第87章：宫廷夜宴

四皇子府邸，沈明瑄独自坐在亭间，给自己满了杯酒，浅酌一口，看着高悬于天上的一轮圆月。一众护卫仆婢站在远远的地方，不敢稍有动静。

他们的这位四皇子虽然平时看上去并不严厉，但那双剑眉之下的长目偶然散发出的锋芒，却足以让他们瞬间呼吸不得。

皇子毕竟是皇子。

他很晚才回府。回来之后也不曾就寝，而是命人取了酒水自顾自地饮着，也不让他们在旁侍候，不知在想些什么。

又见到她了。

三次相逢，皆为偶遇。

是缘分吗？

洛河之畔，她翩然回首，祇都街头，她笑语春风，那亭亭的身影，美丽的容颜，至今似仍印在他的眼底。

又拿起那张纸，对着那又胖又丑似猪非猪似鸟非鸟的东西，想起她说“就是我大伯父凶了点，所以，你有没有觉得我比从前稳重了许多”，“我自幼习练丹青，这画功可是一流的”，“你敢做，我，就敢戴”，他的笑容不自觉地荡漾开来。

她就是这样一个女子，千般姿态，万种风情，独一无二。

一阵风过，树叶沙沙，似低语，似轻吟，却令他微微皱起了眉头。

惜巧节的风铃对，她留了一只，另一只，却是送给了她的哥哥。

他没有让聂远把话说出来，免得大家尴尬。他想她并不知道这风铃对的含义，但是南江风，她那没有血缘的兄长，也不知道吗？

清风传音，神女与那年轻人约定来世。

这风铃对，是送给心上人的。

※

祇都皇宫，朱墙黄瓦，紫柱金梁，随着那一道道恢弘的宫门，一曲曲彩绘的回廊，一排排飞挑的檐牙，磅礴地绵延开去。

宫宴之日，彩绸绕柱，宫灯高挂，一条大红锦毯自朝华门一直通向夜宴所设的太安殿，红毯两侧，每隔几步便有袅娜的宫婢和挎剑的宿卫侍立左右，宫裙靓丽，甲胄森然，巨大的反差中尽显皇家的尊荣与威仪。

达官显贵陆续到来，虽不必着朝服，但也都穿的庄重不失喜气，而诰命夫人，大族小姐们则一个个争奇斗艳，通往太安殿的路上，是满目的华贵雍容。

太安殿内，明烛华照，弦乐声声，袅袅的沉香在高阔的殿中悠然缭绕，寒暄之声此起彼伏，配合着一张张知人知面不知心的笑脸。

南江风的到来引起了一众显贵的关注，尽管抵达祇都已有一段时日，但大部分朝臣仍不曾见过这位南大公子。

想象中边关武将尽皆粗豪，可眼前的这青年男子，着一件印有少许暗红纹案的乌金长衫，墨色玉冠，广袖轻垂，低敛中透着一种儒雅与从容，而他身边的另一男子，水色内裳，深蓝外袍，眉眼之间，松竹般疏离清傲。

两人一路行来，众人都忍不住暗暗称叹，更在一些大族小姐的心中划过了秘不可宣的涟漪。

礼部尚书走上前来，为南江风和林桦引荐各方要员，两人客气见礼后，便步入了自己的坐席。

皇帝似是很重视南大公子，他的坐席仅在王公之后，南江风自要推却一番，礼部尚书则笑道，“南大公子是代靖国公出席宫宴，陛下也特意嘱咐了，自是当得的。”

