CIF北加州锦标赛的赛程在2月份公布。
CIF有六个大区属于北加州,根据各大区赛制决出的名次,加上委员会对战绩、赛场表现的考察,六十多只球队进入了州锦标赛。
其中实力较强的一批归于Division1,比赛地点在圣荷西,第二批归于Division2,比赛地点在萨克拉门托,剩下的归于Division3,比赛地点在雷丁。
锦标赛采用单场淘汰制,打完一轮少一半球队,赢了留下继续直到决赛,输了就收拾行李回家。
南北加州的比赛都结束后,到3月1号,南北冠军将进行两场加州冠军的争夺战(Division3没有加州总冠军赛)。
其中Division1的加州冠军归属是最引人瞩目的,因为这是60年来第一个南北争夺的加州冠军,电视台预计进行现场直播。
水钟队2月10号上午从旧金山坐大巴车出发,一个多小时的时间便抵达了比赛地点——圣荷西的市民大礼堂。
1980年代,很多现代化的体育场馆还没有建设,许多篮球比赛都在这类老式的多功能礼堂型场馆中进行。
这些场馆设施比较陈旧,通风、采光都不太好,空调性能糟糕,冬冷夏热是常态,比赛感受很不好。
锦标赛的赛程安排也不友好,一周时间就要打完四轮比赛,对球员体能和球队轮换是不小的考验。
所有球员都被安顿在市民大礼堂马路对面的喜来登酒店——这家酒店的历史和市民大礼堂一样老,是二三十年代城市化时期的产物。
历史悠久的另一面当然是条件会比较差,房间狭小,设施陈旧,卫生环境只能说马马虎虎。
唯一的优点是这里在圣荷西的市中心,食物很不错,步行去购物或者放松放松也很方便。
在酒店的自助餐厅吃饭的时候,甘国阳遇到了华盛顿高中和弗雷蒙特高中的球员,他们也都进入了Division1的州锦标赛。
看到甘国阳的时候,两队的球员都不自觉地绕着走,或者尽可能躲开,不和甘国阳发生眼神接触。
甘国阳在球场上的威压已经带到了生活中,这些高中生遇到他,像草原上的食草动物看到了狮子。
本来甘国阳看到老熟人还挺高兴的,可为什么他们都避开自己?我这个人一向很随和的,也很好做朋友。
终于,他看到了甜点区圆头圆脑的昆汀-史蒂芬森,忙主动上前打招呼。
史蒂芬森的眼神看起来有些惊恐,他左顾右盼了一下,在找自己的队友。
“我…我和队友走散了,我…你…你们队的人呢?”
“我刚在健身房训练了一会儿,他们已经吃完了。不如我们一起。”
“呃…我要…你知道…那个谁…”
史蒂芬森眼珠子都要转飞出去了,硬是没找到自己的队友,好找個理由离开。
最后没办法,被甘国阳拉着坐下一起吃饭,史蒂芬森现在毫无胃口,他看到甘国阳有点PTSD。
运动员的饭量都很大,甘国阳敞开了吃,看到史蒂芬森没怎么动,问道:“昆汀,吃啊,你今天怎么了?感觉不好吗?”
听到甘国阳的问题,昆汀更加没胃口了,他甚至有点想吐。
“如果你觉得胃口不好,我推荐你去我家的餐厅吃一顿,我爸爸做饭很不错。当然,前提是,你对中餐有兴趣,是那种正宗的中餐。”
甘国阳试图和史蒂芬森聊一聊,让他放松一些,但看起来好像没什么效果,他的眼神有些呆滞。
直到一群穿着紫色运动衣的人从桌子旁经过,史蒂芬森的眼神才活络起来,盯着这些人直到他们离开餐厅。
“你认识他们?”甘国阳问道。
“是的,萨克拉门托高中的,去年我们赛过一场,输了。”
“你害怕他们?”
“哦不,我不怕。但他们打球很疯,和你…嗯,反正就是疯狂的进攻。”
“他们是你们的主要目标吗?”
“无所谓,高中球队球员每年进进出出,实力变化很大。不过他们的控卫很厉害,是加州头号得分高手。”
听昆汀这么一说,甘国阳来了兴趣,加州头号得分高手,还是个控卫,会是谁呢?
“他叫什么名字。”
“凯文-约翰逊。他很快,非常快。我们会叫他紫色闪电。”
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紫色闪电凯文-约翰逊,他在圣荷西的名声很快就显露了起来。
在2月11号锦标赛的第一轮淘汰赛中,凯文-约翰逊率领萨克拉门托巨龙击溃了康德科的德拉萨斯巴达人。
这场比赛他单枪匹马砍下了37分,几乎一己之力捅穿了斯巴达人的防守,球队顺利进入了下一轮。
跟着在第二轮的比赛中,凯文-约翰逊又以单场35分,率队击败了阿拉米达的圣约瑟夫圣母高中,杀入了半决赛。
他们在半决赛的对手正是北侨中学。
北侨中学前两轮比赛赢得都不轻松。
球队中陈星和吴志豪因为居住环境差和错食了过期食物,导致出现腹泻症状,球队主力减员。
使用替补的水钟在防守中出现了缺漏,连续两场被对手得分打得超过了70分。
幸好甘国阳撑住了内线和进攻,保障了篮板球。
其中第二轮和奥克兰奥多德主教高中的比赛打到了加时赛。
2月份,圣荷西的最高气温大约是16度,是个比较适宜的温度。
可是市民大礼堂内空气流通较差,加上湿度高,在大量运动后球员们都感到闷热。
闷热让球员体能下滑的速度更快,只有甘国阳,他在加时赛反而越跑越快,连续反击得分,帮助球队锁定了胜局。
赛后在场边观战,已经成为甘国阳朋友的昆汀问他,“为什么到了加时赛你还能越跑越快,难道不累吗?”
甘国阳回道:“累,但太热了,我跑快点,才能有风让我凉快凉快。”
“……下一场伱们就要打萨克拉门托了,我听人说,凯文-约翰逊想在你头上拿40分。”
“你听谁说的?不会是你编的,想挑拨离间,坐收渔利吧?”
华盛顿高中也顺利打进了半决赛,他们的实力其实很强,只是决赛没发挥好。
“不不不,我没这个意思。我真的听人说的,大家住在一间酒店,有什么话很容易传出来。”
“那祝他好运吧,40分,他要是拿不到,我会帮帮他的。”
【…在我短暂的人生中,有三件事是我努力想做到,但到目前为止没得以实现的,第一件事是获得NBA总冠军,第二件事是在甘头上拿40分,第三件事就是成为萨克拉门托市的市长。其中第二件事,我立下的志愿最早,但好像最难。】
———————2008年凯文-约翰逊萨克拉门托市长竞选演讲,节选。