183

“是，多谢二位先生的指点与教诲。”福寿知道这两位看不起他，心下倒也不恼。虽然打听不到什么，却还是礼貌地道了一声谢。

“二位客官，你们要的仙味粥和三鲜娇耳。”阿根的食物终于送到了这一桌。

他做事要比小五老成，见福禄在跟客人说话，再加上赵掌柜对福禄的态度比较敬重，所以倒也没让福禄帮一把手，咧嘴冲他一笑，把食物给孙先生和周老爷端了上去。

容韫和一看那两碗粥，不禁愕然。

这粥赵掌柜不但提价到一百文一碗，而且这碗也换了一种更小的，粥量只是原来的一半。看来赵掌柜利用那几棵菜一天可卖出一百多碗粥去。光卖粥一天就有十两银子的收益，刨除成本也能赚六两多银子。

容韫和想起自己那几棵菜只卖了几百文钱，忍不住摇头感慨起来。她现在一没资金、二没势力、三没合适的人手，就算开得起粥店，虽然钱赚的不少，但麻烦事也会不少。用菜来跟人合股的事她也不是没想过，但好的合伙人可遇而不可求，没有放心的合伙人，那还是算了吧。

见孙先生和周老爷都吃上了，连连在那里赞叹这粥的美味。店外又陆续有人进来，楼上楼上找位置让座位一片闹哄哄的声音。容韫和转身正打算离开酒楼，却不想原先她借坐位置的那种锦袍老人在她身后叫道：“这位小姑娘，你要打听专卖花木的地方？”

容韫和惊喜地转过身来，对那老人福了一福，道：“是。还望老先生赐教。”听话听音、锣鼓听声。这位老人叫住她如此说话，定是知道花市在哪里。

果然，那老人抚须看了看容韫和，笑道：“花市便在县城菱角塘东面，你到那里一打听便知。”

容韫和大喜，又再深深福了福：“多谢老先生。”

那老人笑着点了点头，不再说话。

容韫和看他面前已放了一碗粥。便不好再打扰别人就餐，告辞一声出了酒楼，暗自思忖着一会儿吃过早饭便到花市去看一看。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

“好，说的好！”老头儿的脸色跟喝了二两酒似的。满面红光。看向绿竹的目光由开始的赞赏，变成了炽热。

这孩子，不光资质难得，味觉甚佳，便是这份悟性。也是极为少见。自己一字不说，她便能明白其中深意，甚至连自己都没想到的意思，都被她深挖出来了。

“师父这一生，吃过无数美食，尝尽天下美味，也接触过许多的厨子。能做出天下至味、堪称大师的，无不是自己喜欢美食，善于品尝美食，深知食材味道。不落俗套地调配它们，将它们变换出极至美味的人。”老头儿道。

绿竹深以为然。

看绿竹满眼赞同地点点头，老头儿很是欢喜，拉着她道：“来，将这些调味料全部尝一遍。你不光要品出它们之间的区别，还要记住每一样的味道。有不知道不认识的，就问师父。”

“是。”

接下来的时间里，绿竹果然将案台上所有的调料都尝了一遍。

也不知老头儿去哪儿弄来的调料，这里光是盐，都有海盐、井盐、硷盐、池盐、崖盐。颜色不同，味道也有差异。有些盐，必须先用水化开，然后沉淀澄清之后方可用。

待绿竹将一案台的调料尝完。再将他的解说一字不差地复述了一遍，不知何时溜出去的东子回来了，身后跟着张富贵。

张富贵手里拿着个食盒，一进门便对老头儿行了个礼，笑道：“林老爷，您要的灵犀鱼送来了。”说完打开食盒。将里面的一小碟红烧鱼拿了出来，放到案台上，又道，“不是小的说嘴，您老的福气可真好。

“要知道，这灵犀鱼只顺着那个岩洞的泉水涌出，别处根本就没有。拿个鱼篓子放在那里，三五天也不见得能捕到几两。再说，这都九月底的天气了，按理说这个季节，灵犀鱼也就差不多捕不到了。

