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果然，第二天吃过早饭去了厨艺班，三位教习就进来了，召集大家排成两队，郑管事便表情严肃地沉声道：“昨天晚上，有人议论纷纷，说我们对考试不公正，说我们偏袒绿竹。我现在想问，有哪些人有这样的想法？有想法的，站出来！”

郑管事见大家都低着头，生怕自己的目光停留在他身上，鼻子里冷哼一声，又道：“山庄如何取用人才，想要培养什么人的人才，自由公子定夺，这种事，岂是你们能非议的？规矩是公子定出来的，自然可以根据实际情况进行调整。比如绿竹，她在厨艺方面的天赋，你们有哪个比她高？如果有，请现在就站出来，你看我做一道菜，然后把那道菜做出来。

如果你做出来的味道比我差不了多少，我们也会提议让你免试过关。有没有人？”

整个队伍寂然无声，连喉咙不舒服想要咳嗽的人都拼命忍住，生怕被郑管事点到名，误认为自己是那不知天高地厚的人。不要说做出味道差不多的菜来，如果能不把菜做焦做糊，都已是大幸了。进了厨艺班一个月，可还没上灶呢。

郑管事严厉地扫了大家一眼，又道：“如果没有，就请大家不要自已来跟她比。人跟人是不一样的，天底下绝对的公平是没有的。有人天生命好，出身在富贵人家；有人天赋禀异，能做别人做不到的事情，成为有大成就的人。如何用人，如何取决，公子自有决断，不是你们能非议的。至于这件事，是谁制造的流言，一经查出，决不轻饶！”话说到这里，盱衡厉色，目光往孙强和孙月霞身上看去。

孙强心里有鬼。所以心虚得很。余光里瞥见郑管事看向自己，那心跳得跟打鼓一般，只觉得喉咙干涩，脑子里嗡嗡地不知郑管事接下来说了些什么。寒冬腊月的季节。额头上竟然冒出汗来。

孙月霞也低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，大气也不敢出。唯恐郑管事接下来就要点到她的名字，把她拎出去好好惩治一通。

好在郑管事就这么泛泛的训了一通，便宣布上绦。让孙家兄妹俩大大松了一口气。

听郑管事宣布解散，柳儿一回到自己的组里，就忿忿不平地道：“这事明明是那两人做的，郑管事为什么不把他们捉起来进行惩罚？就只这么轻描淡写的说上几句，算怎么一回事嘛！”

绿竹倒是丝毫不在意：“昨晚孙月霞跟莺歌说的那几句话，意思虽然有所指，但要说她散播谣言，却又证据不足而且那些话还是莺歌散布出去的，跟她关系不大。要凭此惩罚他们，很难。”

“难道就这样算了吗？”这回连轻易不喜欢动气的杨羽也气愤难耐了。

绿竹笑了笑：“你们没看到郑管事的目光向孙强兄妹俩看过去了吗？无论是熊大壮还是莺歌都跟孙家兄妹脱离不了干系。这件事不用证据。也能知道是谁干的。教习们没有惩罚他们一来没有真凭实据，二来是因为公子不在，不敢檀自作主。不过孙强品德的考评，得一个差字是跑不了的。他在教习和公子心目中的形象一落千丈，这对于自以为是、争强好胜的他来说，岂不是比打一顿更让他难受？”

大家一听，果然是这个理儿。柳儿笑嘻嘻地又高兴起来冲着秦威一握拳：“秦威加油，你一定要拿到第一名跟公子一起吃那顿大餐哦。”

“秦威，这次是你：下个月就应该轮到我了。”杨羽有些不服气地道。

“你？第一名？”柳儿一瞅杨羽，上下打量着他。撇了撇嘴。

“敢小瞧我？哼，咱们走着瞧！”杨羽给她挥了一下胖乎乎的拳头。

“绿竹，俞教习让你出去一下。”甘鹭一眼看到俞教习站在门口，赶紧推了推绿竹。

“哦。”绿竹放下手里的东西。连忙跑了出去。不用说她也知道，俞教习叫她去，一定是为了劝慰她，让她不要为孙强兄妹的事而生气。这件事的发展，完全在她的意料之中，所以她丝毫没有觉得有什么不平。见到俞教习。反倒是安慰了他一通。这让俞教习不胜唏嘘，直觉有徒如此，何其幸也。

