第四十九章 虽刀斧加身，无悔矣！

河堤高高立于沂河两岸，张松涛等一行人策马行在沂河南岸的河堤之上，河堤既高且宽，还很平整，利于骑马。

“杨相公，那是距山……，那是大黄山…………”

做为向导的本地孙掌柜，向大家介绍着沿途的景致。

张松涛策在马上，仔细观察着沿途的情形，现在他已不是流浪时的心境了，那时他只求活命，生存是第一要务。

而现时的他心胸中有了更广大的理想和抱负，所以这次出行心绪繁杂，一直注意观察沿途的各种地形与民情，把很多要点都详记于心，以备他日之用。

这沂河沿岸沿运河一线，湖荡众多，多做为运河的水柜与水壑使用，很少更低与农田。

时而可见一些高地上简陋的苇屋，都是周围渔民、渔户的居所，河中也不时可以看见正在打鱼的小渔船，渔船上多有捕鱼的鸬鹚。

众人策马在平整的堤坝上，速度很快，不到一个时辰就走了约五十余里的路程，来到沂河汇入运河的交汇口。

运河里的船只明显多了起来，还有很多大的官船和商船，普通的民船到是极为少见了。

这运河贯通南北，实为国家之命脉，商家之根本，若是控扼运河之利，则掐住了国朝的咽喉，其中军事与经济利益并存，实为紧要。

“相公，若要壮大，此河必须参与，甚至要控制在手中。”张松涛语气坚定的低声对杨河说着。

杨河策在马上，听了张松涛的话后不住的点头，目光却始终未离开运河。

就在这沂河与运河交汇之处依托着一处码头，形成了一个颇有规模的集市，南来北往的一些商船便靠在码头，交易着各自商货，人头攒动，车流汇集。

几条渡船也靠在码头边缘，运送沂河、运河两岸之间的人员和商货，韩大侠策马上前与船家打着招呼，商定价钱后，张松涛的一行七人连带马匹，都由船家载过沂河北岸去了。

……

张松涛等人顺着沂河北岸河堤上了运河西岸的河堤，这运河河堤比沂河的更高也更宽，众人策马行进在西岸，可以看见东岸的河堤比这边更高些。

沿着运河一路向北，可以看见这边比沂河沿岸要繁华些，只是人烟还是稀疏，却是匪患之祸，乱世匪盗，劫财多杀人，或弃之荒野沟渠，或沉之河海湖荡。

张松涛等人策在马上，都携有短兵利刃，平常剪径小贼自是不怕的，而有规模的大贼则更不会突然出现，打他们这七人的主意，所以行进在运河河堤上还是很安全的。

这边运河的水位明显高于堤坝外河流湖荡的水位，因此在与运河相通处都设有水闸或石堤，想是防止运河水倒灌进水位低的河流湖荡，造成运河失水，影响航运。

随行的孙掌柜就说道，在运河两岸最重要的就是保持运河的水位，保障漕运的畅通，而耕种粮米反倒是小事了，若有人为了耕种私自开闸放水，那可是重罪。

一行人策马北去，很快就到了武河与运河相接处，这边有一处大集子，名郭家庄。

郭家庄靠着运河，极为繁华，沿运河码头林立，商铺货栈遍布，人口民户极众，占尽地利，张松涛心下便将这郭家庄做为要点记了下来。

张松涛等人此时已离开邳州行进了八十余里路途，正好在这集中稍作休息，每人吃了一碗面，便继续北上。

……

又前行了十余里，过王市闸，来到泇口镇，又名泇口集，位于泇河与运河的交汇相接处。

这泇口集与刚刚路过的郭家庄一样繁华，靠河吃码头，没有不繁华的地方。

泇口集内骡马车行、旅店饭馆遍布，沿河都是各种店铺与货栈，人流不绝，集中居民加上商户约有万余的人口。

那作为向导的孙掌柜的家就在这泇口集内，张松涛的众人在孙掌柜家中歇息，吃了一顿丰盛的午餐。

午饭后，就在泇口集码头雇了一条颇大些的民船，连带七匹马都载在船上，顺着运河一路向南而下。

船在无风的运河上行走虽慢些，却很是从容轻松些，大家骑了一上午的马，被寒风吹打的身子都有些发僵了。

沿运河一路南下，很快泇口集、郭家庄、二郎庙、齐塘桥等地方就抛到了身后。

民船来到猫儿窝集，此处是运河上一个重要的集镇，官府在这里设有赵村驿，有水夫四十名。

这猫儿窝集也是个大集镇，同样旅店饭馆遍布，众人来到这里时天已渐黑，便弃船登岸，在这集中寻了一处颇为干净的车马店，打尖吃饭，明日再继续赶路回到邳州。

当晚，在车马店众人同样点了丰盛的菜肴，还要了当地的烧酒，围城一桌大吃起来。

张松涛仍是坐在杨河的右手边，挨着他的是胡就业，然后是曾有遇，那孙掌柜做为向导兼客人，陪坐在杨河的左手边，韩大侠挨着孙掌柜，陈仇敖挨坐在曾有遇和韩大侠中间。

“啧，还是这运河好，随便一个集子就有这么多的好吃的。”胡就业大吃大喝着。

“就是。啥时候咱新安庄也能这样就爽了。”曾有遇也感叹着。

“驴球子，要俺说就该直接占了这集子，岂不痛快。”胡就业一口喝干了一碗酒，嗓音稍大了些。

韩大侠眼睛狠狠的瞪了胡就业一下，便转开扫视着周围桌子的情形，还好没人注意这边。

“吃菜，来喝酒。”曾有遇用胳膊肘轻轻撞了一下胡就业，又给他填满了一碗酒。

胡就业一愣神，正好看见韩大侠冷冷的眼神，打了一个激灵，也打眼看了看周围，见没人注意他刚才说的话，便裂开大嘴对韩大侠说道：“嘿嘿，某开玩笑的。”

陈仇敖看看胡就业，又看看韩大侠，咧着嘴笑了笑，就又低头吃起肉来。

“相公，一路行来，这运河之利，亲眼所见，当早为谋划，必拒为我用。”

张松涛席间轻声对杨河说着一路的感受。

“忠忱兄，以为何处当为紧要？”杨河对张松涛说着，同时夹起一块羊肉送入口中。

“睢宁地界太小，若有朝一日，相公入仕邳州为官，这猫儿窝集与那泇口集都应设法控制在手，如此我练军粮饷便无忧矣，且可精兵良械，不用过于依赖屯田。”张松涛略为沉思，便轻声与杨河说着。

“忠忱兄以为河可入仕邳州？”杨河放下筷子，对张松涛问道。

“相公大才，逢此匪寇遍地，奴贼横行之时，当不拘俗礼，以非常手段，行雷霆之事。”张松涛边说着边看着杨河的表情，见杨河没有阻止便继续说道：“以我新安庄之力，当迅速扩编建军，静待时机，扬威立功，进取邳州，以图大业。”

杨河目光坚定的注视着张松涛，端起酒杯说道：“请忠忱兄满饮此杯。”

说完杨河就一口把杯中酒干了。

张松涛亦端起自己的酒杯，坚定的目光看着杨河说道：“松涛不才，惟愿杀贼灭奴安黎民，虽刀斧加身，无悔矣！”

说完便一仰头，喝干了杯中酒。