第二章 远来的老人

李龙烟提了灯笼，径往后山奔去。到得山坡时，王三和崔五正在那里探头探脑地张望。崔五道：“快点起灯笼来，那蛇钻到龙头石下面了，石下有个洞，说不定是它的窝。”李龙烟点了灯笼，和崔五一人一盏，三人往那龙头石下面寻去。

来到近前，只见石下生着一大丛草，拨开草丛，果然现出拳头大一个洞口。李龙烟捡来一根细长的树枝往里探去，伸进一半，便伸不进去了。王三、崔五齐声问道：“到头了？”

李龙烟道：“不知道。或许洞身弯曲，树枝不会拐弯，被洞壁挡住了。”

王三道：“咱们把它挖出来。”从旁边找来一根尺许长的树枝，伸进洞口，一点点往外拨土。

李龙烟忙道：“别拿短枝挖！手离洞口太近，小心那蛇突然窜出，咬你一口。”王三啊了一声，起身抛下树枝，后退两步。李龙烟用那根细长树枝往洞里乱捅，过了半晌，却依然并无动静。

三人正待商量别法，忽听身后一人说道：“三个小鬼，在干什么呀?”

三人吃了一惊，转回头看时，只见山坡上缓步走来一人。这人年纪已老，须发皆白，手里拄着一根一人来高的拐杖，杖头系着一个大白葫芦。他走到近前，笑眯眯地问道；“三个小朋友，是在捉虫儿么？”

李龙烟等见此老年纪虽大，然而面色红润，精神健旺，一对眼睛神光湛然，与寻常乡下老儿大不相同。李龙烟道：“你是谁？是外乡的么？”那老者摇头道：“我是一个过路人。”李龙烟道：“这么晚了，你在这荒山野岭，是要到哪里去？”

那老者脸一板，说道：“小鬼，东问西问这些不打紧的事干什么？你叫什么名字？”李龙烟道:“我姓李。”老者道：“你们三个，都是这村子里的么？”三人一起点头。老者道：“大半夜的，不回家睡觉，在这山上做什么？”李龙烟道：“抓蛇。”

老者瞅了瞅龙头石下那个小洞，说道：“蛇儿进洞了？”李龙烟道：“是啊，弄它不出。”那老者笑道：“巧极！我刚好会捉蛇，让我弄它出来，你们且让开，都站远些。”李龙烟等三人大喜，一起退开，凝神看那老者捉蛇。

只见那老者伸手入怀，掏出一个小木盒，打开来，里面满满一盒绿粉。老者用指甲挑了一撮，撒在洞口周围，然后用火折子凑上去点燃药粉。

只听哧哧声响，绿粉烧着，一股浓浓的青烟窜将上来。那老者深吸一口气，将青烟往那洞口吹去。李龙烟等三人在一旁看着好奇，都凑上两步，鼻中亦闻到那青烟味道，但觉有一股淡淡的香味，闻着十分舒服。

那老者回头道：“你们站开些，别熏着你们。”王三道：“这烟儿挺香，我们不怕！”老者瞪了他一眼，说道：“不听老人言，吃亏在眼前！”

李龙烟甚是聪明，眼见那老者用烟诱蛇，烟中必有古怪，忙将王三崔五拉开几步，但饶是如此，三人也还是吸进了少许。

约莫过了半盏茶的功夫，只听洞口传来悉悉索索的声响，一条黑白相间的蛇慢慢爬了出来。王三沉不住气，叫道：“就是它，就是它！”

那老者摆手令他禁声，拾起适才王三抛下的那根短树枝，往蛇头上一点，这一点似乎并不重，但那蛇却如遭电击，身子骤然一缩，蛇头已然瘫下。那老者哈哈一笑，用树枝将蛇挑了起来，送到三人面前，说道：“死啦，你们还要不要？”

李龙烟甚觉好奇，问道：“老伯，你那绿粉是什么药物，竟能诱那蛇自行出来？”

