第六章 1

军历2525年3月30日0000时unsc航母大力神号，前往长蛇座λ星系途中“现在，我们把牺牲弟兄的尸体投放于太空。”

门德兹面色阴沉，闭上眼睛。仪式结束了。他按了一下按钮，骨灰罐渐渐滑入发射膛内……然后滑入无尽虚空。

灵静静地注视着。航母的发射舱平常拥挤不堪，到处都是东西和熙熙攘攘的人，热闹非凡，现在却寂然无声。大力神号的发射平台上，所有军需品和舰员都被清空，长长的纯黑色旗帜悬挂在隔离舱的前架上。

“牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。

灵和其他幸存的斯巴达动作整齐地敬礼。

“贸任，”门德兹说。“荣誉和自我牺牲精神。时刻谨记，即使死亡也无法从战士身上剥夺这些品质。”

一连串砰砰声，骨灰罐被射入太空，声音在大力神舱内回荡。

骨灰罐一个个出现在显示屏上，在群星的簇拥之中，凭惯性力量在太空中排成一队。灵看着这一切，随着每一个光滑的不锈钢圆筒的飘离，自己的一部分也似乎随之而去，就像抛弃了还活着的伙伴一样。

门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：“全组解散。”

但并不是失去了一切。灵打量了一下发射舱，萨姆、凯丽……还有三十个还能立正站着、穿着黑色制服的同伴。他们熬过了上一次任务——但“任务”这个词并不是很准确。

另外还有十二个，他们还活着……却已经无法战斗了。看到他们，灵的心感到一阵刺痛。菲杰德坐在轮椅中，无法控制地颤抖着；科克和雷尼躺在中性凝胶槽里，艰难地靠呼吸器维持着生命，全身骨骼扭曲变形，不成人样。还有些同伴，尽管还活着，但所受的伤足以让他们再也无法动弹。

勤务兵推着菲杰德和其他伤者走向电梯。

灵走过去拦住他们。“站住，”他厉声说，“你们要把我的人带到哪里去？”

勤务兵停了下来，惶恐地睁大眼睛，咽了一下口水。“我，长官……我只是奉命行事。”

“队长，”是门德兹的声音，“过来一下。”

“别走开。”灵快步走到门德兹身边，“长官。”

“让他们走，”门德兹说，“他们无法战斗了，不再属于这里了。”

灵看着显示屏上排成一条直线、渐渐飘远的骨灰罐。“他们以后怎么办？”

“军队会照顾自己的人。”门德兹抬起下巴，“他们无法成为最强壮、最敏捷的战士，但他们还有最犀利的头脑，能够制定计划，分析数据，维修故障……”

灵叹了口气，如释重负。“我们也只要求这些长官，为国效力的机会。”他回头，面对菲杰德，猛然立正敬礼。菲杰德也颤巍巍地举手回礼。

勤务兵推着他们，离开了。

灵看了看余下的人。祭奠仪式之后，他们丝毫没有移动，静静地等待着下一个任务。

“我们的任务是什么？长官。”灵开口问道。

“在床上休息两天两夜，队长，然后在大力神号上进行微重力理疗，直到你们从生物强化手术的副作用中恢复过来。”

副作用？灵屈了屈手臂，直到现在，他的举止仍然很笨拙，有时候只能勉强保证走路不摔跤。哈尔希博士告诉他们这些副作用是好兆头。“你的大脑必须重新学会如何控制反应速度更快、更有力的肌肉。”可他眼睛很疼，早上还会充血。他还有间歇性的头疼，浑身骨骼酸痛不己。

灵搞不明自这一切。他只知道一件事：他得完成任务——可现在，他怕自己心有余而力不足。“就这些，长官？”

“当然不。”长官回答说，“休整完毕后，德雅会让你的小队成员在登陆飞船驾驶模拟室里学习。等他们战胜了这次挑战，她还会教你们更多的有机化学和高等代数的知识。”

“当然，长官。我们会战胜这些挑战的。”

“很好。”

灵依旧站着不动。

“还有什么事，队长？”

