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第三百八十三章 再续征程
阑儿听说出嫁,早红了脸,羞得恨不得把头藏在胸前。
木艾看着好笑,招了春分到跟前,对孙家母女说道,“我这一走,恐怕就要到阑儿和大禹成亲之日才能回花都来。”
阑儿眼里满是不舍,孙夫人也说道,“夫人,这一去怎么要那么久?”
木艾淡淡一笑,指了春分道,“不过是闲不住,正好也巡视一下各城的铺子。这是春分,是一开始建府就跟在我身边的得力帮手,如今嫁了府里的管事,夫妻俩一起替我坐镇花都,打理几处铺子,以后我远行在外,如果要通个消息或者递个礼物就会让她上门来,今日就是带她来让孙夫人见见,别以后把她拦在门外才好。”
春分上前恭敬的给孙家母女见了礼,她本就是谨慎温和的性子,最早就在木艾身边伺候,身上那三分温婉七分精干的气韵立刻就让孙家母女大有好感,又见木艾郑重介绍,也知这管事娘子是个极受倚重的,孙夫人点头微笑夸赞了两句,阑儿却起身回了半礼,很是客气。
木艾见未来儿媳不是那端架子的傲娇性子,心里满意,说道,“春分是食为天的内管事,无论写写算算做个帐,还是烤点心做菜都十分擅长。以后如果阑儿闲暇,可以常让春分来陪你烤烤点心,说说话。”
阑儿大喜,知道这是未来婆婆给她找了个活指南,有这样一个熟悉婆家情况的人在身边,哪怕每次说话透出一两句,两年下来也足够她把婆家了解清楚,不至于两眼一摸黑的进门,对她将来与婆婆、小姑、小叔相处都极有好处,最主要是这管事娘子很可能是看着自己未来夫君长大的,对夫君的饮食穿戴一定很清楚,那她岂不是可以轻易讨得夫君的喜欢。阑儿越想越欢喜,脸色也红得如同熟透的苹果,又热又烫。
木艾看得好笑,和春分对视一眼,又放心了两分。
孙夫人也明白这是木艾的好意,心下感激,当然心里也明白,以后女儿有什么出格之事,恐怕人家也都会看在眼里,于是,连忙吩咐贴身丫鬟封了个大赏封还有一对蝴蝶簪赏了春分。
春分推辞,她就道是为了女儿提前付的束脩,倒让木艾也笑起来,点头示意春分收下。
木艾又拿了面赤金的虎头牌塞给阑儿,“你以后会是我木仙府的大少奶奶,平日里再花银子去铺子里买点心果子,可就让人笑话了,这腰牌拿好了,以后几个铺子的一应吃食用物,只要拿了牌子去就可以随意支取。”
阑儿脸色更红,想要推辞,又觉这是代表婆家承认她的牌子,有些不舍,一时犹豫,孙夫人却笑道,“拿着吧,以后咱们府上办宴席,可要省下一大笔银子了。”这话说的风趣,惹得木艾也笑起来,“这么说,我可是要亏了。”
“仙夫人现在才知,晚了,牌子已经送出,收不回去了。”众人都跟着笑了起来。
几人又闲谈几句,木艾就提出告辞了,孙夫人再三挽留吃了午饭再回,木艾借口要收拾行礼,这才出了门。
阑儿随在木艾身边送到院门口,依依不舍的攥了帕子,木艾喜她乖巧不娇气,拍了拍她的手,回身在院子里四处看了看,就收了东南角的两片***圃,换了空间里的五六棵苹果树出来,树上的苹果刚刚长到拳头大小,再有一月就该彻底变红熟透的模样,迎风就可嗅到一片清甜之气。
孙家母女和一众丫鬟都看呆了眼,她们都见过苹果甚至吃过,但是却是第一次见到苹果树,都很是惊奇,而后想起了鲜果斋里那一只苹果五两银的价格,这几棵树树上最少几百只果子,可不就是几千两银,当下,那惊奇就又变成了满眼的金星。
木艾笑道,“听幸儿说,阑儿和大禹一样喜欢吃苹果,这几棵苹果树就留下给阑儿的院子添个景致,过上一月,苹果红透了,阑儿请几个相得的女友小聚玩耍,莫要拘了自己。我是个不理会规矩的,几个孩子也都随着我性子活泛,阑儿也不要学成那木讷的。”
阑儿欢喜的直点头,心里恨不得立刻跪下给天神磕头,感激它赐了自己一位如此开明的婆婆,哪怕将来夫君与她不谐,有这样的好婆婆在,也一定不会受委屈。
孙夫人也激动的满口称谢,木艾笑着留下阑儿在院里,这才一路穿堂过户,出了正门坐上马车,返回半月山。
孙夫人一回正厅,就被等候的孙侍郎拉住,急急询问,待听得细节,孙侍郎也长长出了口气,“咱们阑儿是大难之后有大福,这样的好婆家,恐怕是百花独一份了。”
孙夫人也喜笑开颜,“可不是,老爷不知,那树上满满都是果子,真是喜人。如果老爷不忙,可要和妾身一起去仔细看看?”
