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七月一日。
北地。
也叫洛北。
并不指整个北方,而是指整个东北地界。
天师军席卷北地后,除了刚开始对百姓是好的,后来势力逐渐的壮大,失了约束,加之上层的纵容,导致天师军对北地根本没有治理。
劫掠完,又裹挟了一众民众离开后,整个北地可谓是民不聊生,北地的百姓,对天师军的恨,甚至超过了朝廷。
但是他们也没办法,天师军裹挟了北地大半的青壮,又杀害了一部分人不愿意加入的青壮,只有少数的一些青壮躲进山里,逃过了一劫。
整个北地还生存的人,可以用青黄不接来形容。
且因为天师军劫走了北地大部分的钱粮,天师军走后,还留存的百姓,只能吃观音土,挖树根。
胡强、苏文、魏青三人,带着一小队神勇卫精锐还有几名高州土著,按照陈墨的吩咐,携带着耿松甫给他们的信物,踏入了高州地界。
自从踏入高州地界以来,他们放眼望去,看不到一点绿色。
良田干涸、开裂。
房屋看不到一处好的,路边还能看到没有掩埋,被秃鹫挖空了内脏的尸体。
“这里是高州?”
胡强被眼前的一幕惊到了。
高州和青州毗邻,可青州哪怕是最惨的时候,也没有到这一步啊。
尤其是平庭县轮到陈墨治理后,多日的太平,甚至让他们忘了乱世的惨烈。
这哪里是人间,这用炼狱来形容都不为过。
黄立是高州人士,看到这一幕,眼睛都红了,他当初离开的时候,都不是这样的。
故土被摧毁成这样,黄立比谁都难受。
“该死的天师贼!”黄立旁边一人噗通一声跪在地上,然后重重地磕了三个头,道:“俺黄也时对天发誓,有朝一日,定屠尽天师贼。”
他们目前虽然都是天师军,但他们清楚,只是挂了个头衔而已,因此无论是胡强,还是苏文等人,对黄也时的话,都没有说什么。
“高州成这个样子了,我们还能完成县长交代的任务吗?”魏青皱了皱眉,百姓把树根都挖没了,草皮都扒光了,饿成这个样子,即便还养着乌台马,基本也宰了吃了吧。
闻言,苏文、胡强脸色也凝重了起来。
对他们而言,显然是完成任务最重要,但就以目前的情况来看,怕是很难完成。
最终还是胡强拿定主意,道:“不管怎么说,来到来了,还是先去乌台县看看情况再说。若是实在没有,看看能不能在山里捉几头高普野马,也好回去交差。”
苏文、魏青点了点头,如今看来只能这样了。
他们这队人,按照陈墨的安排,是以胡强为首的,但胡强知道自己几斤几两,所以经常询问苏文、魏青的意见。
尤其是魏青,毕竟对方之前是青州军的一名百夫长。
两人花了三天的时间,赶到了乌台县的地界。
不过越靠近乌台,三人发现,这边的情况,要比高州其他的县城要好。
胡强派人打听了一下。
得知,天师军也并不是所有人都会屠杀百姓,也有对百姓好的渠帅。
当然,他们也没好到哪去,只是不随便杀人,不奸淫妇女,也不强迫当地的青壮加入天师军,但是他们却将百姓的钱粮给劫掠一空了,甚至连稻种都没有留,这和杀了他们,也没有什么两样,就是手段好看一些罢了。
踏入乌台县地界,路过一片山林的时候,魏青忽然脸色一变,翻身下马,然后抬起手臂。
队伍立马停住。
虽然陈墨手上的马不多,但带队的三人还是有马匹骑的。
“怎么了?”胡强询问道。
“胡队长,你们有没有觉得这片林子太过安静了,连个鸟叫都没有。”魏青道。
“这并不奇怪吧,百姓都饿到挖树根吃了,说不定早就想好了办法捕鸟,周围的鸟被捕光了也说不准。”苏文插了一句。
胡强是猎户出身,敏锐还是超出常人的,听魏青这么一说,确实感到有些古怪,太过安静了。
“是有些不对劲,不过天师贼都到了青州,官兵不是被赶跑,就是被杀了,而且这么穷的地方也没人做土匪,怪是怪了些,倒也没必要这么担心。”胡强道。
“还是小心为上,我们带的人不多,还是按照阵型前进吧。”魏青道。
胡强点了点头,随着在他的示意下,后面跟随的小队,顿时变为了三三制队列前进。
不过前进没多久,左右两侧的山林就传来了骚动。
这下所有人脸色都是一变,因为他们看到两侧的山林立起了旗帜,一道道黑影快速但又不失杂乱的杀了下来。
“布阵…”
魏青赶紧下令神勇兵布阵,他们围绕着魏青,组成了一个厚实的小圆阵,盾兵在外,长枪架其上,步弓在内,做好了战斗准备。
胡强捏紧了强弓,透过前方士兵间的空隙,随时准备松手脱弦。
“等等,先等等。”
就在这时,魏青大惊,因为他从两侧冲下来的黑影中,看到有一些人身穿着青州军的甲胄。
而从山上下来的这群人,也看出了魏青等人的不寻常,因此在离神勇卫六十步外便停了下来。
这个距离,对于一般的弓手而言,已经超出了。
这群人貌似也不想和魏青他们为敌,其中一名身穿步人甲,将领打扮,脸上还有几道疤痕的中年汉子,大喊道:
“我不管你们是谁,请速速离开,乌台县不是你们该来的地方。”
“青州军至,毋敢动。”魏青同样大喊。
脸上有着疤痕的中年汉子闻言一怔,旋即道:“动,灭国矣!”
