第36章 一朝兵败如卷席

战场上的天气，从来都是影响胜负的决定性因素之一。

酷热、严寒、大风等等极端天气自不必提。

最普遍，但也是影响最大的，是下雨。

只需两刻钟的牛毛雨，就可以让步兵最怕的骑兵无法发动集团式的冲锋。

还可以让弓兵和弩兵的弓弦受潮发软，导致射程和精度降低。

稍微一点大的雨，就可以让战士的体力加速流逝，原本能鏖战半日的精锐，可能一个时辰便脱了力。

而在火器时代，雨水的威力更大了。

火药只要受潮就会影响威力，不管是火枪还是火炮，原本的射程都会大打折扣。

潮湿的火药有可能还会因为燃烧不充分，残留在枪管之中，在下次装药击发时一并引燃，导致枪支或火炮发生炸膛。

因此，当阿方索看到只是牛毛一般的细雨洒下，便立刻变了脸色起来。

冯天养同样注意到了这一点，将一枚米尼枪的纸壳定装药放在地上，观察其被雨水打湿的速度。

“旅长...是不是让二道壕沟的战士们退到三道壕沟去？”

阿方索注意到了雨势正在一点一点增大，而清军列兵线此时还没有抵达第一道战壕，根据战场态势提出了自己的建议。

这是一个十分合理、稳妥的建议。

虽然都处在同一天气条件下，但前行中的清军火枪兵和刀盾手都要遭受更大的战斗力折损。

火药会更快打湿，体力会更快流失。

将二道壕沟的士兵们后撤到三道壕沟，让清军士兵翻越两道壕沟后才能和彼方交战，无疑会加剧这种战斗力折损。

因为壕沟内多少是有一些遮蔽雨水的东西，可以抵消一部分战斗力的折损。

而随着雨势的增大，等到清军翻越了两道壕沟时，可以留给双方的有效交战时间也不会很多。

即使双方陷入白刃战，由于天气的原因，清军也无法夺取太多战果。

但冯天养并没有太多犹豫，便做出了第一次拒绝阿方索建议的决定。

“命令，一团二营、三营，前出到第一道壕沟后方五十米处，一旦敌军进入射程，以前进射击态势向前推进，不要让敌军轻易进入第一道壕沟。”

“命令，一团一营，前出至二道壕沟待命。”

“一团全体，做白刃战准备！”

冯天养轻缓而坚定的下达了三道命令，阿方索虽然有些愣神，但还是很快将命令传达下去。

“阿方索，如果清军占据了一道壕沟之后不再进攻，只是掩护其后方民夫继续向前掘壕，我们以后就危险了。”

冯天养言简意赅的向阿方索解释了一下自己这么做的原因。

借助着突然袭击的原因，己方的火炮机缘巧合的对敌方火炮造成了较大杀伤，使双方炮兵实力站在了同一水平线上。

但这也意味着，双方的炮兵在决出胜负之前，谁也无力支援步兵的战斗。

而如果清兵不贪图战果，只是让占据第一道壕沟的前锋掩护后面民夫向前掘壕，己方也毫无办法。

这样清军在以后的进攻之中，可以完全避免暴露在旷野中冲锋的可能性，只需要慢慢掘壕推进便可以了。

清军并没有什么时间危机，大成国不成气候，太平军主力远离，他们有的是时间慢慢向前掘壕推进，甚至还可以主动停止进攻，从广州或者其他地方调动更多的火炮和援军过来。

只有击败眼前的这支清军，让叶名琛短时间内拼凑不起更多的清军来围剿自己，才算是站稳了脚跟，打出了可以用于发展的时间窗口。

这个狠心，冯天养不得不下！

伴随着命令的下达，一团一营、二营两个营的战士在尖锐哨声催促下，按照以往训练时的习惯，在第二道壕沟前方排列成三道列兵线，然后在鼓点声中迈步整齐前进。

对面的清兵此时已经推进到了距离第一道壕沟不足两百米的位置了，一东一西长短不一的两条列兵线都发现了彼此的存在。

彼此相距只有两百米。

双方士兵先是不约而同的出现了些犹疑，但随即在各自军官的催促下继续向前推进。

双向而行的两条列兵线只是用了一分钟多点，便将距离拉近到了一百二十米左右的位置上。

“举枪！”