“好。”孙侍郎夫妻放下了心头大石,一起携手去女儿院子看景致不提。
三日后,木艾终于指点着大禹把诸事安排妥当,行礼也都收拾齐备,这才在一个天气晴好的早晨踏上了继续南下的旅程。
卫家老夫人,两位夫人加上卫广,还有肖恒夫妇,一直送到二十里外的碧草亭,众人谈笑片刻,喝了送行酒,这才彻底分开。
丽娘和卫家两位夫人到底是女子,舍不得儿子远行,忍不住还是流了眼泪,倒是卫老夫人半点不见忧色,笑道,“两个孩子是跟着他们姑姑长见识去了,待回来之时,定比这花都里的纨绔子弟们要好上不知多少,你们万不可如此心软。我听人家说,那小鹰最开始学飞都是被大鹰从悬崖上推下去的。这两个孩子还有他们姑姑护着,不知有多幸运。”
卫广也笑道,“母亲说的对,男儿就应该多出去闯荡,见见世间百态,否则整日关在宅院里,托庇于父母羽翼之下,终是难成大器。”
几个女子这才收了眼泪,各自上车回府。
再说木艾带了一群孩子南下,诚儿和涛儿最初也有些舍不得父母,但是没走上两个时辰,对旅程的期待就让他们把这点离愁抛到了脑后,辛巴、诚儿、幸儿一马当先跑在前面,时不时嘴里还要吆喝几声,惊得路旁山林的鸟雀纷飞,他们就欢笑出声。
大禹和涛儿自持年长,不肯像弟弟妹妹们那般疯玩,虽是也骑了马,却护在马车旁慢走,时不时和马车里的妈妈闲谈几句,倒也和乐。
涛儿深深吸了一口满是青草树木气息的空气,微微翘起嘴角,心里就像松开了什么禁锢一般,只觉万分轻松。大禹笑着看了他一眼,随口说起昨晚两人讨论的那段“蒋干盗书”,让旁边的一众护卫小厮们也听得津津有味,时不时的插上两句,各抒己见,有些新奇的观点,有时让大禹和涛儿也不自觉点头,更加深刻明白,那句“三人行必有我师”的涵义。
木艾听着马车外的说笑声,心里舒畅,显然,离了花都那是非之地,家里所有人都与她一样欢喜啊。她放下手里的书,微微眯眼小睡起来,百花的规矩,出门要在太阳将出之时上路,寓意前途光明,所以今日起的早了一些,此时清风,暖日,欢喜的孩子家人,足可以让她安心小憩片刻。
小安看着夫人长长的睫毛合在一起,呼吸也平缓下来,就连忙伸手轻轻放下了左侧风口的窗帘,然后从车门探头出去做了个手势,众人立刻放低了声音,说起话来都轻了三分,一阵夏日熏风吹来,混着旁边沙沙作响的山林,嗒嗒轻快的马蹄声,更显静谧温馨。
午时,木艾小睡初起,精神饱满,来了兴致,就吩咐孔喜找了处风景好的河边扎了营,此处离了花都也有七八十里,路旁村落减少,倒是十分清静。
诚儿和辛巴闹着挽了裤脚要下河抓鱼,大禹和涛儿一是不放心,二是也难得起了玩心,于是兄弟四个,都下了河,幸儿到底已经十岁,不像以前那般没顾忌,虽然心里羡慕,还是站在河边拿了篓子,要给哥哥们装鱼。
木艾最宠小女儿,怎肯看她撅嘴,在空间里翻了双水靴出来,帮着小女儿穿好,又掖了裙子,看她欢呼着冲到河里,这才让小安服侍着系了围裙,开始下厨做菜。
几棵青菜洗净切成段,锅里放油倒入菜急火煸炒,加少量盐调味,菜色翠绿,稍微软倒时,盛出平铺在一只白底描了青莲的瓷盘里。再把瘦肉切丝用蛋青淀粉腌好,锅里加入油烧热,放入肉丝炒成白色后加一点甜面酱、一勺白糖。不停翻炒,最后用芡收干汁,放在炒好的青菜之上,碧绿配了酱色,让人看了极有食欲。
几个丫头一边忙着手里的活计,一边都嬉笑着抻头看向灶台,都盼望着学上个一两样菜式。小安看得好笑,笑嗔道,“小心别把脖子抻长了,夫人又不是那小气的,你们赶紧忙完活计,给夫人打个下手,不就看得仔细了。”
几个丫头这才笑嘻嘻的赶紧蒸米饭,麻利的把一众护卫小厮们要吃的菜色做了出来。
不过大半个时辰,木艾就做了六道菜出来,本来不指望几个孩子能有什么收获,没想到他们居然当真捉到几条鱼,只不过,那鱼只有手指粗细,眼见几个孩子兴奋得脸色通红,木艾是绝对不能说这鱼不好做菜,于是撵了他们去换衣服,然后绞尽脑汁儿想了个做法,把几条小鱼开膛去内脏,吊了个鱼汤,又怕几个孩子吃不出汤里有鱼味,甚至都没敢太过去腥。
几个孩子每人都喝了两碗下去,直嚷着自己捉的鱼吃着就是香,让木艾好笑极了。