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晨光熹微。
当张九阳等人带着净行的骨灰,从虎丘山中回到义庄时,眼前的场景让苏灵珊为之一震。
原本还算完整的义庄东倒西歪,地上还有绿色的血液,一片凌乱。
“张兄,糟了,你的女儿……”
苏灵珊十分着急,张九阳却是淡淡一笑,道:“放心,我都说了,她很凶的。”
众人进入义庄,到处都是断臂残肢,停放的棺材都打开了,却不见尸体。
厨房有动静,好像有人在烧火。
张九阳来到厨房,看到守棺人战战兢兢地坐在那里,不断将柴木放进火堆中,烧着一口黑色的大锅。
柳子锋和苏灵珊已经知道他不是好人,忙问敖芽在哪里。
守棺人颤颤巍巍地指了一下那口锅。
苏灵珊一声尖叫,不顾滚烫掀开了锅盖,但眼前的一幕却让她大吃一惊。
敖芽惬意地躺在锅中呼呼大睡,一边流着口水,一边用脚丫蹭着小腿,就是脸蛋在锅底蹭得有些黑乎乎的。
苏灵珊连忙抱出敖芽,不断摇晃将其唤醒。
“嗷呜!”
敖芽有些不开心,睡眼惺忪,下巴处都出现了龙鳞,似是要将这个敢打扰自己睡觉的女人给一口吞了,然而一根手指在她脑袋上狠狠敲了一下。
敖芽大怒,如野兽般龇牙咧嘴,但当看清是张九阳时顿时就焉了,好似霜打的茄子,噘着嘴吧,委委屈屈的样子。
“别杀我,是绣娘让我在这里养尸的!”
“不关我的事呀!”
“求求你,放过我吧……”
守棺人跪在地上恳求,他已经完全被吓破胆了,都不敢看敖芽一眼。
这个小女孩实在是太可怕了,不仅咬死了那些僵尸,还把他囚禁起来,一直给她烧火,烧了整整一夜!
张九阳有些好笑地伸手抹去敖芽脸上的锅灰,心想自己累死累活地打虎妖,你倒好,在这里蒸了一夜的桑拿。
敖芽的起床气来得快去得也快,她对着张九阳露出一个憨憨的笑容,然后指了指锅底。
似乎是在说那里很舒服,想邀请张九阳一起去睡觉。
张九阳摸了摸她的脑袋,而后看向守棺人,神色渐渐冷了下来。
“这個义庄,到底是怎么回事,还有那个绣娘,把你知道的所有事情都说出来。”
“我说了,你能不杀我吗?”
守棺人眼中露出忐忑之色。
张九阳静静凝视着他,而后突然笑了笑。
“只要你说的东西有价值,我可以不杀伱。”
苏灵珊闻言有些着急,在她看来,这种助纣为虐害人无数的败类,怎么能放过呢?
但她刚想说话,就被柳子锋给拉住了手。
“我说,我都说!”
此刻在守棺人眼中,张九阳就是一头披着人皮的恶龙,他没有丝毫反抗之心,将一切都全盘托出。
原来这里曾叫如意客栈,是专门收集人皮的黑店,当时的掌柜便是绣娘,他是这里的店小二。
后来吸引到了官府的注意,绣娘便将这里改成义庄,并不知道从哪里学会了养尸之法,剥皮挖心之后,剩下的血肉正好拿来养僵尸。
主打一个不浪费。
“那现在为什么不见绣娘了?”
张九阳问道。
守棺人目光黯淡,道:“客栈改成义庄后,绣娘就很少再来了,只是让我在这里照看僵尸,甚至有时候,我几个月才能见她一次……”
张九阳眼中露出一道异色。
难怪他一直守在义庄中,也不愿逃跑,敢情是喜欢那个绣娘。
“你和绣娘是什么关系?”
听到这话,守棺人眼中露出一丝痴恋,道:“我们是夫妻。”
张九阳表示怀疑,道:“真的吗?”
守棺人似是被他的怀疑给刺激到了,怒道:“我和绣娘做过夫妻才能做的事,难道还不能算是夫妻吗?”
“就是……就是做那种事时,她总让我换一种装扮,还要我尖着嗓子说话。”
“什么装扮?”
守棺人来到一座柜子前,拿出了一袭黑袍和一张黑色的面具。
在见到面具的瞬间,张九阳就猛地一惊。
画皮主!