站在第一排列兵线最当中的席三宝高呼口号。

几百支枪口瞄准对方，不少士兵呼吸急促，面色紧张。

但好在看了这几天的战斗，恐惧心理已经消除了不少，至少没有傻蛋听错命令或者擅自开枪。

过了不到十个呼吸，对面清军带队的千总也下达了口号。

“目测敌军距我一百步！”

观察手及时报告了情况。

“三段式，放！”

席三宝立刻下达了射击的命令。

“砰砰砰！”

“砰砰砰！”

“砰砰砰！”

密集如同爆豆般的射击声在旷野上响起，对面清军的第一道列兵线上爆出阵阵血舞，几十具躯体倒在了旷野上，发出求救的哀嚎和呻吟。

“放！”

八十步的位置上，清军也下达了射击的命令。

正在装弹的一团士兵们顿时在枪声之中倒下几十人。

同样是几十人，但细数之下还是有差别的。

一团士兵倒下了大概不到三十个，但清军倒下的却明显超过了五十人。

虽然清军人数多，列兵线长，但由于其暴露在雨水中的时间更长，火枪也没有一团手中的米尼枪先进，取得的战果反倒不如对方。

清军放枪过后十秒左右，在双方相距七十米之前，一团的士兵们打出了第二轮齐射。

这次的效果明显比上次强得多，多达百人倒在了地上。

双方相距五十米左右，彼此距离壕沟都不到三十米时，清军也填装好了弹药，打出了自己的第二轮齐射。

但与此同时，对面的一团士兵也同样装填好了弹药，打出了自己的第三轮齐射。

五十米的距离上，一朵朵血舞在雨中爆裂，双方均有超过百余人倒在了泥泞的土地上。

血水慢慢流淌，和雨水混合，在低洼处形成血泊。

因为有着第一道壕沟的存在，双方并没有立刻选择继续拉近距离，而是在五十米的位置上形成了对射。

毫无疑问，先跳下壕沟发起进攻的一方将遭受到毁灭性的打击，没有指挥官会下达这样的命令。

这种情况下，虽然人数较少，但装填速度更快的团练士兵们明显取得了更大的优势，平均清军放一轮火枪的时间，他们能打出两轮。

维持了四轮对射之后，清军的用来进攻的两个千人队遭受的伤亡总数已经超过了五百人，火枪兵死伤大半，阵型出现了明显的缺口，指挥也不再流畅，甚至无法形成统一的射击轮次。

虽然一些刀盾手捡起了受伤士兵的枪支进行射击，但仍不能扭转已经十分明显的颓势。

许多士兵在装弹时不住的向后看，若非不远处就有一队督战队在虎视眈眈，很多人此时已经当了逃兵。

“传令，让懋字营撤下来休整。”

