第一章 流星

夏历二月初八。

早春时节，春风料峭，草浪翻飞。

蓝天白云之下，一座恢弘大气的雄城，坐落在牛山脚下。宽广的淄水自牛山之腹穿出，经过雄城东侧，奔流向东，源源不绝。雄城青灰色的城墙映在波光粼粼的水面上，摇摆荡漾。河面上，舟楫如梭，穿行如织，河岸边的码头，箱货卸载，一片繁盛景象。

雄城名叫临淄城，向西出稷门，稷门之外更有一座风姿特立的小城坐落在草浪之上，这座小城正是天下闻名的稷下学宫。

稷下学宫之南是一片大湖，名叫申池，系水自申池而出，蜿蜒向北，缓缓流淌。

正是午后，暖融融的阳光洒在系水之上，波光璀璨，零星闪烁。

系水之旁，稷下学宫西门之外的广阔草原上，年轻的稷下学子们个个劲装结束，有的骑着快马，争相驰骋，追逐嬉戏，在广阔无垠的大草原上锻炼骑术；有的弯弓搭箭，箭矢疾射而出，瞬息之间，牢牢地钉在百步之外的箭靶红心。

一名少年张弓搭箭，目光紧紧地盯着远处的箭靶，竭力瞄准，小脸因为用力而涨得通红，正要射出，背后传来呼喊声——

“子元，别练了，齐雨和麻承甲又打起来了，我们快去看吧。”

一个小胖子从后面气喘吁吁地跑过来，一把搭住少年的肩膀，笑嘻嘻道。

少年解子元无奈地放下手中的长弓，将箭矢插在背后的箭壶中，长长地呼出一口气，道：“怎么又打起来了？先生可也不管吗？”

小胖子“哈哈”一笑，道：“先生今天也在边上看呢，如何会管，他们比武切磋，剑艺自然进步更快，先生乐见其成呢。”

说着拉上解子元就往系水河边跑去，此时河边早已经围了一大群稷下学子，人群中不时有呼喝声和兵器交接的清脆响声传出。

解子元摇头失笑，转身也跟着跑了过去。

两个人钻进人群中，只见众人围住的空地上，两个少年拼斗正激烈，这两名少年一高一矮，矮的那名少年肩厚颈粗，麻皮脸，狮子鼻，颇为丑陋，高的那名少年却长相英俊不凡，玉树临风，一对眼更是勾魂摄魄，顾盼生姿。

人群中一个高高瘦瘦，貌如猿猴的少年见到解子元和小胖子费劲地钻了进来，便拉了他们一把，哂笑道：“哪儿有热闹瞧，必然有你段恒少爷，子元可是又给你强拉来的？”

小胖子段恒刚站定，轻打了那貌如猿猴的少年一下，嘻笑道：“彼此彼此，哪儿有热闹瞧，哪儿也有你赵普老兄，现在战况如何了？”

赵普沉静一笑，说道：“还是老样子，麻承甲已经竭尽全力了，但是齐雨却仍有所保留。”

小胖子段恒狡黠一笑，接道：“但结果却往往出人意料，子元，这回你赌谁赢？”

解子元无奈地看了小胖子一眼，说道：“我看不出来。”

解子元的目光却没有看向场中，而是落在了不远处同样在观战的一个少女身上。

少女白皙清秀，面容姣好，身着一身劲装，身材高挑，长腿笔直，看起来英姿飒爽，双目神光充足，神采奕奕。少女同样看着场中的比试，目光中却流露出哂笑和不屑。

解子元痴痴地看着少女，小胖子段恒在一旁兴奋地道：“我赌齐雨技高一筹，就赌明日中午饭堂的一根鸡腿，如何？子元。”说着拿胳膊肘捅了捅边上痴痴发呆的解子元。

解子元心不在焉地应道：“那我赌麻承甲赢。”

那少女似是听到了他们的谈话，目光转过来，瞧了小胖子段恒一眼，笑道：“齐雨那小子剑术不错，可惜总是爱耍帅，出招光顾着好看，将那些看起来平平无奇，却更有用的招式弃而不用。如果他认真地打，麻承甲一定不是他的对手，但是像他这般耍花枪，却只怕又要输。”

赵普赞同地点点头，道：“不错，麻承甲的进步很快，不过齐雨看起来未必在乎输赢。”

小胖子段恒的小脸一垮，不甘道：“难道我又要将我的鸡腿输给子元？”

解子元充满爱意地看着少女，肯定的点点头，道：“柔姐姐分析的不会有错，鸡腿归我了。”

正如少女所言，场中那狮子鼻的少年麻承甲剑法大开大合，充满了力量感，那英俊少年齐雨身姿潇洒，出招好看，却繁复多余。

这时麻承甲一剑直劈而下，齐雨洒然一笑，夸张地旋身避开，回身反手一剑，剑尖上扬，刺向麻承甲的肩窝，麻承甲连忙收力回剑，格开齐雨的长剑，齐雨却哈哈一笑，早已收力，反而借着麻承甲的力道，将长剑在空中荡出了一个半圆，又斜斜的指向麻承甲的小腹。

