虎蹲炮起初乃是这戚少保,用军中老旧的碗口铳、盏口铳、毒虎大炮、樱子炮等旧式火炮改造而得。随戚家军平定江南倭乱时立下赫赫战功,其后九边各镇竞相仿制,型号繁多。
子仁借来的这门虎蹲炮,乃是之前骑铳队所配,重三十斤,长约一尺八寸,腹内粗二寸左右,可装药六两。为了阻挡蒙奴的进攻,子仁特地将其安置在冰墙缺口处。由于时间仓促,还未及装填。
虎蹲炮发射之前,需用大铁钉将炮身固定于地面,发射时再装填五钱重的小铅子或小石子百枚。子仁为了增加弹丸的破甲能力,还讨要了一些铁蒺藜加入其中。为了以防泄气,装填完毕后,还需往在炮口加入两斤左右大铅弹或大石弹压顶。
此炮虽然装填不便,但开火之时,瞬间大小铳子齐飞而出,响声如雷,杀伤力及覆盖范围甚广。特别适用于野战,轰击敌方大队人马,可有效地抑制其蒙奴的密集攻势。
在王氏兄弟的抬盾掩护下,子仁和守铁不多时就将火炮装填完毕。见敌方以冲到阵前三十步内,子仁稍作调整就点火伤敌。
但听得“轰”的一声巨响,冲上前来的蒙奴被扫到了一片。蒙古鞑子本以为明军火炮都以弹尽,未及提防死伤惨重,冲锋势头为之一顿。
余下的鞑子在千夫长西日莫的指挥下,匆忙避开缺口,往冰墙左右两翼。鞑子兵畏惧虎蹲炮的威力,生死关头脚步如飞,冲到墙边后扔下身上背负的柴火,便返身重新取柴。
虎蹲炮发射时产生的烟雾甚大,刚一发射便被蒙奴弓手察觉,一时间敌方弓箭如雨点般射向缺口处。见王氏兄弟手上的挨牌已经挂满了箭矢,子仁不敢托大,急忙领人退回墙边。
退回墙内后,子仁和守铁还不时举起鸟铳杀敌,可惜鸟铳每分钟射速不过两发。二人即使弹无虚发,依旧无力阻挡敌方靠近,不多时冰墙外侧已经被堆满了柴火。
子仁和胡玉昆将此情形,紧张商议了一下,将胡玉昆的卫所兵一分为二,两人各率一部人马分守左右两翼。同时派人将虎蹲炮抬起,移动到冰墙缺口处后十步,紧张的装填起来。
二人刚刚准备妥当,就听得马时楠疾呼:“蒙奴放火了,大家小心。”话音未落,墙外就传来阵阵火光。
原来西日莫见柴火已经安置妥当,随即命人点火烧墙。为了防止冰墙融化后打湿柴火,还特地命人浇上油脂,一时间火光冲天。西日莫见状大喜,继续催促着手下加添木柴。同时派人去向黑石炭禀报。
见火势凶猛,看样子冰墙支撑不了多久,子仁赶忙命众兵丁铲土,想着用土壤压灭火势。可是这天寒地冻的,地面早已被冻得坚如磐石。众人又没有趁手的器具忙活了几下,铲起的土壤寥寥无几。
子仁见状,只得命众人作罢,保存体力在冰墙后结阵迎敌。同时派王学道去找王仁搬救兵。
王学道前脚刚走,左右两翼冰墙就出现了几处塌陷。西日莫指挥着蒙古鞑子兵,簇拥着从缺口处涌进。
马世楠在右翼的一处缺口已经等候多时,蒙奴刚一探出身体就射出连珠箭,结果了几名想要冲入冰墙内的鞑子。见蒙奴继续不顾生死的蜂拥入内,急忙扔掉弓箭,取下挂在背后的马叉迎了上去。
先前一战其兄长马桂已经战死,子仁不忍马世楠再有折损,连忙带着王命硬上前支援加入了战局。缺口处仅留下丁守铁,操持虎蹲炮听子仁号令开炮杀敌。
马世楠刚刚挑翻了一名蒙奴,见有人前来相助,连忙退后几步,与来援之人列成一线。在冰墙后防守的兵丁也纷纷赶来,众人一同和蒙奴厮杀起来。
子仁仗着手上戚刀锋利,利用脚下灵活的步法,避过蒙古鞑子的攻势后,挥刀连杀数人。王命硬抡起手上的斩马刀,打法大开大合,好在人高马大,和蒙奴拼起力气来倒也不吃亏,连斩数人。马世楠一把马叉使得十分熟练,拦、挑、崩、砸连连出手,也斩获不少。
在三人的带动下,其余兵丁们自知退无可退。纷纷鼓起勇气奋起杀敌,勉强挡住从冰墙塌陷处涌进的鞑子。
不过随着冰墙的不断塌陷,涌入墙内的蒙奴数量不断增加。分守右翼的卫所兵死伤不少,子仁担心如此下去难以抵挡,急忙王学道和马时楠带兵后退。
子仁则快步跑开,同时大声叫骂着,跑向冰墙中央的缺口处,想把敌人吸引到虎蹲炮的火力打击范围内。
千夫长西日莫此时也杀入到了冰墙内侧,见子仁一身精铁亮甲,判断出了这明人乃是军中将领。知道擒敌先擒王,提起手中的狼牙棒在子仁发力追赶。
子仁回头见不少蒙奴已经追着自己,步入了虎蹲炮的打击范围内。急忙招呼丁守铁放炮杀敌,知道此地不易久留,而后就准备快步逃离。
西日莫这时间已经追到子仁身后,提棒朝子仁砸去,狼牙棒势大力沉带了起一股风声。
察觉到背后有人偷袭,子仁下意识的挥刀抵挡。戚刀与狼牙棒相碰撞后,发出“当”的一声巨响,而后应声折断。
在寒冬腊月中钢铁本就脆弱,子仁持刀连斩数人后刀上沾满了敌方的鲜血,血热而天寒,一冷一热下戚刀的强度快速减低。西日莫这一击又发力不小,戚刀吃力后支撑不住被生生震断。
丁守铁这时已经点燃了火绳,如果这时将火绳按灭,重新安放耗时甚巨,恐怕赶不及重新装填。见子仁还在虎蹲炮的打击范围内,大声喊叫让其快快躲闪。
如此紧要关头子仁也不慌张,按动戚刀柄部的开关。拔出藏在其内的匕首,脚下生风冲到西日莫身边。
趁其未及反应,用左手将匕首插入敌人腹部,右手抓住西日莫脖领后,发狠力拉着其一共滚倒在地。动作一气合成,赶在火绳燃尽前,用西日莫挡在自己与虎蹲炮只间。
子仁刚刚倒地,虎蹲炮就发出了自己的怒吼。一声整耳欲聋的巨响后,被子仁吸引来此的蒙奴,眨眼间被扫去大半。
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