一时几位皇子到来，众人尽皆行礼，三皇子沈明铮和四皇子沈明瑄又都与他叙谈了几句。

沈明瑄忍不住朝南江风的坐席那方看了看，果然并不见南江雪的身影。

他知道她不会来，祇都没人知道靖国公的女儿其实也到了这里，不过他很想知道，若是那珍阁当真依样打造了那支簪钗，她可会戴之上殿？

他想她会的，只不知又会以怎样的姿态，掀动起怎样的场面。

想到这里，他不由微微笑了起来。

“陛下驾到！”随着内监高亢的唱报之声，丝竹停止，群臣归位，太安殿内转瞬间恭肃一片。

当穿着明黄龙袍的皇帝在几位宫妃的陪侍下步入大殿之后，所有人都齐齐拜倒，大声山呼，“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

皇帝缓步而前，走过跪伏于地的众人，踏上三重御阶，坐于正中的金龙宝座，淡声道，“众卿平身吧。”

“谢陛下！”

几位宫妃和皇子纷纷落座之后，众人方才各自入席。

今日出席宫宴的有四位宫妃，除皇三子的生母贵妃韦氏外，还有皇四子的生母长孙氏，诞有两位公主的周氏，以及虽无所出但伴在皇帝身边最久的周氏，分座于皇帝下手两侧。

再之下是二皇子沈明炀、三皇子沈明铮和四皇子沈明瑄，沈明炀和沈明铮均带了正妃，另还有一个女子单独位列一席。

这女子的容貌甚是美丽，着一身紫色宫裙，头戴瓒金凤钗，与两位皇子妃的雍容端肃不同，她闲闲而坐，带有一种漫不经心，正是先皇后所出的大公主沈心诺。

沈心诺与沈明瑄年龄相仿，至今尚未婚配，性子洒脱不拘，因是嫡公主，地位尊贵，皇帝又向来不大约束，是以虽生母亡故，后宫的娘娘们对她仍都退让几分，拜高踩低的宫人自也不敢有所慢怠。

皇帝开场之后，群臣自是献上了一片颂扬，什么天降祥瑞，圣德昭彰，四海升平，万民景仰，文治武功，陛下万年。

皇帝一笑，举杯道，“得诸卿忠心辅佐，朕心甚慰。”

群臣恪恭同饮，再谢皇恩。

曲奏，开宴，满殿言笑晏晏。

一曲舞毕，皇帝把目光投向了席间的南江风，说道，“南大公子第一次来祇都吧？一切可都顺当？”

南江风听了，急忙起身，林桦也紧随其后，双双来至大殿正中，撩衣襟双膝跪倒。

“臣南江风、草民林桦，参见陛下！”说着郑重叩首在地。

南江风又道，“臣此来祇都，得朝中多位大人指点提携，心中万分感激。今又蒙陛下亲自垂问，更令臣诚惶诚恐，深感皇恩浩荡。臣边关武将，乏于礼教，行事粗糙，但有不妥之处，还望陛下宽宥训教。”

一番话说的极是恭谨，皇帝不由微微颔首，笑道，“你常年戍守北境，战功累累，朕是晓得的，如今一见，又是这般谦逊有礼，靖国公能养得你这样的儿子，当真是有福之人。”

“陛下厚誉，臣愧不敢当。”南江风低头道。

“靖国公身子可好？朕倒是有许多年未见他了。”

“回陛下，家父早年多有征战，确是落下了一些病根，然陛下福泽庇佑，暂无大碍，只盼鞠躬尽瘁，为朝廷守好北方屏障，以谢天恩。”南江风道。

“靖国公辛苦了。”皇帝道，“如今北地战事如何？朕听说前不久靖北北线军出兵极北，大获全胜，那场仗可是你亲自指挥的？”

“启奏陛下，极北贪婪凶悍，一直贼心不死，常年扣边犯境。近些年，极北包括鞑塔、鄂多、伦支克拓和兴厷等部实施并吞会盟之策，一意做大，且部落间常联手袭扰我天元，虽多为败绩，但此等思量，却不可小觑。”南江风道。

“前次靖北北线军出兵，意在破除鞑塔与鄂多部的会盟，削其势力，并敲山震虎，令其它部族引以为戒。臣为北线戍将，统兵作战，上阵杀敌，乃分内之事。”