看着两人你来我往，一众稷下学子都兴致勃勃，人群边缘处，一个看起来三十多岁，长发披肩，身材高大雄伟的男子平静地看着场中比试，眼神深邃难测。

乌黑的头发散披在男子宽阔的肩膀上，鼻钩如鹰，双目深陷，予人一种冷酷无情的感觉。他垂在两侧的手比一般人长了少许，面肤手肤均晶莹如白雪。眼神深邃难测，专注而笃定，好像从不需眨眼睛的样子。

黑发白肤，强烈的对比，使他似是地狱里的战神，忽然破土而来。

忽然间，这男子似有所感，向天空望去——

只见湛蓝的天空之上，一抹流光正在飞速坠落，目标正是这系水之畔。

…

…

稷下学宫内。

一处梅花树下，一方石几，两张竹席，两名老者正坐着下棋，一名青衣小童在一旁奉茶侍候，小小的香炉置于石几上、棋盘旁，袅袅香烟蜿蜒而上，将周围丝丝缕缕的春寒驱散。

左边的那名老者满头银丝，颏下垂着一部长长的银须，面色红润，皮肤晶莹如婴儿一般，面上看不出丝毫皱纹，大袖飘飘，仙风道骨，此时正手执一粒黑子，犹豫不决。

右边老者头发半黑半白，一丝不苟地束在头顶，面上满是皱纹，颏下留着修剪整齐的短须，精神矍铄，腰杆挺得笔直，目光深邃而平静，静静地等待白发老者。

白发老者忽而长叹一声，将手中黑子投入棋盒中，神情郁郁道：“荀老弟，齐国早已不是当年的齐国，稷下也早已不复当日的稷下了。”

荀姓老者闻言一怔，目光沉重地问道：“邹兄此言，似有去意？”

邹姓老者长叹一声，点点头道：“不错，你我当年眼见齐国复国，本是怀着壮志回到稷下，要为故国的复兴出力，但是——如今的情况，你也知道，稷下上大夫们早已没有了参政、议政的资格，朝政大权被田单一人独揽，独断专行，连大王都束手无策，满朝权贵只图享乐，盲目自大，目空一切，而逃避齐国早已衰败不堪的现实。我稷下英才济济，空有所长，却无施展抱负的机会，只能终日空谈辩论，学问辩地再分明，却对齐国毫无益处。我邹衍留在此地，又有何用！”

荀姓老者沉痛地闭上了双眼，道：“这些年，老朋友们一个个离开稷下，独剩你我二人，如今连你也要离开……”

邹衍捻须轻叹，道：“荀老弟，实不相瞒，我早年夜观星象，早已测出齐国气运只剩三十余年了，这些年之所以还留在这里，不过是这把老骨头在眷恋故乡罢了，但齐国虽是我邹衍的故土，却不及天下兴亡于我之重要，近几日老夫已隐隐感到统一天下的新圣人将要出世，此行离开齐国，老夫正是要去寻找结束这几百年动乱时代的新圣人。”

荀姓老者闻言耸然动容，霍然睁开双目，目光紧紧地盯着邹衍。听闻此言，饶是以他的涵养，此时也不免动容：“新圣人当真要出世？邹兄可能肯定？”

邹衍点点头，正容道：“至少有八分把握。”

荀姓老者面上泛出喜色，一连说了三个“好”字，欣然道：“孟夫子曰：‘五百年必有王者兴’，这天下终于和平有望了。”显然他是对邹衍的观测之术深信不疑。

邹衍充满希冀地看着荀姓老者，问道：“我此行之前还要去东海把隐居的鲁老弟找出来，老朋友，以你荀子的大名在七国的声望，此次何不与我同行？”

原来这荀姓老者便是后世大名鼎鼎的荀子。

荀子此时已经调整好情绪，但嘴角仍旧留有一丝欣然笑意，闻言摇摇头道：“天下即将统一，那老夫就更不能离开了。”

邹衍对荀子知之甚深，闻言笑道：“难道又是因为你那两个得意门生？”

荀子笑道：“稷下虽然早已不复盛况，但终究是天下学术的中心，老夫一把年纪，此生也没有多少日子了，不如将一生所学留给下一代，将来的新时代，终究是他们的天下。”

邹衍捻须微笑，叹道：“说到教学生的本领，我们这群人里面，确实没一个能及得上你荀老弟，韩非和李斯俱是百年难得一遇的人中龙凤，竟然都给你找着了。”

就在此时，邹衍忽有所感，“咦”了一声，面现诧异之色，伸出手来，掐指一算，吃惊道：“在天上！”

荀子早已留心邹衍的举止，闻言和邹衍同时抬头向天看去——

只见一抹流光划破湛蓝的天空，飞速而坠，目标正是稷下学宫以西之地。

邹衍震惊万分，颤声道：“难道是新圣人，如何会这么快？不应该啊，荀老弟，快，我们去看看。”

说着跌跌撞撞地站起来，顾不上整理散乱的衣冠，一把拉起荀子，两位年过半百的老先生互相搀扶着就向流星的坠落方向急赶而去。

身后的青衣小童立在原地，楞了一下，连忙放下手中端着的茶壶，一溜小跑地过去搀扶荀子，稚嫩地童音响起：“老师，苍儿也要去看。”