五三、荷花宴

最先到的是柴氏的几个嫂嫂和侄女，柴氏的母亲是尚书夫人，一嫁入柴府就接连生下了大儿子柴宏生与二儿子柴宏则，之后就生了柴惜语。【】柴氏热情地招呼人到了花厅喝茶，柴氏的大嫂一脸笑容地带着尚书府上的几人一起，而柴氏在路上还向大嫂与二嫂问了尚书府上的近况，几人说说笑笑地来到花厅落了座。

柴氏的大嫂苏氏看到芮颜笑着说道：“哟，这就是国公府上的大小姐了吧，模样还真是好。”

柴氏忙笑着把芮颜介绍给自己的嫂嫂，“这是芮颜，我们府上的大姐儿，可不就如你说的，精精致致的。”

芮颜见状有礼地向苏氏与柴氏的二嫂李氏行了一礼，苏氏与李氏笑着让芮颜起来，各自都拿出一个小小的锦盒权当了见面礼，芮颜也没有扭捏的推脱，让翠柳接下。

芮倩几人这才上前向苏氏与李氏行礼，唤着舅母。芮倩更是娇俏地说道：“舅母，你就只给大姐姐准备了礼物，难道都忘了倩儿。”苏氏与李氏哈哈一笑，拉着芮倩打趣，“看你这孩子，哪有自己向人讨要礼物的，说出去也不怕人家笑话。”话虽这么说，苏氏也还是命贴身的丫鬟拿出一个荷包给了芮倩，芮梦与芮瑶也都得到了这样的一个荷包，李氏见状也拿出三个荷包分给了芮倩等人。

芮颜看着平时端庄的芮倩娇俏的模样，看的出来她与柴府走的亲近。

柴氏见众人寒暄的差不多了，忙招呼两个大嫂落座，之后对着芮颜等人说道：“你们几个小姑娘就先与你们的表妹去水榭那边说话吧，等人都齐了我再唤人来叫你们。”看到自己的两个侄女柴芷与柴菲得体大方地与芮颜互相见了礼，柴氏微笑地点头，命小丫鬟带上吃食与茶水随着一起去往水榭。之后才向两位嫂嫂告了声罪，自己则去前头迎其他的宾客了。

受邀的夫人与小姐陆陆续续地到来，等罗夫人带着女儿罗萱最后到达后，柴氏领着一众人前往国公府南边的一处荷塘。荷塘四周都围有长廊，边上依着水更是建了一座亭子，如今这亭中依次摆放着桌椅，甜白瓷的碟子器具，映衬着满池子的粉嫩荷花，倒显出了一丝明快活泼来。

“今日邀了各位夫人与小姐来赏荷花，大家可别拘谨了，我们随意地吃吃东西说说话才最好呢。”柴氏见众人坐定后，得体得说着开场话，轻快的语气逗得众人一阵轻笑。

一名穿烟霞色掐丝缎面裙的妇人笑着说道：“我们可不就是来吃吃喝喝的嘛，可就等着你这句话呢。”

风趣的话语瞬间让人少了拘谨，多了一分轻松。

柴氏见状心下很是满意，向纱儿使了一个眼色，示意她可以上茶点了。

芮颜等人柴氏早已通知小丫鬟把她们叫了过来，如今与各府来的小姐都坐在了一起。由于上次罗府的宴会芮颜也参加了，一些夫人就一眼认出了芮颜，有些没见过芮颜的则有些好奇。

一名身着团花刺绣对襟褙子的妇人打量了一眼芮颜，笑着问道：“这是哪家的姑娘啊，长得可真水灵。”妇人笑起来，白净的面上有一对小小的梨涡，秋水般的双眸熠熠生辉，娇美的面容成熟内敛，连芮颜都忍不住多看了一眼。

柴氏忙介绍道：“廉夫人是第一次见到阿颜吧，她是我们国公府的大小姐，之前身子弱一直养在观里，前阵子才接回来。”

唤作廉夫人的妇人含笑看着芮颜，说道：“原来是府上的大小姐，水灵端庄的，瞧着怪让人喜欢的。”

罗夫人林氏也笑着说道：“芮大小姐不仅模样好，而且才情相当不错，当日在别院那会儿赏梅，淑敏可还夸了她呢。”

柴氏低下头神情不明，随后又笑着招呼大家用茶点。

众人这才说说笑笑地揭过了这个话题。

在听到柴氏唤那名妇人为廉夫人的时候，芮颜就皱了皱眉，廉这个姓可不多见，在京城姓廉的又能在这个圈子的似乎也就是那位廉侯府上的了。芮颜端起甜白瓷的茶盏轻轻抿了一口，心下了然。

这次是一个小聚会，因此众人也没那么拘谨，林氏在一些夫人的簇拥下早已在边上赏起荷花来，一些相熟的夫人也都一起相携赏着荷塘内或粉白或粉红的成片的荷花，坐在芮颜身旁的几位小姐也说说笑笑地去了亭子边上，几位好奇芮颜的则上前与芮颜芮倩等人打着招呼，芮颜也都一一含笑得体地应答着。众女原本会以为从小在观中长的芮颜会失礼，没想到看到的会是一个应对得体的大家小姐，因此原本存了几分轻视的也渐渐放下了成见。

芮颜一直微笑地点头附和，只不过这些大家小姐聊的让她真没有兴趣听下去，不是聊些衣服首饰，就是哪家卖的胭脂好或是哪家卖的吃食好。一些人还一直没话找话地与罗相的女儿罗萱找着话题聊，听着就费劲。因此在其他人聊的欢的同时，芮颜独自走到荷塘边，凭栏而望，欣赏眼前青翠欲滴的荷叶与娇嫩的荷花。

“今日天气晴朗，还真是一个赏荷的好时候。”

听到一道温和的声音响起，芮颜抬眼望去，原来是刚才的廉夫人。

廉侯夫人庄氏望着眼前的女子，看到斜斜的光线下，女子瓷白娇嫩的肌肤，精致明媚的五官，心下不禁暗自满意。

芮颜行了一个福礼，接着庄氏的话答道：“是啊，今日天气晴朗却并不十分闷热，吹着微凉的风在这水榭边赏荷，的确十分舒心。”

看着芮颜举止间流露出的芳华，庄氏的眼中闪过一丝笑意，想了想之后问道：“听闻大小姐一直在观里长大，最近才回国公府，如今住的可还习惯？”

芮颜的表情没有一丝变化，依然微笑着说道：“阿颜小时候身子弱，因此才养在观里，不过师太们对我都很好，阿颜也很喜欢观里的清净，还能为府里日日祈福，也算是尽了阿颜的孝心了。如今身子骨渐好，父亲才忙命人接了我回来，国公府毕竟是阿颜的家，哪有住不习惯的，只不过也会怀念观里的一切，到时候再去离虚观待几天，多为祖母父亲祈福也是好的。”

庄氏听闻芮颜的回答有点惊讶，她也听说了国公府的一些事情，至于芮颜从小养在观里大家也都心知肚明是怎么一回事儿，如今从她口中说出来的却变了个样，不仅摘清了国公府，更是体现了她的孝心。然而这让庄氏又深深打量了一眼芮颜，眼前的女子识大体，知事理，完全不像是没人教养的，如果是一些小户人家的子女，巴不得说继母的坏话了，殊不知那样反而落了下乘，让别人看不起整个府里。如今她却知道维护府里的颜面，能做到这样就很好了。

这厢柴氏见时间差不多时，忙招呼众人前往膳厅用膳，她走在了最后，看到庄氏看芮颜满意的眼神，柴氏的嘴角掀起一抹微笑。

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