这是画皮主的装扮!
张九阳望着守棺人露出一种玩味的表情,那绣娘玩得还挺花,不得不说,这关系是真乱。
“你以为她喜欢你?她只不过是让你假装另一个男人罢了!”
同为女人的苏灵珊一语道破真相,猛地戳心。
守棺人自嘲一笑,道:“我当然知道,但只要她开心就好,只是最近这段时间,那个男人好像少了一只眼睛,常常发脾气,她特别担心,已经很久没来见过我了。”
顿了顿,他握紧拳头,咬牙道:“其实有时候,我很想见一见那个让她念念不忘的男人!”
“你要杀了他?”
“不,我想求一求他,让他对绣娘好一点,哄哄她,这样她心情好了,或许就愿意来见我了。”
张九阳:“……”
苏灵珊:“……”
柳子锋:“……”
“我还不能死,我死了,就再也见不到绣娘了!”
“我知道我做了很多坏事,我丧尽天良,可是如果我不做的话……绣娘会不开心的……”
张九阳已经不想再听下去了。
“阿梨。”
下一刻,粉色刀光一闪,守棺人的脖颈上多了一道细细的红线,因为刀太快太锋利,一息之后鲜血才喷涌而出。
守棺人一手捂着脖子,一手指着张九阳,瞪大眼睛,仿佛在责问他为什么不信守承诺。
都不用张九阳说话,阿梨脆生生的声音响起。
“九哥没有杀你,是阿梨杀的哦。”
……
一日后,在一片伸手不见五指的黑暗中,缓缓睁开了一只阴鸷狠厉的眼睛,瞳孔中满是血丝,似是很久没有睡过一次好觉了。
“那样东西快出世了,这段时间,你应该守在那里,不该回来。”
画皮主的声音嘶哑又尖锐,在四周回荡。
黑暗中,似乎有一袭红衣静静伫立。
“主人,虎丘山出事了,那张虎皮不见了,还有养尸的义庄,也沦为了废墟。”
那只血色的眼睛瞬间满是暴戾。
“是谁做的?钦天监?”
女人的声音十分柔媚,道:“应该不是,这段时间我们都在暗中观察着钦天监,他们在扬州搜了好几遍,但都翻不起什么风浪。”
“我在虎丘山上看到了雷法的痕迹,义庄那里,则是……”
顿了顿,她小声道:“有龙的气味。”
下一刻,画皮主的声音蓦然响起,充满了怨恨和愤怒。
“是棕三!”
“它又来报复了,这头畜生,果然十分记仇!”
“上次去青州,它被阎罗砸断了龙角,不敢将这笔帐算在阎罗身上,反而认为我私藏了龙珠,不愿意分给它!”
“若不是那样东西即将出世,我需要闭关养精蓄锐,保持最巅峰的状态,本座早就宰了那只畜生!”
红衣女子闻言心中轻叹一声。
不久前的青州之行给主人的打击很大,不仅没有得到龙珠,还被阎罗挫了锐气,这让素来心高气傲的主人难以接受。
就连以前和主人井水不犯河水的棕三,如今也反目成仇。
可谓是偷鸡不成蚀把米,损失惨重。
阎罗……
红衣女子眸光一凝,此人到底是谁,竟然能让神通广大的主人都连连受挫,恨之入骨又无可奈何。
如果她能帮主人打败阎罗的话,会不会主人就愿意临幸她一次,肯碰一碰她了?
一想到此,她就呼吸火热,双腿微微夹紧。
“主人,有没有可能……是那头白龙?”
雷法,龙的气味,那头白龙也同样符合这些条件。
下一刻,她看到画皮主的眼睛猛地一震,血色的独眼中甚至露出了一丝稍纵即逝的不安和惊慌。
她怀疑是自己看错了,主人怎么可能会露出这种神色?
“那白龙恐怕已经成了阎罗的坐骑,如果真是白龙的话,就意味着……”
画皮主的声音中夹杂着浓浓的恨意。
“阎罗也来了扬州!”
红衣女子连忙上前一步,道:“主人您放心,扬州可不是青州,阎罗要是真敢来,绣娘一定帮您杀了他——”
啪!
一道清脆的巴掌声响起,力道之重,甚至把绣娘直接扇倒在地上,美艳的脸蛋顿时红肿起来。
“你个废物,连虎皮的事都办不好,还想杀阎罗?”