一直在观察战场的毛淇面色冰冷的下达撤退的命令，推开了想要为他套上斗篷的亲兵，任由雨滴将自己的脸庞打湿。

这场战斗他败的不冤，没想到对方主帅不是那种初出茅庐的愣头青。

先是在昨日隐藏火炮数量，然后今日趁自己火炮阵地前移时突然发难，把敌我双方的炮兵优势拉平。

随即又果断的派兵前出，在两道战壕间和自己优势兵力对射，不仅将自己前锋拦住在了第一道壕沟之外，还将懋字营的火枪兵消灭大半。

显然是个行家里手！

代表撤退的锣声响起，清军士兵如蒙大赦般慌不择路的往后逃跑，连基本的队形也无法维持了。

更无人在意地上的同袍尸首和伤员。

但一团也实在无力追击，只是勉强打出了又一轮齐射，然后便收到了冯天养的撤退命令。

雨水越来越大，将战场上的血迹不断冲刷，也冲散了战场上的硝烟气息。

一团的战士们沉默的收敛着战友们的遗体，扶起哀嚎的伤员，伤痕累累的回到己方阵地。

战损和战果再次被统计出来。

一团两个营九百多人，战死一百七十七人，受伤二百八十三人，其中重伤员近百人。

而清军的仅留在地上的尸首便高达四百多人，粗略估计伤员不会低于六百人。

炮兵方面损失略小，仅有一门新增的四磅轻炮被击毁，炮组成员阵亡十三人。

而清军的火炮损失却相当之大。

由于三门八磅炮可以在清军火炮射程外发射，安全无虞的炮兵们可以从容测算和修正之后再发射。

仅一个半时辰的炮战，累计击毁了清军火炮六门，将清军火炮数量和自己彻底拉到了同一水平线。

清军除了损失六门火炮，还损失了四百多炮兵，炮队的实力大大折扣，仅剩三分之一的战斗力。

总的来说，双方的伤亡比达到了一比三，堪称是一场大胜。

但冯天养知道，打仗不是简单的算数，实际情况并没有这么乐观。

根据绾娘提供的情报，对方此次一共有三个主力建制。

懋字营、穆字营、锐字营，每营两千余人。

此外还有一千多人的炮队和一支五百人左右的马队。

而组建不久的增城团练因为缺少武器的缘故，所以被当成了民夫队使用。

自己这边一团只剩一营的建制还算完整，真正的主力只剩下二团。

四团刚刚成立不到三个月，不能担当重要任务。

折算下来，自己的战力损失并不比对方小多少。

只是稍微拉近了双方的战斗力差距罢了。

傍晚时分，雨水稍停，对面的清军派来使节，要求准许他们派民夫收拢己方阵亡士兵的尸体。

冯天养并没有多考虑，很快表示同意，但随即派侦查连严密监视。

双方照例各自召开了军议，但却没有一个人再如往日般有笑脸，在没有一个人小觑对手的战斗力，毛淇甚至未等晚间，便写下了求援信，让广州调派至少二十门火炮给他。

如果不能建立明显的炮火优势，他将不再进攻。

天知道这他娘的团练比太平军精锐还难打，再打下去非把老本折了不可！

接下来的两天，由于雨水时常降临，双方都没有再发动进攻，趁着这个时机进行了调整抚恤。

冯天养和阿方索商议过后，将第四团拆出一个营，分散补充到一团中，让战斗力得到了部分补充。

受伤士兵的赏赐被当场发下，阵亡士兵的抚恤被公布在营房门口，然后派人火速通知县衙立刻安排发放。

死亡的士兵被统一安葬，受伤的士兵在短暂救治后被运往后方，一些伤势重的士兵被转运到了香港去救治。

因伤亡导致低落的士气得到了一些恢复。

两天之后，天气转晴，土壤在经过半日的暴晒后很快恢复了干燥，对行军造成的阻碍已经大大降低。

五月十二日，双方交火的第七天，再次展开了炮战。

和前几日不同，这次炮战是由冯天养下令发起的，三门四磅轻炮率先开火，轰击着清军藏身的壕沟。

而在其之后，两门四磅轻炮和三门八磅炮都在虎视眈眈，随时准备向清军反击的火炮位置开火。

清军炮队实力受损，广州增援的十二门火炮尚未赶到，因此清军保持了相当大的克制，仅有一门火炮进行了象征性的还击。

但也只打出两炮，还未来得及转移，便被三个炮位上同时发射的八磅炮弹彻底击毁于阵地上。

此后清军火炮再未还击。

在火炮的支援下，二团派出两个营，加上一团的一营，混编组成了一条四百多米长的列兵线，将清军从藏身的壕沟之中撵了出去，然后民夫队迅速出动，将清军的壕沟彻底破坏填平。

双方的战场态势再次回到了对峙一开始的情况。

不同的是，经过这几天战火的洗礼，冯天养麾下的部队已经消除了对战争的恐慌。

借助阴雨天重新进行了的忆苦教育再次激发了战士们的战斗意志，为战友报仇，保卫亲人家乡的信念让克服了恐慌的战士们迅速勇敢起来。

而清军则因为懋字营的损失惨重，产生了浓厚的避战心理。

而已方的列兵线第一次主动朝着清军发起了白刃冲锋，只是由于清军已经接到了撤退的命令，没有追上而已。

冯天养在望远镜中清楚地看到了清军已经出现了溃兵，这意味着双方的战斗力出现了明显的此消彼长。

最难的一关度过之后，冯天养心里的石头终于落了下来。

和阿方索研究了一番接下来的作战计划，将全部阵地巡视了一遍，回到营房已是深夜，冯天养正在给绾娘写信，却有一个自称故人求见的壮汉被反绑着双臂被带到了他的营中。

此人头裹黄巾，脑后无辫，肤色黝黑，身材矮壮，双手满是老茧，虽然被绑却面无惧色，明显是从战场上下来的老兵。

“我不记得有你这个故人？”

