪才好。”

“怎会。”南江雪笑道，“再说，便是找个好地方饮上几杯，也该我们做东，一尽地主之谊才是。”

她自然明白沈明瑄的顾忌，他身为皇子，私会封疆大吏之女，以天元的习俗和局势，往小里说不免有人往儿女之情方面闲扯，往大里说，却有拉拢靖国公府，谋求不当有的利益之嫌。

也是两人见面之时，谁都没当众提起当年之事的原因。

人言可畏，皇子的一言一行，本就有无数双眼睛盯着，何况此行大都是皇三子沈明铮的心腹。

不过今日，在这烟雨之中，独舟之上，他们却不必再避嫌，谈谈说说，彼此间又增加了许多了解，不知不觉，外面竟已雨过天晴。

走出船厢，踏上船板，林清水静，一道七彩长虹挂在蓝色的天际，暖暖的阳光洒在他们身上，一阵风吹过，湖面泛起层层温柔涟漪，舟船微微荡漾，男子水蓝色的长衫与女子雪白的衣裙偶尔曼起相触，远远望去，如一幅美好的画卷。

※

南江雪回到公府时已是傍晚时分。

打开离别时沈明瑄送给她的一只匣子，她看到了里面盛着的满满的草编的蝴蝶，绿色的、红色的、黄色的、紫色的……一时想起三年前雪归山上，少年很认真地对她说，“你的这番恩情，我日后定会报答。”

她不以为意，笑答，“那等你的蝴蝶编的更好些，便多送我一些好了。嗯……只是只有绿色不免单调了些，就再编一些红色的、蓝色的、黄色的……颜色越多越好。”

随手拿起一只蝴蝶，她把它对向太阳。

金红色的夕阳透过叶片，让蝴蝶的翅膀变得越发艳丽晶莹，微微的笑意也同时漾上她的唇角。

神思之间，扎伊娜走了进来，对她笑禀道，“大小姐，大公子回来了。”

灿烂的笑容绽放开来，南江雪将手中的蝴蝶丢进匣子，快步朝房门走去。