那一晚，吃过晚饭，绿竹照例到傅衡的院子提水，却意外地发现原来寂静的院子多了许多人气。冬天日短，傅衡所住的屋子透出来的明亮的灯光，驱走了傍晚的严寒，竟然让这平时冷寂的院子产生了一种家的温暖。

“绿竹，你来了？公子让你进去。”屋里的烈威听外脚步声，跑出来喊道。

“烈威大哥好。”见到烈威身上穿着石青色绸锻棉袍，腰上还垂着玉佩丝绦，俨然有点翩翩佳公子的味道，绿竹上下打量了他一眼，笑道，“烈威大哥这一打扮，真好看，我都快要认不出来了。”

“跟着公子出门，总要打扮得体面一些，免得给人看低了身份。

烈威被她一表扬，昂首挺胸，越发的得意。然后投桃报李，看她两眼也表扬道：“你倒是长高了些。”

“光吃饭不长个儿，那怎么行？”绿竹心里也得意起来。呆在山庄两个月了，能吃饱饭之余，还时不时的得些奖赏，加几个菜。三个教习都知道他们正是长身体的时候，每次的奖赏都是大鱼大肉，尽量地给他们补些油水。

这也是绿竹宁愿被第一、二组嫉恨，也不愿意放水把第一名让出去的缘故。有了油水，再加上体质的根本改变，她的个子就跟那雨后的春笋，一下就冒了上来。此时虽然还比不上甘鹭，但也有一米五三了，跟柳儿齐肩高。这让柳儿很着急。

“绿竹子，快快进来，我看看你长多高了？值得你这么得意！”屋子里传出了一个清朗的声音，却不是傅衡。

“唐公子怎么也来了？”绿竹苦起了小脸。相对于那位不着调的唐公子，她宁愿与自家的狐狸公子打交道。虽然她地位低，但公子却从没有轻慢过她，当把她当成一个人物对待。而那位唐公子，她感觉他更多的是把她当成一个玩具。高兴了就逗两下；不高兴了，还不知怎么的呢。

进到屋子里。果然见唐宁远穿了一身绛紫色锦袍，姜黄色镶银边袍子，骚包地拿着一把扇子，坐在傅衡旁边的椅子上。看到绿竹进来，满脸的戏谑。

“见过公子，唐公子。”绿竹目不斜视地上前行礼。

傅衡也是正长个子的时候。本来就有一米七几的个子，这二十天未见，似乎又长高了一些、长壮了一些。立在案台前面。长身玉立，一身黑色镶金边交领大袖长袍，绯红色暗花立领比甲，把他的脸衬托得越发俊朗，立体的五官更显轮廓。

“不必多礼，不必多礼。来，坐吧。”唐宁远倒丝毫不把自己当客人，没等傅衡这个主人说话，便反客为主地招呼起绿竹来了。

“二位公子面前，哪有绿竹的位置？”绿竹忙道。

唐宁远坚请：“是我让你坐的。我说你有位置就有位置。呐，坐那儿吧。”指着门边的一个小杌子。

绿竹坚辞：“多谢唐公子，绿竹万不敢坐。”

唐宁远顿时沉下脸来，瞪着绿竹，眼睛一瞬不瞬。

绿竹眼观鼻，鼻观心，依然是一昏从容不迫的态度。

“啪”地一声，唐宁远的扇子被他一把扔到桌上，嘴里喊道：“烈威。”

“小的在。”烈威很快出现在门口。

唐宁远指着绿竹，嚷嘛道：“她一点也不好玩。你骗我。”

烈威自上次表公子向公子索要绿竹后，就被公子狠狠地骂了一顿。此时一听又是关于那事，眼睛根本不敢看自家公子，小心地道：“唐公子。小人说的好玩，跟您所说的好玩，那肯定不一样。就像吃东西一样，小的没吃过什么好东西，吃到红烧肉就以为是天底下最美味的东西了。而唐公子您呢？那当然不觉得红烧肉是什么好东西。所以，所以……”

