公元187年冬季,干旱似乎再次降临,又是一个暖冬。曹操和董卓此时才开始派人在各地大肆收购粮食,粮价再次暴涨。
过完年,旱情果然加剧,播种在土地里的种子都没有发芽。
六月份,虽然并州钱粮都不缺,可是消失了两年半的关尘依然是杳无音信。这让并州军全体将士都感到非常沮丧。然而并州却是一片欣欣向荣的景象,人口暴涨至七百万。
文士有陈登、吕范、诸葛瑾、王朗来投,武将有杨秋、陈式二人来投。值得一提的是:褚燕的太行山军,除了于毒外,更是涌现出杨凤、白绕、睦固、陶升四员猛将。
戏志才对两年半以来并州所取得的成绩还算满意,可是没有关尘在,他感到一种无人欣赏的落寞感。眼看三年时光就要到了,关尘却一直未出现。戏志才自己都不知道要是年底关尘还未出现,到时该怎样对众人交代。
还有一事是:关羽的长子关平已于一年前出生,现在已满一岁。司马防对这个外孙可是疼爱的不得了。至于貂蝉和关阳,已经被典韦于两年前秘密护送至军事学院梁城。
虽然旱情越来越严重,但是并州因为各种储备充足,几乎没有受到多大影响。而且军事学院和太行山区,现在都有充足的肉食和水果外卖。至于其余州郡却再次面临着暴乱的隐患。
九月份,本来快要稳定下来的叛乱终是再次加剧。灵帝命大将军何进带兵四处平叛,可是渐渐出现越平越乱的迹象。
……
何进和袁绍刚开始还派人封锁道路,搜索关尘。但是四个月后,随着旱情爆发,并州军不再四处活动。二人都认为关尘已潜回并州,并亲自主导了这次购粮活动,即让并州免受旱灾之苦,又可以恶心他二人。因为现在连灵帝都认为:关尘遇刺,是他二人主导的。所以灵帝命何进带军四处平叛,何进没有任何怨言,只是他把袁绍也拉上了。
袁绍的兄弟袁术,对于袁绍的所作所为很是反感。因为他认为袁绍太爱表现,袁家上上下下都认为袁绍是下一任家族族长。而袁术性格直率,很看不惯袁绍虚与委蛇的样子,所以处处和袁绍对着干。袁术之所以这样做,就是为了证明他比袁绍强。
关尘遇刺后,袁术第一时间猜测是袁绍派人干的。他也私下派人暗中寻找关尘的下落,想借此机会和并州搞好关系。可是他寻找了半年后,也放弃了。因为他也认为关尘潜藏在并州不出来了。
……
十月初的天气不冷不热,关尘一身还算干净的黑袍,腰里挎把剑,站在小白背部,顶着扑面而来的飓风,用手遮着阳光,向下方四处观望,他想先确定下自己的位置,也方便以后再回山谷。
站在白鹰背部的关尘,前行了一个时辰后,这才看到人烟。但是他只看到一个个荒芜的村庄,却看不到农户,当下命小白飞得低点。
关尘在小白下降的过程中,远远就望见在一条河岸的大道上,有一堆人在不断晃动。当下命小白直接靠过去。
“妖怪!有妖怪!快看!妖怪来了!快跑!”这时,下方传来一声声大喊声,同时人群纷纷散开逃离。
关尘离得近了,这才看到有两辆马车,车夫在使劲控制着马匹。还有个壮汉持着长枪,带着十余护卫样子的人对着白雕。关尘在小白快要落下时,直接跳到地上。
“父亲,那巨雕背上竟然有人!”这时一个女孩惊讶地大声道。
“为父看到了,你且退后。这位壮士,多谢你救我们脱险!不知壮士尊姓大名?”这时一位慈眉善目的中年人站出来对关尘躬身抱拳道。而那位壮汉却依然持枪站立在侧,警惕地看着关尘。
关尘离得近了,才看见壮汉的枪头此时还在滴血,想来是刚才那群打劫的人,有人被壮汉刺伤了。
关尘先是对壮汉微微一笑,而后对中年人抱拳道:“大伯,打扰了。您能告诉我这里是什么地方吗?我迷路了。”
中年人闻言微微一笑道:“在下黄承彦,壮士有神雕相助,竟然迷路了!这里是荆州地界,这条河叫丹水。不知壮士从哪里来?到哪里去?”
关尘闻言一惊,心中想到:竟然是诸葛亮的岳父,想来那个女孩就是黄月英了。那这位壮汉很可能就是……,不行,既然有了诸葛亮的线索,就必须把他拐到并州去。
关尘拿定主意后抱拳道:“黄伯伯,在下并州刺史关尘。两年多前被奸人刺杀,幸得重伤逃亡。慌不择路地进入一片山区,而后又幸得我身边这位鹰兄照顾才得以恢复。这不伤刚好就赶紧出来了,但是却真的迷路了。”
“你就是并州刺史关尘?原来你这两年在深山养伤?哈哈哈……,我的运气还真不是一般的好。在下文聘见过关刺史。关刺史,文聘早就想前往并州投靠你,可是听说你消失了,这才一直拖延到现在。没想到能够在这丹水边巧遇大人。大人请受文聘一拜!望大人收下文聘。”那个自称是文聘的壮汉收起长枪,对关尘半跪道。
关尘闻言连忙上前扶起跟赵云年龄相仿的文聘道:“将军快快请起,我并州军又添一神将!”
文聘闻言全身一震,并州十一神将,那可全部是大名鼎鼎,他没想到自己刚刚投效关尘,关尘就对自己是如此认可。想到神将的威名,文聘暗暗发誓:绝不侮辱关尘对自己神将的称呼。
黄承彦闻言大笑着道:“文聘将军,恭喜你终于如愿以偿!关刺史的眼光那可是非常毒辣的!能够被关刺史一见面就称为神将,可见关刺史对你的期望很高啊!你可千万不要辜负了并州神将的称号。老夫也相信你能够胜任并州第十二神将的威名。”
文聘闻言连忙躬身抱拳道:“多谢大人鼓励!聘定不辜负主公的期望。”
关尘闻言微笑着点头道:“文聘将军无须谦虚,神将的威名与你绝对相称!对了,黄伯伯,你们这是准备去哪呢?”
黄承彦闻言皱眉道:“我们本是打算去南阳,现在荆州大旱,饥饿的百姓四处抢掠。文聘将军带着一百护卫保护我们去南阳,一路上着都不知道被打劫多少次了。护卫也损失殆尽。”
关尘闻言强忍心中的惊讶道:“你们去南阳?反正我现在也没事,就和文聘将军随你们一起走一趟吧!我也好领略下荆州的风情。”
黄承彦闻言难为地看看众人。
文聘对黄承彦抱拳道:“大人,属下也正有此意,就让主公随我们一起去南阳吧。等大人和小姐安全到了隆中后,我在随主公去并州。”
黄承彦想了想道:“好,那就辛苦关刺史了。”
关尘闻言连忙摇手道:“不辛苦,不辛苦!”
于是剩下的十五个护卫整理好马车,而后黄承彦和黄月英坐进马车里,众人一道沿河而去。文聘把自己的马让给关尘骑,他自己亲自为关尘牵马。小白就那么跟在关尘身后步行前进,还时不时飞上天空盘旋一番。