夜幕低垂,流水村北边的落子街仅剩几点灯火,村南的裕谷巷却还是热闹非凡,人声鼎沸,灯火通明。这条长巷平日里便是车马络绎不绝,今夜更是显得尤为繁忙。
一辆辆华贵的马车,从四面八方驶来,纷纷停在了巷子深处的尚书府别院门口。门房忙碌地迎接着来宾,笑容满面,显然今夜的来客都是非富即贵。
和前院的繁华相比,后厨小院内也是一派热火朝天,炊烟袅袅升起,空气中弥漫着菜肴的香气。厨房里,锅碗瓢盆的碰撞声、切菜剁肉的声响交织在一起,奏响了一曲忙碌的乐章。
突然,院门口响起一阵车轮滚动的声音,紧接着,一个小厮低着头,推着辆堆满着各色蔬菜的木板车走了进来。他的步伐显得有些匆忙,仿佛有什么事情在催促着他。
这时,掌厨急匆匆从厨房中跑出,一见那小厮,便皱起了眉头:“不过买个菜,怎么去了这么久?!今天可是大小姐及笄的大日子,一会儿要是误了事儿,惹得主家不高兴,我看你可怎么办!”掌厨的语气中带着明显的不满和责备。
小厮闻言,连忙点头哈腰,同时捂着脸咳嗽了几声,似乎在掩饰着什么。掌厨见状,伸手去抱菜的动作一顿,随即挥手赶人:“行了,赶紧出去,别在这给我添乱。”
小厮如释重负,连忙退了下去。待他转身的瞬间,却露出了自己的真容——正是假扮小厮混进尚书府的柳时衣。
她垂着头,一副真小厮畏手畏脚的做派,穿过后院忙碌的人群,拐了个弯,经过曲径通幽的回廊,便进了厢房在的庭院。
这沈府虽然只是沈尚书的祖宅,却依然不落排面。亭台楼阁、假山流水,处处显出这是个风雅世家。柳时衣没有欣赏这等世家风光的闲情雅致,只是暗自庆幸今晚来对了,这架势,随便摸点东西走,也够她交租子的了。
前院的主宅灯火通明,想必便是今晚及笄宴所在之地。柳时衣远远张望过去,只听得里面觥筹交错,却没几个人真的提到今日的主人公沈大小姐的。
这世家素来是重面子胜过一切,柳时衣虽然没怎么见过,但也从老钱嘴里听过无数个世家子女悲惨人生的故事,看来这沈大小姐也不例外。
柳时衣张望了一下,选中了一间靠角落的厢房,悄悄推门进去,借着一点月光在屋里寻找着有没有什么能顺走的小物件。
不料这厢房内部低调却华贵,梳妆台面上的首饰盒让柳时衣意识到,这应该就是沈家小姐的闺房。她一边觉得沈小姐果然不太讨她老子喜欢,不然怎么给分了间角落的偏房,一边也没拖拉,撸起袖子就开始翻箱倒柜地寻找着自己的目标。但摸索了几个来回后,柳时衣看着琳琅满目的首饰盒,却是愁眉苦脸起来,她对这泼天的富贵并不感兴趣,这里随便哪样东西她顺了,被发现都是能送进钦天司喝上几壶的。她虽然好吃懒做,偶尔小偷小摸、坑蒙拐骗地占点小便宜,但绝没有胆子动大手脚,毕竟她人生最讨厌的就是麻烦。
柳时衣翻了一圈,还是没找到安全性高的小物件,哀声叹气地准备扭头出去,另找一间屋子。结果她前脚才走到门前,外面便传来了由远及近的声响,听起来像是有人正在接近这间闺房。
柳时衣动作一顿,立刻连滚带爬地钻到了床底,屏住呼吸,尽量让自己不发出任何声响。
可她才钻下床底,便意外地发现床底竟然有个青铜鼎炉。那形状和花纹她看起来最是熟悉不过,这玩意儿烟袅也有一个,烟袅拿它炼些对付不老实客人的小药丸,而柳时衣用来糊弄殷胖子的小药丸也是拿这玩意儿炼出来的。
“这是……阴阳火凤炉?!”
柳时衣心里犯嘀咕,这种三教九流才会用的东西,怎么这沈家大小姐床下也有一个?
她还在琢磨的时候,房门被推开,一抹白色裙摆映入眼帘。柳时衣悄悄望去,只见两个少女一起推门进了来,那率先出现的白色裙摆看起来就是用上好料子做的,想必就是沈家大小姐了,而白裙后面还有个鹅黄色的裙子,料子看起来差了些,估摸着应该是沈大小姐的丫鬟之类的。
这二人并没有察觉到床下的异常,白裙摆径直走到梳妆台前,坐了下来。柳时衣听到整理首饰的声音,想必是大小姐开始收拾打扮了。鹅黄色裙子则立在她身后,一个明显带着怨气的少女声音响了起来,不情不愿地开始念叨。
“您及笄这样的大事,竟不在盛京大办。老爷也是,再没几日便是太子妃大选,他分明一心想让您登上那个位子,怎么偏偏要在这个节骨眼带您回乡休沐?!”
这婢女明显对大小姐回流水村过及笄宴这件事极其不满,沈大小姐却淡淡地并不在意。
“不过是找个多重保险,万一没能坐上他想要的那个位子,也能转手把我卖个好价钱。无妨,你知道,我向来不在乎这些。”
婢女闻言,声音更是憋屈:“他们就是习惯了您的不在乎!个个都说您贤淑有礼,老爷只记得您是沈家的大小姐,又何曾记得您也是他的女儿——”
柳时衣在床底听的耳朵疼,心说世家小姐果然都是这些弯弯绕绕,自己受了委屈不敢说,得装着人淡如菊,真心话还要婢女说出来。这憋屈日子还不如她一人吃饱全家不愁来的逍遥自在。
正这么想着,柳时衣手轻微挪动了下,却不巧撞到了那阴阳火凤炉,她立刻伸手去扶,好赖是稳住了那小炉子。就在柳时衣以为可以松一口气的时候,整理首饰的声音忽然没了,那白裙子的大小姐突然停下了手中的动作,似乎察觉到了什么。
她转过头来,目光朝着床底的方向投去。柳时衣虽然看不到外面发生了什么,但已是心中一紧,知道自己十有八九是已经被发现了。