灵皱紧眉头，犹豫了一下，最后还是开口说：“我是队长，我对上一次任务负有责任……有人死了我哪里出了错？”门德兹用他一贯难以捉摸的黑眼睛望着灵，然后扫视了一遍其他人，又重新看着灵。“跟我来。”他终于说。他把灵带到屏幕前。他们站在那里，看着最后一个罐子消失在黑暗之中。

“一个领袖必须时刻做好发出让自己的部下步向死亡的命令的准备。”他依然看着屏幕，“你不得不这么做，因为你向unsc所负的责任高于你对你自己和你的部下所负的责任。”

灵把目光从屏幕上移开。他无法再看着这片空寂的黑暗，也无法再去想他已经永远失去了的同伴和亲如手足的朋友。

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“必要的牺牲”门德兹最后说，“这是可以接受的。”他终于和灵对视，“但肆意浪费这些生命的行为却是无法容忍的。你明白两者之间的区别吗？”

“我相信……我明白，长官。”灵说，“但我想知道的是，上一次任务里发生的是什么？必要的牺牲，还是浪费生命？”

门德兹回头望向无尽星空，沉默无语。

军历2525年9月22日0430时unsc航母大力神号在长蛇星座λ区附近巡逻灵跨入训练馆，重新确定了一下方向。

凭着固定的柱子，还是能够很轻易地判断出大力神号的这个区域在不停旋转。持续的加速让周围的墙壁产生了人工重力。

但和航母其他部分不同的是，这间屋子井不是圆柱体，而是一个有区域划分的圆锥体。靠近门口的、相对较大的部分旋转得比里面狭窄的部分慢些，各个部分的摸拟重力也就有所不同，从四分之一g到两g不等。

这里有搏击器、吊袋和拳击台，还有一台能够舒展、锻炼任何一块肌肉的机器。现在还早，其他人都还没来。他有足够的空间。

灵从屈臂机开始训练。他走到中心区——这里的重力是一个g——然后挑了根二十公斤重的哑铃。感觉有点儿不对劲——太轻了，训练馆停转导致重力消失了？于是他换了一个四十公斤的，嗯，这个就感觉对了。

在过去的三个礼拜里，斯巴达们通过一系列的日常训练来舒展身体，强化肌肉纤维，进行轻度拳击练习，还大量进食。按照命令，他们一天五次摄入高蛋白食品，吃完后还得到医务室进行维生素和矿物质注射。灵做梦都想回空灵星去过正常的生活。

现在他的队里只有三十二个人，其他三十个“斯巴达计划”的候选人被刷了下来：有些死于生物强化手术过程中，余下的没挺过手术副作用的折磨，无法成功“变异”，只能被调往军情局，进行永久性服役。

他想念他们，但他自己和余下的人还得继续往前走——恢复身体技能，再次证明自已的潜能。

要是门德兹军士长提醒过他就好了，那么他就能作好准备。也许这不过是他在最后一次训练中为他们准备的“惊喜”罢了——学会如何为任何事情作好准备。以后，无论何时，他都不会放松警惕了。

他在脚力器上坐了下来。调到最高档——还是太轻了。他把器械调到最大值。这才感觉有点够劲了。

灵在各种器械上练习，最后才来到吊袋前。一个皮球被厚厚的弹性带固定在地板和天花板之间。只有以特定的打击频率才能击中它，不然它只会在那里胡乱地旋转。

他眼疾手快地击出一拳。吊袋移动了一下，可是缓慢得就像是在水底下……那个速度简直让他怀疑自己到底有没有用力击打它。要不就是弹性带出问题了。

他绷了一下带子，听到低沉的嗡嗡声。它够紧了。

难不成这屋子里所有东西都坏了？

他从举重台上取下一个铁饼，走到中间部分。他把铁饼举到一米高处，松手，它掉落在甲板上。

看起来下落速度很正常……可他却觉得有点儿慢。

他调了一下手表，然后再扔了一次。用时95秒。

落一米花了半秒。他忘记计算高度和加速度的方程式了，于是用微积分导出那个方程式，甚至连平方根都解了出来。

他皱着眉头算啊算。他以前可是最愁数学了。

答案是加速度为每秒九点八米。一个g。

也就是说房间是正常的，不对劲的是他。

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