第17章 17.舞会

第17章 17.舞会

当钟塔顶楼那口重达十三吨的巨钟奏响八声，就表示舞会应该开始了。艾玛对此本来就并不特别积极，临出门前又刚好收到了奥哈拉奶奶的来信，于是干脆坐下来读完信再去。

图林学院的城堡选址与世隔绝，普通的邮寄方式自然不可能按时将信件送达。这种费不菲的鸿雁往来，依靠的是德鲁伊用魔法控制的鸟类。给艾玛送信的这只长耳鸮脚上戴着银环，上面刻着它的名字“文小姐”。

艾玛相信，如果跟文小姐处好关系，她一定会对自己的信件格外上心，于是会预先存一点食堂里提供的肉干下来，好好地犒赏这位邮差。

每次找德鲁伊帮忙寄信需要十二到十五枚锡币，直接由长耳鸮取回回信则是再加六到八枚。因此奥哈拉奶奶这一个多月以来一共也只来信过两次，这次距离上次只隔了不到七天，让艾玛有些在意。

还好，信中还是以往那些琐碎的家长里短，主要是跟艾玛报个平安。只是在最后多了一张薄薄的、明显质感不同的信纸。翻开一看，是达尼那歪歪扭扭的笔迹。

原来如此，是达尼终于忍不住，鼓起勇气去找奶奶了啊……他明明很害怕奶奶的来着。艾玛笑起来，笑得很温柔。

达尼的信写得更是跟流水账一般，说了一堆分别以来发生的事情，有时候时间线还跳来跳去。他似乎对行商的工作适应得挺快，他的叔叔威廉也越来越少骂他了。

给奶奶的信是提前就写好了的，最多看完来信以后再多添几句。不过这次需要再单独给达尼写点什么。艾玛拿出信纸，想了想，也找不到特别想说的事情，于是挑一些以往说给奶奶听的事情大概写了一点。然后折好放进信封。

“拜托你啦，文小姐。”

艾玛在长耳鸮毛茸茸的脑袋上抚摸了两下，她亲昵地蹭了一下艾玛的手算是回应。然后扑腾着翅膀跃出窗口。

……

舞会大厅在城堡主楼四层，应该就是在图书馆的正上方。艾玛进去的时候舞会已经进行到快一半，穿着学徒罩袍的女生们两两一组，正优雅起舞。

她们跳的是一种叫做“伏尔塔”的宫廷社交舞，活泼、轻快，还需要飞快地旋转。尽管碍于校规，不能穿上华丽的长裙，但是罩袍还是被她们转得蓬起，像一朵朵可爱的黑色蘑菇。

艾玛在人群中用眼睛找到卡塔丽娜和梅丽。卡塔丽娜的舞伴应该没见过，大概是某位学姐，梅丽的舞伴则是同级另一位贵族小姐，叫做卡丽妲。事实上她也是入学考试时前边两批录取的十人中唯一一位贵族。

一百二十取十七，其中只有四名贵族，这还得算上海沃德。这个比例一开始很出乎艾玛的预料，她以为考上图林学院的人里边，会有一半以上都是经过精英教育的贵族小姐。

不过入学一个多月以来听到的只言片语，也足以让她把这个逻辑拼凑、理清。那就是，考入学院的这些贵族，都只是贵族中末流的存在。

抛开皇亲国戚，八大领主公爵以及侯爵这种至高存在不谈，在其他贵族中，伯爵的子女也是不需要操心学习问题的。就算伯爵自己的专属术士不擅教学，也可以申请御用级别的术士去城堡常驻，专门负责教育下一代。

至于往下的子爵、男爵，虽然也统治着或大或小的土地，在自己的领地上拥有裁决权，但是都被规定存兵不可过百，术士更是只能在特殊情况下邀请前往，不允许长时间聘用。

男爵的爵位不可以世袭，子女只能自己努力，拼命挣得前程。不过爵位高地不代表财力。就算可以世袭爵位，有些子爵也连长工都聘用不起，只能把土地租给农户耕种。因此子爵和男爵的地位其实相差不大。

需要参加严苛的入学考试，进入学院学习的贵族子女，都是出自子爵或者男爵家族。

暂时没有人邀约艾玛跳舞，于是她乐得站在一边旁观。不一会儿，她注意到另一个角落，有个人跟她一样落单，安静地坐在那边。

“庞姆女士？你怎么在这里？”艾玛走上去搭话，那人是图书馆的管理员。虽然她平时一脸生人勿进的模样，但是因为艾玛去得很勤，并且坚持每次都奉上灿烂的笑容，久而久之两人也算是有了一丁点儿交情。

“咦，格林？怎么你对跳舞也有兴趣吗？”

“不算吧……被同学叫过来看看。”

“学院规定这种大型学生活动必须有老师在场，我今天恰好轮到，来监督一下而已。”

庞姆女士说完低下头，那个日常被她不知道涂写着什么的笔记本正放在膝盖上。她拿起羽毛笔，继续旁若无人的书写起来。

因为平时她都是坐在巨大的书桌后边，艾玛还是第一次注意到她外袍上的胸针。那枚有点黯淡的银质胸针并非雨燕，而是蝎尾狮。

杜马大陆上的四大魔法学院，分别是：沃瓦道斯学院，标致是巨浪中的海龙；雅德学院，标致是怒吼的蝎尾狮；卡姆波尔学院，标致是缠绕在圣剑上的蛇；图林学院，标致是雨燕和鸢尾。

“庞姆女士，原来你是出自雅德学院的女术士啊？”

“嗯……”庞姆女士头也不抬。

“庞姆女士，感觉你一直在写东西，是写什么啊？”

反正闲着没事，艾玛干脆骚扰一下这位神秘的老师。

“我在做龙语的研究。”

“龙语？那不是早就失传了吗？”艾玛惊讶道。

庞姆女士抬起头，扶了扶厚重的眼镜。

“不是失传，是没有人类能用。古语经过训练还可以念出来，龙语则是一种完全只有古龙才能发音的魔法语言。事实上在很多古籍里面都有记载一点龙语的信息，我所做的研究就是把它们整理出来。”

“不能发音的语言整理出来……有用吗？”

“当然有用，这就是我成为魔女的研究方向。”

“研究这么……狭窄的内容，就可以成为魔女？”

“啧。如果把全世界的魔法比作一个圆形，你们从学院毕业的时候，大概学会了圆心占整体百分之一那么大的一个圆。某些天资过人的，可能会变成不规则的形状，在某一方面或者某几方面显得格外突出。”

艾玛想象了一下那个图形，认真点点头。

“随着研究越深入，你所能精通的领域就越窄，因为没有人可以精通所有的魔法。最后，当你在某个时机，突破了原有那个大圆的边际一点，哪怕是一点！你就可以成为魔女了。”

艾玛倒吸一口冷气，魔女这个头衔离她还很遥远，所以她也没认真思考过这个问题。原来竟然是这么艰难。

“那么……莉莉丝呢？”

“莉莉丝？”庞姆女士一怔，“……如果是莉莉丝的话，或许她本身就已经超越了那个大圆很多吧，是包裹在外围的一个更大的圆。”

(本章完)