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春去夏来,天气炎热。
石剑策马来到川陕小镇,走进“如家”客栈。
里面食客众多,靠南边一张大桌子坐着携刀剑的武林中人,几个老人旁边,有两位分外引人注目的少女。
一位白衣如雪,脸似芙蓉眉如柳,天使般地端坐着。
另一位梨窝浅笑,甚是甜美。
她傍着一个威风凛凛的老武师,神情可爱。
“魏秋婷?哦……不是……”
石剑初看白衣少女,还以为又遇上魏秋婷了。
他在此遇见魏秋婷次数多了,有些神经过敏。
他定眼一看,却是去冬曾随江湖中人一起到石府行剌自己、又有些矛盾的“小伊莉”易宝华,另一位是“小甜甜”武樱。
武威廷、田英洛、陈列三位老武师正饮酒谈事。
他们此番又给石剑戏弄走了一次冤枉路,不愿再随钟万强他们行动了。
武樱正与几名镖师说笑,不经意间,见石剑一袭白衣、手摇金扇进来,既吃惊又愕然,笑容也定住了。
易宝华似乎若有所思,侧头望窗,倒没感觉到。
石剑皓目朱唇,朝武樱淡然一笑,在北边一张靠窗小桌坐下。
“客官……哦……少爷,吃点什么?”店小二送上菜单,见石剑玉树临风,金扇摇曳,俊雅雍容,连忙改口。
“就这两个菜,招呼好少爷的宝马,剩余的赏你。”石剑点了一碟驴肉和牛肉,掏出一锭银放在小二手中,便向窗外望去。
“谢谢公子……”店小二得了赏银,登时笑得见牙不见眼,连忙去给白兔马喂草料。
武坚顺着妹妹的惊愕眼神,望向石剑,差点惊叫出声。
“爹,他……姓石……来了……”武樱轻轻拍了拍父亲的肩膀,结结巴巴地道。
石剑多年前救过她,但遭天下武林中人非议,所以武樱也不知如何称呼石剑好。
“石剑?”武威廷、田英洛、陈列惊叫一声,瞠目结舌,惹来众多异样的目光。
“石剑?”易宝华闻声望去,喃喃低语,感觉似梦幻般。
石剑似乎没有听到。
他摇着金扇,眼神仍是望着窗口,望着他的宝马。
“他是来抓咱们的?”陈列颇有些担心。
“大伙小心点,咱们可是多次触犯他……”田英洛吩咐门人,有些惊惶。
“好漂亮的扇子呀!”
“那位公子是谁呀?当今世道不平,他怎么独自一人还摇着金扇?”
店内食客被武威廷等人的连续惊叫扰乱了食欲,顺着他们惊愕的眼神,望向了石剑,又对石剑锦绣白袍和金扇显眼而争议。
“可能是不谙世事的富家少爷呗,让他尝尝世道艰险也好。”
“这样的阔少爷,最好死多一些,咱穷人响叮当,他一把金扇可能够咱家吃一辈子了。”
“这公子长得俊雅正气,不似一般的阔少。”
“他不可能来抓咱们的,上次行剌他那么大的事情,他过后也没动静。”易宝华断然否定了陈列等人的说法。
“哗!仙女呀……”
她一开口说话,反将食客注意力转移了。
“这姑娘真美!”
“哎呀……今天小弟请客真值,能在此见到这么秀美的姑娘,回家上吊都值了。”
“老弟,上吊可不值,那姑娘美是美,可不属咱们的。”
易宝华闻言,脸色大红,心里甜滋滋的。
哪位少女不希望有人赞她美?
“妹子,姐姐下次可不敢跟你出门了。在你面前,我都成丑小鸭了。”武樱刮了一下易宝华的鼻子。
她见石剑除了低头吃菜,便是眼望窗口,心才稍定。
“姐姐,你说笑了,人家那是赞美你。”易宝华又喜又谦。
“咱们先走……”武威廷感觉还是小心些,掏银扔到柜台上,领着众人走出店门,策马上路。
芳草绿树,争荣滋长,尽情泼墨般地浸染着大地。
武坚策马狂奔一会,回首看时,不见身后有任何追兵,便缓缓策马。
“他曾经在此地救过我和樱妹……”武坚故地重游,不知不觉又到了当年押镖遇险的地方。
“唉……其实老夫刚才应该当面谢谢他……都是江湖传言惹的祸,见到他了,却不敢与他说一句话。”武威廷勒马停下,跃身下来,立在小山岗上。
“爹,咱们到回客栈去,好吗?”武樱也飞身下马,立在父亲身旁。
她回首当年遇险,想想如果不是石剑出手相救,自己落在白飞凤手上,哪有贞节可言?