冯天养回想了一下，不管是自己还是原身，都没有这个人的印象。

“自然没有，俺只是奉命求见传信而已，贵驾可是这支团练的主人冯县令？若不是，还请不要耽误时间，速带俺去见他，俺有要紧言语说与他听。”

那壮汉说完后怕冯天养不信，紧接着又开口。

“我便是冯天养，何人派你来此？有何言语说与我听？”

冯天养也没卖关子，示意亲卫给那汉子搬了把椅子让他坐下，但却依旧反绑着双臂。

“贵驾可认得司马运峰？”

那壮汉略带谨慎的开口说道。

“自然认识，你是太平军的人？”

冯天养下意识的回话，然后接着反应了过来。

“看来贵驾的确是冯县令。那俺便说了，俺家将军是翼王麾下右军主将李秀成，今日黄昏时分，俺家将军已经领着马队在九星塘迫降了清妖来增援的炮队，明日一早便会让炮兵轰击清妖的大营。”

“俺家将军让俺来通知贵军，战机难得，趁着清妖还未得到消息，请贵军明日务必提早准备，和俺们一起夹击这股子清妖，得胜之后，俺家将军自会亲自来贵驾营中相见。”

那汉子确认了冯天养的身份，将李秀成的派他来的目的如实相告。

冯天养随即精神一阵，立刻将阿方索和几个团长召了过来，一起细细询问了李秀成迫降清军炮队的始末，这才放下心来。

却是李秀成在领着马队在到了粤东后，发现清军团练繁多，防守很是严密，只好昼伏夜出，慢慢前行。

好在天地会在广东网络错综复杂，在增城县一家客家大户的遮蔽下，总算摸到了距离战场约十里的增城县七星塘。

原本打算明日一早再来前线了解战况，但却撞上了看他们马匹众多，想要强行征用的清军炮队。

对方竟然就宿营在二里外的九星塘！

到嘴的肥肉岂能不吃，李秀成趁着天色未全黑，干净利落的领着马队杀进九星塘。

清军炮队被神兵天降的李秀成惊呆了，压根来不及组织反抗就被李秀成控制住了局面，炮队的千总和几个把总在李秀成的威逼下杀了几名带队的鞑官断了退路，于是带着整个炮队归降李秀成。

李秀成从俘虏口中了解到战况后，派亲兵绕过清军大营的区域，摸黑赶到了冯天养营中来报信。

冯天养听完之后一阵无言，只是感叹有些人天生便是打仗的材料。

譬如李秀成，虽说有着内线配合，但能悄无声息的摸到距离战场十里的九星塘而不被发现，其指挥能力也堪称顶级了。

便是没有遇到炮队，对方估计也能够寻找到合适的战机，在清军背后狠狠地捅上一刀。

对于对方提起司马运峰，冯天养并不奇怪。

上次自己给义军报信，义军投桃报李为自己洗清嫌疑，足以让双方产生互信的基础，且司马运峰已死，知道其人在那次起义中作用的人寥寥无几。

能提起这个名字，便足以证明李秀成是那件事知情人甚至当事人。

而且就算没有李秀成的报信，冯天养原本都是要按计划发动进攻的。

不趁着清军支援未到尽量多的累计胜利优势，难道还等着敌军增援到了再打？

和阿方索略作研究之后，冯天养很快制定了出击计划，然后把各团，营指挥官喊过来开会。

五月十三日清晨，卯时二刻不到的时间，正在吃早饭的清军便被一阵猛烈的炮击给惊呆了。

三门八磅炮，五门四磅炮悉数开火。

或轰击清军前沿壕沟，或轰击清军后方营寨，一点不担心清军可能的炮火反击。

“支援的炮队到哪儿了？”

毛淇放下望远镜，并没有立即命令火炮反击，而是先询问援兵的情况。

“昨日傍晚派来了报信的，说是在距我大营十里的九星塘宿营，若是一早拔营，卯时末大概能赶到。”

