第三十章 宿命

湘州，刘府，书房。刘仁恩端坐在书案后，眉头紧锁，双眼目光炯炯地盯着房间内闪烁的烛光，似乎在做一个重大的决定。薛胄则一脸严肃的站在刘仁恩对面，似乎是在静待刘仁恩的答案。

半响，薛胄率先开口道：“大将军，是该要下决定的时候了。萧禹这次怕是带有特殊使命而来，如今兰陵萧氏因为太子广的关系，逐渐在朝堂抬头，这湘州是其故地，亲朋故旧众多，你我在此经营十余年，仍不能结当地世家大族人心，可见兰陵萧氏在这荆湘故地的影响力。“

顿了顿，薛胄继续道：“这次周頔和张绣的矛盾只怕是那萧铣故意设计好的，两帮人一开打，御史萧禹就来了，怕这是兰陵萧氏与你我官府明争暗斗的头炮了。”

刘仁恩扔着眉头紧锁着，叹了口气道：“我又何尝不知，他们真正是冲着咱们来的。如今，皇上身子骨一日不如一日，太子登位基本已成定局，这时和萧氏作对，我怕是吃力不讨好啊！”

“而且，你我在这湘州已经待了十几年，怕是要不了多久就要调任或者离职，此时去和萧氏硬刚，完全没有必要，倒不如随他们去。只要咱们暗中和萧氏达成和解，周頔、刘感他们自然有我斡旋出狱。”刘仁恩补充道。

“哎呀，我的大将军啊！你怎么这么糊涂，这政治斗争是这么想当然的事情吗？你我为官多年，这朝堂到地方的龌龊，难道还见得少了？此时咱们如果退让，无异于自缚双手，把主动权让给萧氏，到时要杀要剐，甚至人家随便弄出点什么事，这湘州的责任还不是咱们担着！？”薛胄见刘仁恩不开窍，急道。

自从参加过隋灭南陈之战后，这个百战名将，大隋的大将军，已经当了十几年的刺史，而偏偏他又不喜理政，几乎等于赋闲了十几年，这十几年磨光了他所有的锐气。当年湘州城下那个意气风发，指点江山的大将军，如今倒更像是一个得过且过的老骥。薛胄如是想道。

“那你倒觉得应该如何？“刘仁恩忽的抬起双眼，直视薛胄。

薛胄毫不畏惧，挺胸直视刘仁恩，斩钉截铁地道：“直接宣布张绣挑衅在先，周頔、刘感无罪，并立即着手打压所有与萧氏关系密切的，拉拢中间派。同时上书朝廷，把这里的利害情况向朝廷说清楚。”

“不，这样太冒险了。万一不成，你我寸步难行！我决定了，暗自释放周頔，让文秀跟他去朔方投奔我的老朋友杨义臣，周頔需要血与火的洗礼，待在这湘州，迟早得腐败掉。刘感的话，就先让他在狱中待着，磨磨他的锐气。同时，准备一下，邀请萧禹和那个萧铣，明日傍晚来我这赴宴！”刘仁恩嚯得站起来，沉声道。

薛胄叹了口气，望着刘仁恩道：“希望你是对的。”

周友水在周頔出事的当天夜里便收到周頔入狱的消息，第二天一早便和妻子一起带着大批礼物，赶往湘州拜见刘仁恩和薛胄。待听明两位大人的决断后，周友水呆立在场，久久不言。妻子张氏也是焦虑万分，来回踱着步子，就是不知道怎么办才好。

“周老弟、弟妹，放宽心便是，有我和刘大将军在，周頔不会有什么事。只是这朝廷来了御史，我们也不好只手遮天，况且周頔乃练武奇才，天生就应该是驰骋疆场的名将。男子汉大丈夫当学一身本事，卖与帝王家，博取一身功名利禄，以光宗耀祖。你们也不用太担心了。”薛胄见两夫妻不知所措，宽慰道。

“嗯，是的，我和薛大人，当年就是看中了周頔的天赋，才破格授予其毕生所学，就是希望看到周頔完成我两未竟之事。而且咱们做长辈的，不能一直把孩子庇护在羽翼之下，这样只会埋没金子本身的光芒。周頔应该是展翅的雄鹰，而不是寄养在家的金丝雀！”刘仁恩的宽慰倒是别具一格，弄得周友水哭笑不得。

周友水见此，知道自己无力改变，况且他本身也有让周頔马上博取功名的想法，只是没有公开。想通了此事关键，周友水淡淡地道：“我能去牢狱见一见周頔吗？给他送个别。”

“理应如此！公文我已经准备好了。”薛胄从怀中抽出一道公文递给周友水，拍了拍周友水的肩膀，笑道。

“多谢两位大人！这些薄礼还请两位大人千万要收下，周頔这几年叨扰了！”周友水指着身后的大堆礼物，抱拳道。

“那我和大将军就多谢两位好意了！”薛胄理解地笑了笑，命下人把礼物搬走。

双方又说了些客套话，周友水便告辞领着妻子去往牢狱。

路上，妻子张氏埋怨道：“说得倒是轻巧，还博取功名利禄，光宗耀祖呢！反正不是他们的儿子，不心疼！咱们就周頔一个独子，他又不是神仙转世，战场上刀剑无眼，万一，万一......我可怎么办！你这死鬼！倒是说句话啊！”说着，张氏边落泪边捶打丈夫。

“这也是没有办法的事，况且两位大人也是为了周頔好，你就不要再说了。”周友水无奈地向妻子道。

“哼，我不要周頔博取功名，光宗耀祖，我只要他能平平安安的，过着普通人的日子就好。咱们家又不缺什么，何必要去用命去搏！我看这刘仁恩和薛胄就是不怀好心，他们自己有儿子，怎么不让他们的儿子去朔方！”张氏仍对此耿耿于怀，哭泣道。

“唉，这就是命！周頔出生的时候，有下人给我禀告，天空有异象，也许，这就是他的宿命吧!”周友水叹了口气，望着天空忧愁地道。

“朔方，在西北边境，那么远，周頔要多久才能回来啊......”张氏仿佛接受了宿命的说法，担忧道。

“菩萨保佑！咱们家平日香火不断，也从未做过出格的事。求菩萨保佑我的儿子能平安回来，不求功名利禄，只求他能好好的......“张氏双手合十，对着天空默默祷告。