忽然间,她想向石剑当面道声谢谢。
“姐姐,到回去就不必了,他肯定是北上,咱们放缓速度,可以等到他的。”易宝华插话进来。
“易姑娘说得有理,咱们放缓脚步走吧。”田英洛表示赞同。
他们一行随即策马缓行。
阳光,温暖而不烤炙。
路边不知名的小花,争奇斗艳。
淡红色的野蔷薇随风为送香。
“得得得……”
“他来了……”易宝华蓦然回首,惊喜地叫了一声。
一匹骏马驰骋而来,马上少年,白衣飘飘。
果如易宝华所料,来人正是石剑。
“石将军……”武威廷怕错失了这个机会,横马路中,高声叫喊。
石剑一怔,勒马飞身,拱手道:“老镖头好,诸位前辈好……”
“怎么不问我们好?”易宝华嘻嘻一笑,那份紧张、担心石剑领兵追杀于他们的心情,荡然无存了。
“二位美女好。”石剑一笑,明白对方也无敌意了。
“瞧你嘻嘻哈哈的,不象个大将军。”武樱见状,心情也放松了。
“石某领的是苦差事,哪算什么大将军?不过,苦中有乐,因为可以为辽东将士分忧。”石剑自我调侃,又暗示他们别跟自己作对。
“石将军,请到林中稍息会。”田英洛见石剑与武樱二女嘻嘻哈哈,所有顾虑也烟消云散了。
“石将军,你去哪里?怎么这次独自一人?”
众人坐下,陈列拱手相问。
“唉……刚到云南筹银晌十五万两,尚不够今年辽东将士开支,所以晚辈还得到各地筹银。”石剑叹了口气,感觉压力很重。
“可陕甘一带贫瘠,你要在此筹银可不容易。”武威廷搭话上来。
“晚辈到洛阳找福王去。”石剑坦诚相告,与武林中人释和是他多年心愿。
“风闻福王爱金如命,贪财好色,你找他要银晌?能要到吗?”田英洛又是一阵迷惑不解。
“晚辈自有法子让他掏银子。”石剑不以为然,胸有成竹,甚是自信。
“石将军,你此次筹银怎么尽向王爵下手?”易宝华也是迷惑不解。
“易姑娘,你除了美貌,还有与众不同的地方,就是你很喜欢思考问题,你将来一定很有出息。坦诚地说,石某不愿增加百姓负担,恩师殷大人昔日曾赠我‘爱民如子’四字,所以石某一直不愿突破四字界限。”石剑既告知原因,又盛赞于她。
“谢谢将军夸奖,民女没那么好,民女只是对江湖中事不明白,常常低头去想一些事情,总想不明白。”易宝华没想到石剑与自己仅见两次面,便这么了解自己。
她有些羞赧,有些欢喜。
“可你在川中一向是要富商要银子的。”武樱也颇为迷惑。
“石某之前是地方主官。商贾在商言商,石某不会白要他们的银子,批了不少照引给他们营生,还严令官差不得向他们索拿卡要,能保护他们的利益。”石剑笑了笑,如实相告,话语还有些无奈。
“现大明内忧外患,他们为何不再助将军一臂之力?”武樱还是不解地问。
“在商言商。石某现在出任的是压力重的虚职,那些商贾早离石某而去了。”石剑一笑,感觉武樱很天真。
“石将军,老夫一直很想当面向你说声谢谢,奈何直到今日,才实现夙愿,感谢将军当年出手助坚儿和樱儿脱险。”武威廷鼓起勇气,向石剑一辑到地,隆重谢恩。
“哎呀……老镖头,言重了。”石剑连忙扶住。
他赶紧回辑一礼,恭谦礼让。
“石将军,老夫不才,但你忧国爱民之心让老夫震撼,老夫愿替将军说服未来亲家、陕甘大药铺的掌柜甘南,请他出银相助。”武威廷被石剑感动,感觉自己也应该为辽东将士出份力。
“恭喜武姑娘!”石剑闻言,随即向武樱道贺。
“唉……”武樱叹了口气,既羞又恼还有些不知所措。
石剑忽感到她心有苦衷,侧头望向武威廷。
“老夫不才,愿替将军押银去辽东。”田英洛、陈列二人也感动了,“霍”地起身,拱手请樱。
“谢谢……谢谢!石某多年饱受江湖争议与追杀,能得到你的理解与支持,已经很感动。石某……不想给你们惹麻烦,你们捐银或是押银,都会给你们带来灭顶之灾的,至少暂时你们不能这么做。”石剑一阵激动,拱手作辑,哽咽难言。
越来越多的武林中人理解和谅解了石剑,他与武林释怨的日子还会远吗?
易宝华、武樱等人都会随石剑到辽东战场抗金?她们在沙场上的英姿如何?
欲知后事如何,且看下回分解。