皇帝点点头。“看看，朕只顾着说话了。平身吧，怎么还一直跪着。”

“谢陛下。”两人起身，虽恭敬垂眸，却依然给人一种玉树临风之感。

众多的视线中，一双美目微带错愕地停在南江风的身上。

原来自己在惜巧节那夜看到的，是他。

皇帝又问了些别的问题，不仅涉及军务，也包括了北地民生，南江风和林桦均一一奏对。

见两人虽年纪轻轻，却统揽全局，所言之事，有理有据，且言简意赅，不卑不亢，不像南怀仁那般圆通老练，也不似一班朝臣，常会堆辞砌藻地高谈虚论一番，以示自己博古通今，胸有丘壑。

心下赞叹，却又忍不住隐隐生出了些许顾忌。

“去坐吧。”皇帝道，而就在此时，一朝臣站起身来，对着皇帝躬身一礼，说道，“陛下，臣有件事，想请教南大公子，不知妥否？”

“哦，李大人何事？”皇帝浅酌一口，话说的有些漫不经心。

南江风向林桦示意了一下，后者微顿了顿，举步回席落座，南江风则转向那李大人。

“南将军战功累累，本官也很佩服，只不过有一事心中着实不明，若言语得罪，还请将军勿恼。”

“不敢。大人请直言。”南江风微一拱手。

“众所周知，将军虽为南姓，但实乃靖国公养子，却不知国公遣将军前来出席这等盛大宫宴，又位居公侯之间，心中究竟做何考虑？”李大人面带嘲色，言语也很不客气。

“江风久戍边陲，坐井观天，此番父亲命江风入都，便是希望江风能晓我天元之风采，仰陛下之恩德，日后更能以江风亲眼所见，亲身所感，下教部下，上报朝廷。忝居公侯席间，是陛下错爱抬举，江风惶恐。”南江风答道，身形不动，气质沉静。

“江风出生不久，亲生父母双双亡故，一直被邻家照看，3岁所居村落被极北人血洗，所能做的，唯有缩在一个角落里，看着野狼啃食死者尸骨，不敢动作，幸靖国公相救，国公夫人爱怜，收为养子，待如亲生骨肉，赐南姓，入宗谱，言传身教，恩同再造。”

“江风亦将国公和国公夫人视若亲生父母，只恐终己一生，也未能报父母恩情之万一。不知李大人所虑，究竟为何？”男子长身而立，磁石般的声音缓缓道来，深沉平静，却一字字撞入人心。

皇帝的心中也不由一阵触动。

天家少情，人心如渊，却又偏偏会在诸般机谋算计之时，向往这种至诚至性的父子之爱，手足之情。

他突然很羡慕南怀瑾。

李大人一噎，一时竟不知如何作答。

大公主沈心诺的眼睛则柔软起来。

就是这样的感觉，那一日惜巧节，洛河之畔，她偶见一男子，素衣临风，轻轻抬手，落花霓虹之中，他的眸光那般温暖，便如今日道出的这番言语，让她这个长于繁盛却又孤独的宫廷的天家之女，对那样的温暖忍不住地欣赏，忍不住地向往。

“南大公子，”此时又一人起身，“方才听南大公子详说北地战情，本官以为难免夸张了些。不过南大公子身为武将，无兵则无权，夸大一些，倒也可以理解。”

“只不过大公子适才说，靖国公此次要你前来，是望你能晓天元风采，仰陛下恩德，日后下教部下，上报朝廷，可见期望之高，大公子若再以武将之心思计较盘算，就恐不妥了。”

“哦，这位是中枢省的陈大人。”皇帝道，却也没对这陈大人咄咄逼人的一番出言加以阻止。

“请陈大人赐教。”南江风躬身道。

“北地靖北军，主力兵团八支，另有各地守备军，总兵力达四十万，一则牵束了太多青壮不能农桑，二则每年也要花费大量粮资养兵，实是过于铺张了。”