提到阎罗二字,画皮主就变得格外暴戾,他抓起绣娘的头发,将她从地上提起,居高临下地俯瞰着那双含泪的眼眸,声音冰冷。
“去把虎皮找回来,不然……本座扒了你的皮!”
“是,绣娘知道了。”
红衣女子的态度格外乖顺,甚至脸上还有一丝病态的潮红,转身后,她抚摸着被扇肿的脸蛋,心中竟然还有一丝激动。
好开心,主人的手碰我了……
……
西江,轻舟徐徐。
一道身影屹立在船头,依旧是一袭白衣,身姿修长挺拔,宛如芝兰玉树,乌黑的长发用一根桃木簪斜插着,在江风中微微飘荡。
正是张九阳。
“张兄,咱们顺着西江走水路,等过了白鹿峡,就是天下第一湖洞阳湖,据说那里的风光可是扬州一绝,最繁华的扬州城就在洞阳湖附近。”
柳子锋抱剑于前,望着平静的西江水,笑道:“我和师妹准备去扬州城参加沈老太君的寿宴,你要不要一起去?”
苏灵珊点头道:“沈老太君一向最喜欢结交江湖上的奇人异士,以张兄你的本事,一定会被奉为上宾的!”
张九阳淡淡一笑,道:“正有此意。”
他也想见见沈老太君,却不是因为岳翎,而是因为沈家。
身为扬州第一豪门,富可敌国的沈家无疑是扬州最大的地头蛇,张九阳想要在扬州做事情,若是能有沈家的帮助,必然是如虎添翼。
别的不说,如果他要传播王灵官的信仰,沈家的财力、物力、人力,以及在扬州巨大的声望,都能极大地帮到他。
所以沈老太君,是此行一定要见的人。
“张兄,你既然也想参加沈老太君的寿宴,那为何不走更快的陆路,反而要特意绕一圈走水路?”
苏灵珊有些不解道。
他们翻过虎丘山后便进入了扬州地界,走陆路的话只需要再行一百里左右就能到扬州城,走水路却绕了一大圈。
张九阳抱起想跳入水中的敖芽,摇头笑道:“我来见一个朋友,她就住在西江附近。”
苏灵珊看到张九阳刚才说起‘她’时,脸上下意识露出的那一丝笑意,顿时精神一振,心中仿佛有八卦之火在熊熊燃烧。
直觉告诉她,张兄的那个朋友必然是个女人!
柳子锋没有师妹那么细腻,这些天他发现张九阳并没有修士那种高高在上的态度,反而相当洒脱随性,故而说话也轻松了许多。
“张兄,等到了扬州城,我也给你介绍几个朋友,都是江湖上有名的侠女,你总是一个人带着孩子,也不是个事儿。”
“这男人呀,总还是要有个女人的。”
柳子锋没有看懂师妹的眼色,反而诧异道:“师妹,你是眼睛不舒服吗?来我给你吹一吹。”
张九阳转过身去,他发誓,以后再也不孤身一人和一对恋人结伴而行了。
吃了一路的狗粮。
还是划船的船夫出声化解了尴尬。
“这位公子,你说要见的朋友是住在西江附近?”
张九阳点点头。
船夫有些诧异道:“这就奇怪了,西江原先水流湍急,淹死过不少人,两岸常常决堤,没有人敢住在这附近。”
柳子锋疑惑道:“老人家,我看这西江水也不湍急呀,山清水秀的,哪有你说得那么危险?”
船夫摇头道:“公子你有所不知,这段时间西江不知为何突然变得风平浪静了,要不然,我也不敢走这段路。”
“有人说,西江是来了一位龙王爷,还有人说,是西江里那头兴风作浪的妖怪被一位路过的高人给除去了……”
突然,淅淅沥沥的雨丝落下,并不大,让平静的西江溅起点点水花。
四周水气氤氲,化作缕缕雾气。
一道身影踏水而行,窈窕的身影在水雾中若隐若现,手中好像打着一把伞。
船夫拼命划动船桨,但诡异的是,小船却纹丝不动,仿佛整条西江都凝固了。
柳子锋连忙拔剑,凝神以待。
“张兄,咱们是不是遇到妖怪了?”
张九阳微微一笑,声音平静。
“不是妖怪,而是我的那位朋友来了。”