183|暗涌

&nb蕾诺雅公主所率的舰队到达苏芳那一天朱理和庞倍亲自在苏芳大营出营迎接。这支舰队包括一艘龙翼战舰，十艘运输舰，一艘作为母舰的大型战舰和五艘中型巡航舰，运送的全是用于建筑空间折叠通道的材料和其他重要的战略物资。

&nb蕾诺雅公主不仅是负责押运的人，还是皇帝陛下钦命的特使，代表的可是皇帝陛下本人，所以，朱理庞倍带领着所有龙骑机兵队中数得上的大小人在大营停机坪之前的广场郑重列队迎接。

&nb艾丽和希礼并列在朱理身后，看着龙翼战舰盘旋降落，舷梯降下，一位穿着龙骑机兵队上尉制服的年轻女子率众而出，她身材高挑窈窕，仪态高雅，战舰降落后排出的热空气在大营停机坪上形成激烈的气流，将她肩后的黑色大氅吹动，猩红色的衬里不断随着她的步伐飘动，就仿佛她行走时挟着狂野的风。

&nb这位公主的美貌与她高贵的出身完全成正比，她有一双碧蓝色的眼睛，清澈明亮得犹如半凝固的海水，她走到朱理面前，脱下军帽行礼，露出一头灿烂的金发。和艾丽一样，她的金发修剪得很短，全都梳向脑后。

&nb朱理回礼之后，她挺直身体，又向庞倍行了一个军礼，然后，她重新戴上军帽，肃容立正，望着希礼大声说道，“沃尔特洛夫堡男爵，帝国第一军特别机械装甲师团上校，希礼・维斯兰！出列！我奉皇帝陛下之令，特来申饬！”

&nb众人都没想到公主驾临之后的第一件事竟然是公开指名，要申饬希礼！

&nb不过，希礼却像是早有预感，他平静出列，整理好军姿，笔挺站在所有人面前，听蕾诺雅公主转述皇帝陛下的申饬。

&nb公主神情严肃地念一大篇话，全是痛斥希礼无能、失职之语，其中不乏颇让人觉得羞辱的词句，如果，希礼是个稍微要点脸面的人，当着所有龙骑机兵队的同僚、手下，被这么咬文嚼字地痛骂“你是不是蠢货”――估计听完了之后就必须要去自杀了，但幸好，希礼不是。皇帝陛下也知道他不是。

&nb在蕾诺雅公主降临之前朱理和希礼已经收到了皇帝陛下的密信，这一通申饬其实雷声大雨点小，不过是给某些不满的议员们一个交待。

&nb希礼装着无比严肃无比痛心无比羞愧的样子听着，听到最后一句话中的处分“降军阶”等语时也丝毫未曾动容，听到“暂司原职以观后效”之后，连忙现出一副感激涕零的样子。

&nb蕾诺雅公主照本宣科念完了代表帝都议会的愤怒和不满之后，对希礼嫣然一笑，嘴角浮现两个小小的梨涡，她从现身开始就一直肃着一张俏脸，此时一笑，容光摄人，犹如春花齐放。

&nb站在希礼身后的一众人等都觉得心摇神驰，更别说首当其冲的希礼。

&nb可惜，蕾诺雅公主的微笑转瞬即逝，她迅速恢复了在“面无表情”和“微微愠怒”之间的神情，几秒钟前被她的笑容惊艳到的众人心中又顿时感到惴惴，都在想，是我惹她不高兴了么？不过，有资格站在此地的大多数人都是她的旧识，他们很快想起，蕾诺雅公主从十二三岁甚至更早就一直是这么一副表情，众人心中旋即又恢复了平静。

&nb蕾诺雅公主完成了申饬希礼的使命之后，走到庞倍面前对他行军礼，“帝国第一军特别机械装甲师团上尉，蕾诺雅・博尔基亚向将军报道，属下奉皇帝陛下敕令押运十艘运输舰前来苏芳，负责监督空间折叠通道的建筑。”她说完，取出一只电子阅读版，双手奉上。

&nb庞倍接过，向她回礼，将阅读版交给他身边的古德温，命他带人去验收这些每一件都极为珍贵的战略物资。

&nb蕾诺雅公主一行随后被迎进大营，参加军事会议。

&nb会议结束后就是欢迎午宴，蕾诺雅公主这才被正式地介绍给艾丽。

&nb她颇为矜持地和艾丽握了握手，不动声色地凝视了艾丽几秒钟，几乎是在低声叹息，“原来，艾丽，就是你。”

&nb艾丽和公主对视时，察觉对方的目光中仿佛有些不平之意，听到这句语法顺序似乎稍有古怪的话，心中突然生出警惕。

&nb这位公主从前听说过我的名字？

&nb为什么她说“艾丽就是你”？正常来说，不应该是“你就是艾丽么”？

&nb但是艾丽早在这一天到来之前就受到了薇露的特别提醒，她并未露出一丝惊讶或不悦，微笑着得体应对，“我也久仰公主的大名。”

&nb蕾诺雅公主这才灿然一笑，恢复了两个初次见面的高贵女性间应有的礼貌，“我在路上时就已经得知陛下已经准许了你的骑士请封，相信几天后你的骑士勋章和佩剑就会被特使送到苏芳了！对于你的英勇，我相当钦佩，等你伤好了，我们一定要切磋一下，我在帝都就多次听说过苏芳斗王的刀法出神入化，龙骑机兵队中几乎无人能出其右……”她说到这，笑意盈盈地看了看朱理，又看了看庞倍，似乎是在说，听说也就你们两个能勉强打过人家了。