“往年十天半个月能捕得了那么几条，便已是十分的运气。没想到，这几日倒天天有人送来，正好给老爷子您遇上，这可不是天大的福气？”

老头儿被他这马屁拍得眉开眼笑，抚着胡子很自得地道：“那是，也不看我老头儿是谁？这灵犀鱼它要躲起来，那也得等老爷我吃过瘾了再说。”说完大手一挥，对绿竹道，“赶紧的，趁热尝尝它的味道。”

绿竹早已被那碟红烧鱼吸引住了。说是一碟，其实也就不大的一个小碟子，里面装着四条两指宽的小鱼。

只这小鱼被厨师用油一煎，全身金黄，再用红色透亮的酱色那么一调，配上碧绿的葱段，黄色的姜丝，煞是好看。不过吸引绿竹的绝不是这个。这张富贵刚一进门，食盒尚未打开，她便已闻到一股隐隐的香气了。这会儿鱼被拿了出来，那股子鱼的鲜香味儿，顿时充溢了整个厨房。

此时听得老头儿发话，绿竹自不客气。她知道，这道红烧灵犀鱼，一定是老头儿特意为她叫的。

不过她还没被美食和汹涌上来的馋劲冲晕头脑，拿了一双干净筷子递给老头儿，甜甜一笑：“师父您先请。”说完转过头去看了看张富贵和东子，又回转来看了老头儿一眼，用眼睛请示是否要给他们也来一双筷子。

过门就是客，她跟老头儿在这儿吃，让那兄弟俩站在旁边看着流口水，似乎挺不厚道。但听得张富贵刚才那话，再加上老头儿吃两顿饭就去了八十两银子，想必这东西一定不便宜，却也不敢随便张嘴客气。

她那眼里的意思再明白不过，张富贵在酒馆里做小二，整日做的就是迎来送往、观言察色的活儿，哪里看不出她什么意思，还没等老头儿张口，就笑道：“您二位慢用，小的借贵院一用。跟东子说几句话。”说完拱了拱手，便扯着东子出了厨房。

老头儿对绿竹这行为大为满意，也不推辞，拿着筷子夹了一条小鱼。放到嘴里慢慢咀嚼，又笑道：“你也赶紧尝尝。”

绿竹早已忍不住了，夹了一条鱼，轻轻咬了一口。这鱼大概是大火急煎而成，外面被煎得金黄。酥脆爽口，可里面的鱼肉却细嫩异常，轻抿一下便化在了嘴里，和着颇有嚼劲的鱼皮和鱼骨，滞留在了口腔里，使得那一股说不出的鲜香之味溢满了整个口腔。

这股鲜香如此浓郁，饶是她刚才尝了那么多盐、糖、酱、醋，舌头没有平时那么敏锐，却仍然被这味道所惊艳了。

她现在，终于知道那天老头儿说到这鱼时。为什么只用一个“鲜”字来形容了。不是词语匮乏，实在是这鱼味太过鲜美，除了这个“鲜”字，再用其他词语，便冲淡了这鲜美之味，纯属多余了。

“这道鱼，我问过他们，也偷看过他们煎煮，并未用什么特别的烹饪法子，不过是普通的红烧手法。有这么鲜美的味道。只是因为这鱼本身就如此。”老头儿放下筷子，道，“这种鱼生活在漆黑的岩洞里，常年不见阳光。也不知以何为食，生长的时间再长也没有六两，所以被叫做‘灵犀鱼’。不过那条岩洞我去看过，地下水的水质极为清澈甘甜，再加上这鱼种类的原因，它的生长环境又如此独特。才有了如此与众不同的鲜美的味道。”

说完瞅着绿竹，问道：“吃了这鱼，你有何想法？”

绿竹便知道这又是一道考题，放下筷子，想了想，道：“世上总有各种各样特殊的食材，可以做出极为美味的食物。但这些美食，却只有那些有钱有闲的人，在机缘巧合之下，方可吃得到。可我觉得，用这样的食材做出美味，除了赞叹一声，实不觉有什么了不起。如果用普通的食材做出同样的美味来，那才叫厨艺高强呢。”