唐宁远的感觉甚没意思。摆摆手：“算了算了，下去吧。”看了绿竹一眼，不说话了。

傅衡的嘴角慢慢噙上笑意来，眼如寒星，看着绿竹，心情一片大好。

绿竹看似老实，实则眼观四面，耳听八方。屋子里几人的表情，尽收眼底。此时见到傅衡这笑容，不由得微扬了一下眉毛，抿了抿嘴。

自从唐宁远的嘴里嚷嚷出她“好玩”的美名来，她就开始装无趣，试图打消他索要她那荒诞的念头。虽然傅衡拒绝了他的请求，但事情绝不可以掉以轻心。今天看来，此举甚是有效。但她却没有想到，那只小狐狸竟然一眼看穿了她的打算。所有的计算，似乎在他面前都无所遁形，这让她有些沮丧。

现在两人还没什么矛盾，有傅衡这样聪明而又宽厚的主子，感觉还不错。但有一天，她要自由，他却不放。矛盾不可调和之时，有这样一个敌人，便就是一件很可怕的事。

看来，要想得到自由，难呐！想到这里，她隐隐有些头痛。

胡思乱想之间，傅衡开口了：“来，把手伸出来，我看看你现在身体如何了。”

“啊？”绿竹立马把刚才的担忧抛到了九霄云外，心里慌乱起来。

紧接着，她就像受了惊吓的小兔子，飞快地把手背到了身后，眼睛瞟了唐宁远一眼，脸上慢慢浮现出一抹红晕，长长的眼睫毛像两把小扇子，在灯火的照耀下划出美丽的弧线。

可这无声的美丽诱惑只持续了一瞬，还没等忡怔中的傅衡和唐宁远生出什么异样的感觉，她又换了一副表情，脸上地露出一个灿烂的笑容，声音欢快地道：“公子，您上次给我吃的那两颗药丸，不知怎么的，吃下去之后腹部热乎乎的，睡了一觉醒来之后，感觉神清气爽，就连提水的时候明显感觉到力气增大了许多，身体也没有往年那么畏寒。不信，您瞧！”

说着，她左右看了看，看到旁边有个平时放盆栽的案几空着，便走了过去，伸出右手从中间一托。

“呃。”她愣了一下。本以为这案几没多重，没想到却一下子没托起来。

“扑哧。”唐宁远忍不住笑了起来，“那案几是紫檀木做的，不要说你，一般没练过武的男人想这么平伸着手臂托它，也托不起来。”

“你两只手提着试试。”傅衡撇开刚才心里怪异的感觉，也笑道。

绿竹微蹙了蹙眉，伸出手，摸了摸那张案几，思量着自己应该用几成力气，方才表示自己力量增大，无需把脉：又不至于把底全漏出去，惹来傅衡的怀疑，再提出给她把脉的要求。

刚才她可是不惜冒着引起唐宁远兴趣的危险，卖了一回萌，显露了一个少女对公子肢体接触的娇羞拒绝之态。要是此时处理不当，岂不是白白演了一场戏？

想了想，她用了七成力气，双手抓住案几的边沿，往上一抬。

“呼。”她松了一口气。这案几虽有些重量，但用七成力气也不觉得吃力，想来，它并没有多重吧。

“咦。”傅衡见她能把这案几提起，显得很是意外。见她放下，走过来伸出一只手，把案几提起来，并在手上掂了一掂试了试重量。转过头来，看着绿竹，点了点头，面上露出很欣慰的神色：“不错，看来那药丸对你体质的改变，大有益处。”又问，“那明天的考试，你可有把握过关？”

“绿竹现在颠勺的成绩，每天都在进步。想来考试时候的颠勺五十下，咬咬牙还是能做到的。公子请放心，绿竹一定不辜负公子和教习们的厚望，考试一定会过关的。”绿竹早已回到了她原先站着的地方，目光看着地面面色恭敬地答道。余光却看着一直提着案几忘了放下的傅衡那修长白皙的手，在心中暗暗砸舌不已。