说完,他又大喊了一句:“将军意,百战凛。”
“定天下,报太平。”魏青说这话的时候已经面带喜色了,道:“原来是青州军的兄弟,兄弟怎么称呼?”
他们刚才说的,都是曾经青州军使用过了口令。
“李云章。”脸上有着刀疤的中年汉子,脸上也是有所动容,但并没有放松警惕,道:“兄弟哪个营的?”
“第九营百夫长魏青。”
“原来是骑兵营的兄弟,我是第二营的校尉。”
“原来是李校尉。”魏青恭敬的拱了拱手,面带敬畏,校尉可在千夫长之上,按照青州军的编制,可以管三千人的。
李云章落寞一笑,旋即道:“兄弟也是被天师贼打散,流落至此的残军?”
李云章当时是值守凤仙的,对战的就是从高州过来的天师贼。
后来凤仙告破,领军将军战死,先锋将军带领着他们突围,两万青州军突围出去的廖廖,他便是这其中的廖廖者。
底下残部不足三百人,还包含着一半的伤残病患。
后在天师贼的堵截下,辗转来到了高州。
“非也,我们来乌台县,是有要事在身,俺如今也不再是青州军,而是投了平庭县的县令,成了神勇卫。”魏青如实相告。
“伱投敌了?”李云章脸上显出怒意,作为青州军的校尉,他自知平庭县是青州的一个上县,而现在青州被天师贼占领,魏青投了平庭县令,可不就是投贼了。
“非也。”魏青再次摇了摇头,旋即说道:“李校尉,俺们能不能单独相谈,俺现在走出来,你让你的人别动。”
“有什么事,还是直接这样说吧。”李云章还是很警惕的。
“那俺走近些,你让你们的人别动总行了吧。”魏青道,隔得太远,听得不是太清楚。
“可以,但只许你一人。”李云章道。
魏青从阵中走了出来,李云章也守约,没让人下面的人动。
当两人相隔三十步的时候,李云章让魏青停下。
魏青停了下来,然后向李云章讲述起了自己的经历。
魏青说的很仔细,就是为了让李云章相信自己,最后更是表明了自己来乌云县的来意。
说完后,他甚至开始劝说起了李云章,道:“李校尉,你军衔比俺高,能耐肯定也比俺大,若是投靠俺们县长,获得的待遇,肯定也要比俺高。最主要的是,以后可以安稳的过日子了。”
接下,魏青又说着自己目前的待遇:“俺现在一个月拿两贯钱的俸禄,每天三顿干饭,其中一顿还有肉食,甚至县长还在村里给俺物色了一个媳妇,等以后地盘大了,还答应给俺分田。
这些,即便是之前在青州军,俺也是不敢想的。”
此话一出,李云章动不动容不好说,但他底下的那些青州残军,已经动容了。
虽然他们到了高州后,占领了三面环山,物资比较丰富的乌台县,但因为天师贼的劫掠,他们每天都是靠宰杀那些老了的乌台马过活。
为了省粮,每天只吃一顿。
李云章神色微动,这条待遇,他也是心动了的,但他又没有听说过什么陈墨,因此,无法确认魏青这话的真假。
万一被骗了,代价恐怕就是死了。
李云章不敢轻信,道:“看在都是青州军兄弟的份上,你们还是快离开吧,我绝不动你们。”
见没说动,魏青皱了皱眉。
就在这时,胡强道:“我有乌台县前县令耿松甫大人的信物。”
(本章完)