“本官以为，北地虽不必朝廷动用国库，但仍当以发展民生为念，好生筹算，裁军削度，方是富民之道。”

裁军一说当场抛出，众人皆是相顾而视，一些人看向皇帝，一些人却已纷纷附和起来。

韦宰辅微微一笑，皇三子沈明瑄面带讥诮地看着南江风，皇四子沈明瑄微微皱眉。

皇帝夹起面前的乾贝品尝，并对贵妃韦氏示意这道菜味道不错，但耳朵里却对殿上的声音听的仔细。

“北地北临极北，西接渠宛，东临夏唐与胡人一脉分支，另有匪盗常年边境滋事。北地之内，亦多为混血族群，风俗不同，民风各异。养兵千日，用兵一时，北地既担负卫境之责，保家卫国，安民剿患，自不敢懈怠。大人……”

“南大公子的意思，无论如何，这裁军削度，北地是都不会考虑了？”打断了南江风，陈大人冷笑起来。

“大人言重了。如若朝廷明旨颁诏，北地怎敢不从。”迎视着那陈大人的凛凛目光，南江风从容道，“江风一介武夫，目光短浅，陈大人高居庙堂，自是见识高远，诸般难事皆可手到擒来。只是尚有一事还望大人予以明示，江风回去后也好向家父回禀。”

“南大公子请说。”陈大人哼了一声。

“若北地生乱，敌军破关，这责任可由大人来担？解救百姓，驱逐强虏，可是由大人领兵挂帅？”

话音不高，但问题却甚是凌厉，再加上他笔挺的身姿，雕刻般的脸庞，使人感受到的已不是眼前的温雅公子，而是他身后的千军万马，猎猎战旗，心中忍不住凛然陡生。

“你……”陈大人的一张脸一阵红一阵白，怒道，“小子太过无礼！靖国公平日就是这样教你说话的吗？”

“江风惭愧，父亲教诲，江风实有太多尚不能做到，冲撞之处，望大人宽襟海涵。”南江风道，“然方才所问，却是江风心中所惑，不得大人明示，江风着实不安。”

见南江风步步紧逼，那陈大人恨的咬牙切齿，席上诸人你看看我，我看看你，都没有插言，生怕跳出来后，这“北地生乱，敌军破关”的责任跑到了自己头上。

唯有一人爽朗笑道，“陈大人，我看南大公子倒是个实诚孩子。涉边无小事，军中无戏言，陈大人若不能解惑，这孩子心中确实是会不安的。”

说话的正是一品将军许印。

天元久无大战，朝堂之上日渐重文轻武，他身为武将，对那些不通军务却总是颐指气使的高官们早就看不顺眼，如今南江风以退为进，出口相驳，实在让他感到痛快。

“行了，好好的宫宴，说这些做什么？”皇帝终于开口，“北地的事情，朕相信靖国公自会妥当处置。南大公子去坐吧，这半天都没吃上口东西，让你父亲知道了，岂不要怪朕苛待了他的儿子？”说罢笑了起来。

“臣惶恐！”南江风忙躬身谢罪。正待举步，忽听一个声音又响了起来。

“南大公子，听说靖国公的爱女南江雪南大小姐也随你一道来了祇都，怎地不见你或是靖国公奏报陛下？刻意隐瞒，可是要欺君罔上？”

此言一出，满殿皆惊，随即发出了一阵嗡嗡的议论之声，南江风也是微微一震。

沈明瑄待要开口，却被母亲长孙氏看了一眼，心念一转，方想到，自己与南家兄妹的交情，父皇并不知晓，若此刻出言求情，父皇定生疑窦，对南家兄妹只会更加不利。

“哦？还有此事？”皇帝虽然脸色没有明显的变化，但却放下了手中的杯盏。杯盏落在御案之上，发出了一个轻微的声响。

“陛下恕罪！”南江风当即双膝跪倒。