参将谷万诚立刻禀报。

他此次带来的懋字营因为实力大损，现正在后营休整，他本人则临时当起了毛淇的军事助手。

“炮队暂时不要还击，命令穆字营不要出击，放弃战壕退回营寨，若是贼军火枪兵压上来，就凭借寨墙和对方对射。”

“告诉炮队，若是贼军轻炮向前推进，可以开火还击，打他的轻炮！”

“本镇就不信，凭他那三门重炮，能把我这前营给砸碎了不成？”

毛淇的应对并无差错，但可惜他并不知道李秀成已经把他的援军给迫降了。

卯时四刻，清军穆字营全部退出壕沟，缩回了营地。

负责轰击战壕的五门轻炮随即前移阵地，但也随之遭受到了清军炮火的打击，好在八磅炮及时给出回应，没有造成太大损失。

卯时五刻，在炮兵抵达阵地之后，一团和二团组成的两条四百多米的列兵线出现迈出第一道壕沟，向清军营寨推进。

在他们身后则是四团二营、三营分别组成的三个百十米左右的列兵线，随时准备填补前面阵线出现的缺口。

冯天养将自己手头的主力基本全部派了出去，手头只有警卫营和从附近的乡抽调过来的四个基干连。

而几乎就在同一时刻，比谷万诚预料的卯时末刻还早了一刻，清军一直期盼的炮队远远的出现在了清军大营后方的地平线。

毛淇接到禀报后大喜过望，第一时间派出亲卫去引导炮队进入早就设好的炮位中，但他很快笑不出来了。

因为他在望远镜中看到，自己派去联络的亲卫被一刀坎翻，然后那炮队中升起了一面他曾经无数次在战场上遇见的红黄色相间的军旗！

太平军旗！

“轰！”

“轰！”

“轰！”

十二门火炮同时开火，如同雨点般砸在了毫无防备的清军后方营地内，在拥挤的大营之中造成了极大伤亡。

“老谷，炮队反水了！带着你的兵顶上去，至少不能让他们这么肆无忌惮的开炮，要不然咱们全都得死在这里！”

望台上的毛淇抓住身边的谷万诚大声吼叫，但后者却似乎被吓傻了一般呆在原地。

“老谷，别犹豫了！让你的兵顶上去，缺多少回去后我给你补！”

毛淇抓住谷万诚使劲摇晃，终于让对方清醒了一点。

“末将去去就来！”

谷万诚随即走下望台，将懋字营的主将喊来，强忍心痛让他整队出营。

他手中一共就两营兵马，懋字营还是主力，今日一战怕是要尽数折在这里了。

对面的炮兵身后，明显有一支数百人的马队在护卫，自己这千余残兵岂有活路？

心痛片刻，谷万诚还赶快回到了主将毛淇的身边。

无独有偶，性格大大咧咧的穆山也以求援的名义来到了毛淇的身边。

两人对视一眼，对彼此暗藏的心思心知肚明。

夹击之势已成，此战必然大败无疑。

步卒肯定是跑不出去了，小股骑兵也不一定能跑成，唯独主帅毛淇麾下还有一支马队，能够冲出一条活路。。

果不其然，片刻之后，败兵回报，前去驱赶太平军炮队的懋字营残兵被马队轻而易举的冲散了。

不仅如此，由于后营防备空虚，太平军的马队直接驱赶着败兵残兵冲了进来，引发了更大范围的混乱。

由于缺乏高级将领统一指挥，混乱很快被加剧，逃兵已经大范围的出现。

炮声隆隆，军旗猎猎，伴随着一团二团两条线列的迫近，清军连最基本的战线都已维持不住，寨墙后面的士兵开始了大范围的逃亡。

望台之上，毛淇亲眼看到太平军的马队被一股数量众多的残兵纠缠住之后不再犹豫，迈步下了望台，带着集结待命的几百马队迅速出营，然后一路向北，冲散了临时组织起来阻拦的侦查连，逃出了包围圈。

主将出逃，前后夹击，至此，所有的清军士兵彻底没了抵抗之心，纷纷跪地请降。

多番苦战难争胜，一朝兵败如卷席。