“说得好！”老头儿道。今天绿竹的表现太过出色，现在她无论说出什么样的话来，他也不觉得奇怪了，“正如你昨日所说，把普通的大白菜做出山珍海味来，那才叫真正的大师。”

绿竹默然。要做到这一点，谈何容易？将大白菜做出山珍海味的味道，她在前世也曾听说过。

只是那道清水菜心，看似普通，但用来将菜心浇熟的那点高汤，用料便极讲究，所费不小，仍然不是一般的老百姓所能吃得起的。

但想起这一阵所吃到的素菜，想起普普通通的冬瓜被李维柱那么一炒，仍然炒出让人垂涎的菜肴来，她又释然了。无论如何，能够学习厨艺，把最普通的东西尽可能的做出美味来，满足自己的口腹之欲，让别人吃的开心，这就够了。

“来，别光顾着说话，把这鱼吃完。”老头儿指着碟子里剩的两条鱼，道。

想起自己今天来，没能给老头儿做菜。一会儿他又该吃不惯东子做的饭了。绿竹摇摇头，道：“不用了，我已经尝过这味道就行了。还是留着您一会儿吃晚饭吧。

这鱼如此美味，饶是老头儿这尝遍天下美食的人，都忍不住要一吃再吃。可绿竹小小年纪，却能抑制住自己的**，将这鱼留给别人。这让老头儿对她满意到了极点。便也不再推让，叫张富贵进来结帐。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

福禄送走自家小姐，便想着去集市上转悠转悠，看看能不能碰碰运气，买到一株好花。

“这位公子，我们掌柜的有请一叙。”一个声音在他耳边响起。

福禄抬头一看，见一个小二打扮的年轻人正谄笑着站在他身边，显然刚才那话是对他说的。

那小二见他抬头，忙作了个请的手势。福禄看到他手势的方向，竟然是那个师姚镇目前生意最好的福临楼，心里顿时觉得不妙。

福临楼的掌柜找他这个味香居昔日的小二有什么可叙的？除了那仙味粥，估计也不会有第二个话题。既谈仙味粥，那是想逼他说出仙味粥的来历呢？还是已经知道他就是仙味粥来历的源头，想跟他谈谈合作问题？

不过不管他想谈什么，福禄都不太愿意跟这福临楼打交道。当初他选中赵掌柜，就是知道赵掌柜这人本性不错，而且没什么后台，这样的人便是有贪心，那也是小贫心，更没那个能力去使坏。

可这福临楼不一样，能在短短时间内，把师姚镇所有酒楼的生意都抢过来，压得他们不敢反抗，由此可见福临楼的背景不简单。跟这样的酒楼谈合作，除非他把李家的后台搬出来，否则就只有被人欺诈的份。

福禄正想着找他借口拒绝福临楼掌柜的邀请，味香居里面正忙得一塌糊涂的赵掌柜此时却福临心至地往门外一瞥，这一瞥之下他顿时大惊。他可是认得福临楼的小二的，此时见他对着福禄一脸谄笑，连忙把收钱的事放下，跑出门来。

“阿禄，阿禄，快来，赵叔要事找你。”赵掌柜也是个人老成精的，并不想与福临楼发生冲突，只站在酒楼门口向福禄大声叫道。

“不好意思，赵掌柜有事找我，麻烦你转告你们掌柜，咱们有空再叙吧，先告辞了。”福禄对那小二拱了拱手，转身回了味香居。

“走，去后院说话。”赵掌柜见福禄走回来，松了一口气，对他低语一声，便转身进了酒楼。

“掌柜的，结帐。”有客人见赵掌柜进来，招手叫道。

“阿根，你去收钱。”赵掌柜唤了阿根一声，又对那客人拱手笑了笑，带着福禄进了后院。

“怎么回事？”走到后院清静地方，赵掌柜问道。

福禄便把事情说了一遍，问：“您可有把这菜的事告诉别人？”