&nb艾丽看到蕾诺雅公主顾盼之时的样子，忍不住和希礼对视一眼，两人都是微微一笑。

&nb希礼和艾丽知道对方都在心中赞叹蕾诺雅公主的美貌。所谓明眸善睐，顾盼生姿，不外如是了。

&nb不过，艾丽是出于对美丽事物的本能喜爱纯粹地欣赏蕾诺雅公主的美貌，而希礼，欣赏完蕾诺雅公主的美貌之后，再看看艾丽，就不由生出比较之意。

&nb希礼又悄悄看了蕾诺雅公主一会儿，不由暗暗觉得有些遗憾，公主这一两年似乎一下子长大了不少，再不复原先那种对什么都好奇，就算故意臭着一张俏脸心里在想什么也明晃晃挂在脸上的呆萌可爱样子了。

&nb他感叹了片刻，像猛地想起了什么似的再歪着头看看艾丽，唉，就连艾丽小天使也成长了许多啊……唔，这么一想，从前的公主殿下倒是和艾丽小天使气质极为接近，两人都是一副“你是谁？你算老几？”的样子，要么就是“这是什么？好吃么？”――出于完全不同的原因表现出极为相似的不知天高地厚和强烈的好奇心。

&nb唉，若是两年前，这两个高挑的金发碧眼美少女站在一起，一定像一对双生姐妹花。

&nb可惜啊……不过，少女的青涩呆萌不正是因为短暂易逝而无比珍贵么？

&nb希礼默默在心中一边感叹一边在妄想中比较，纠结了好一会儿也没能决定艾丽和蕾诺雅公主之间究竟谁更美，干脆不再想了，又悄悄去看坐在蕾诺雅公主对面的庞倍，立刻就发觉庞倍今天表现得十分不寻常，如果艾丽不开口说话，他绝不会向她看去。即使偶尔不得不看着她的时候，他的目光也极为沉静，内敛得几近刻意了。

&nb庞倍这个样子……究竟是想做什么呢？

&nb他绝对已经知道皇帝陛下派蕾诺雅公主来究竟是为了什么。

&nb那么，他对于和公主联姻，有什么想法？

&nb在苏芳大营中举行的午宴秉承了龙骑机兵队雷厉风行的左派，简短而优雅，不久就结束了。之后，艾丽陪着蕾诺雅公主参观了苏芳大营中的室内校场，枪械训练靶场，复健室，技术部等等她自己常去的几个部门。

&nb傍晚，公主随朱理艾丽进入苏芳旧王宫，在接下来的很长一段时间，她将会和他们一样住在旧王宫一处偏殿。

&nb巡视曲元返回苏芳之后，希礼在途中反省了在苏芳的安保措施，认为继续住在行馆里并不安全，他建议朱理搬到旧王宫中居住。

&nb苏芳的王族早已死绝了，王宫一直空着，没人住，也就渐渐凋敝。在今年春夜宴的时候，希礼倒是派人打扫整修了几处靠近花园的偏殿，不如就让朱理先住在那里。

&nb为了显示对苏芳王室的敬意，不住正殿也就行了。

&nb整理出来的这几处偏殿刚好挨着苏芳王室供奉历代先王灵位和画像的宫殿，任何打着苏兰托抵抗力量旗号的叛军，都不可能把这里作为袭击目标。

&nb朱理一向不是拘泥之人，在心中计算了一下增加行馆数目所需的费用和人力，就同意了。

&nb其实，早在他前往苏芳之前，皇帝陛下就有意让朱理住进苏芳的旧王宫。从前的执政官中，只有最初和苏兰托王室联姻的那一位住过王宫，其他都是住在执政官官邸。

&nb重新入住王宫，不仅符合朱理的身份和他现在在苏芳达到的声望，也同时向各界释放出一个信号：这位亲王在苏兰托的任期绝不会短，并且，很有可能，从此之后，苏兰托会成为他和他的后代的属地。

&nb薇露早早为蕾诺雅公主安排好了寝居，公主向她致谢之后，又问艾丽，“我早就听说王宫中有一处高塔，可以看到整个苏芳最美的夕照，不知你能带我去看一看么？”

&nb艾丽当然只能答应。

&nb她有一种感觉，公主可能是想要和她私下说些什么。

&nb两人没有带随从，沿着王宫花园中蜿蜒的小路漫步。

&nb艾丽在随着朱理搬进来之前只来过王宫几次，每次都是匆匆来去，搬来之后也整日到苏芳大营中，几乎从未仔细欣赏过苏芳王宫中的美景，这时漫步在花丛中，忽然生出一种惆怅，上一次，春夜宴的时候，这湖边还开满了粉红和雪白的桃花，杏花，可是现在，桃花早已谢了，绿意盎然的枝头挂着许多拇指头大小的青色小果子，分不清是小桃子还是小杏子。

&nb只不过一两个月的时间，苏芳的季节就已经变换了。

&nb艾丽和公主一起登上宫中那座著名的白色高塔，苏芳最美的夕照名不虚传，宫城红墙外的绿柳如烟，护城河中的温泉水氤氲成雾，金色夕阳照在细小的雾气水滴上，如同苏芳贵女披帛上的金色细纱，远处，有一道碧绿色的海岸线，宫城之外的许多豪宅外墙用苏芳附近特有的一种浅粉色大理石装饰，在夕阳下有类似珍珠母的光泽。

&nb“这真是座美丽的城市……”蕾诺雅公主远眺。

&nb“是的。苏芳很美。”艾丽轻声附和。这确实是座极美的城市，背山面海，四季气候温和，从千年之前就是繁华富贵地。

&nb蕾诺雅公主转过脸，望着艾丽，仔细盯着她看了好一会儿，忽然开口，“你是真心喜欢朱理么？”

&nb不待艾丽回答，她又追问，“你和他在一起，真的不是因为被权势所胁迫？或是被形势所逼？”