老者道：“这个嘛，可不能跟你说了。”将死蛇往他三人面前地上抖落。王三崔五抢上去拾，不料刚一迈步，只听“咕咚”“咕咚”两声，二人同时摔倒，一动不动了。

李龙烟大吃一惊，叫道：“喂、喂，怎么啦？”俯身查看，见二人双目紧闭，竟已人事不知，李龙烟伸手探他们鼻息，幸喜尚有呼吸。他抬头问那老者道：“他们这是怎么了？”

那老者望着李龙烟，眼中亦有诧异之色，反问道：“刚才那烟的味道，你有没有闻到？”李龙烟道：“闻到了。”那老者眼中诧异之色更甚，抬头望着夜空，喃喃道：“奇怪，奇怪……”

李龙烟急道：“奇怪什么呀，你快想法子救救他们啊！”那老者瞥了一眼王三崔五，说道：“他们并无大碍。小子，你姓李，叫什么名字？”李龙烟道:“我叫李龙烟。”

老者眼中闪过一丝异光，他盯着李龙烟面庞，看了半响，又问道：“你师父是谁？”李龙烟一愣，说道：“师父？什么师父？”老者露出不耐之色，说道：“师父就是教你本事的人，你这小鬼，怎么什么都不知道？”

李龙烟道：“我没师父……嗯，我爹爹教我读书识字，算不算师父？”

老者一怔，说道：“读书识字?这个……我是说，教你内功，传你抗毒功夫的人。”

李龙烟想了一想道：“内功?……爹爹要我每天都打坐练气，这个……不知是不是你老人家说的内功？”

那老者眼睛一亮，说道：“打坐练气？差不多就是了！你是说，你的内功都是你爹爹教的？”

李龙烟道：“我爹爹要我每天都打坐练气，说是可以强身健体，我每天照做，这些年倒也没生过病。爹爹说这是修炼内功的好处，原来……你也管这个叫内功。”

老者道：“当然是了，但凡练气之术，虽有各家不同，都可以叫做内功。”

他饶有兴致的对李龙烟上看看、下看看，脸带古怪微笑，突然身子一晃，欺近身来，抬起右掌，按在李龙烟肩头。李龙烟只觉一股柔和清凉的力道自肩头传入，正惊讶间，突觉小腹丹田处一热，一股内息升降上来，疾往肩头冲去。

那老者咦了一声，撤开手掌，脸现惊异之色，赞道：“遇力即卸，了不起，了不起！以你的年龄，能有这般修为，已是极为罕见的了，你的父亲，看来也是位大大的高人哪！”

李龙烟道；“我爹爹不是很高啊!现在我的个头，已经快赶上他了，我妈说，再过得一两年，我就会比爹爹高了。”

那老者啼笑皆非，骂道：“傻小子，我是说你爹爹本事大，谁说他个子高了？”

李龙烟不好意思地笑笑，他心里惦记着王三崔五，附身再看二人时，见他们虽然昏迷不醒，但呼吸均匀，面色如常，似乎并无危险。李龙烟向那老者道；“他们是被你的烟熏倒的，你能不能治治他们？”

老者道；“你放心好了，他们没事儿，就是要昏睡一小会而已，我这九香散又不是毒药，能有什么事？”顿了一顿，又道；“我这九香散的药力，单靠内功并不能完全化解，你以前是不是吃过什么特异药材，或者，用什么药水泡浴过？”

李龙烟道；“药材很少吃，我很少生病的；药水泡浴……你是说，用药水洗澡么？这个小时候好像有过，每次洗澡时，爹爹总要熬了药汁，加入水中；那药的味道好难闻。”

老者点点头道:“原来如此！小鬼，你的父母，不是本地人吧，是不是从江南来的？”

李龙烟吃了一惊：“你怎知道？”

那老者叹了一声，说道：“我这九香散的药力，天下间唯有江南李家堂的人方能化解，他们的泡浴之方，幼时使用，长大后倒也百毒不侵。你爹爹叫什么名字，在这村子里做什么？”

李龙烟道：“我爹爹单名一个吉字，在这村子里行医，治好了很多病人呢！连外乡的人都知道。”说起爹爹，李龙烟倒有几分自傲。

那老者听到李吉的名字，嘴里咕噜了一句什么，李龙烟未能听清，瞧那老者神情，似乎又是惊喜，又是几分不快。