就在圣母皇太后大开脑洞,为自己和关卓凡筹划“美好未来”的时候,北京城里,也有人为他俩的关系,大操其心。
“有人”——颇有其人,其中的主角,一共两位,一位是惇王,一位是宝鋆。
军机下值之后,宝鋆一出宫,即登车赴惇王之约。
请客的帖子,昨儿就送到了宝鋆的府上。这是很稀罕的情形。以惇王的粗率,又是招呼旗下的官员,极少这般郑重其事。以往类似情形,大多只是派侍卫打个招呼罢了。以其亲王之尊和宣宗五子、皇帝长叔的身份,谁得了招呼,都要按时准点,颠颠儿地跑过去。
宝鋆的车子,不往东边的朝阳门内大街烧酒胡同的惇亲王府而去,而是往西,自西直门出了内城,直奔城西惇王的家园——清华园。
这个清华园,说起来大有来头。原本是康熙年间,圣祖第三子诚亲王胤祉的赐园,当时叫做“熙春园”。胤祉在世宗手上得罪之后,园子转赐给了他俩的十六弟庄亲王胤禄。胤禄又在高宗手上得罪,园子就收归皇室,乾隆、嘉庆两朝,都是皇家御苑。
道光二年,宣宗将熙春园一分为二,东名涵德,西名春泽,分赐三弟惇亲王绵恺、四弟瑞亲王绵忻。这不是宣宗特别慷慨,实在是嘉庆、道光以来,朝廷财源日绌,维护“三山五园”都成问题,更加顾不上熙春园这类不大不小的园子了,将其分赐亲贵,其实有转嫁成本,请大伙儿“一块儿分担分担”的意思。
绵恺无嗣。宣宗做主,把自己的五子奕誴,过继给了三弟。奕誴袭了惇王的爵位,自然也继承了这处已经由“涵德”复名“熙春”的园子。文宗登基之后,为五弟御笔亲书“清华园”匾额。“熙春园”便正式更名为“清华园”。
原时空,后世的清华大学,就是在这处园址上建立起来的,并因此而得名。
宝鋆的车子停了下来,惇王府清华园的管家,叫做立海的。已经在园门口等候了。他快步上前,亲手掀开了车帘。宝鋆下了车,立海打了个极“边式”的千儿,满面堆笑地说道:“奴才给宝大人请安!”
朝阳门内大街烧酒胡同的惇王府,宝鋆是去过的。清华园却是第一次来。惇王府和清华园,各有各的管家,因此这个立海,宝鋆是第一次见。
宝鋆随手递过一个小小的布包,说道:“这是我昨儿同人吃酒,赢的十来个金瓜子儿,贵纲纪拿去,给家里的打副头面!”
立海笑得眼睛都看不见了。又打了个漂亮的千儿,起身后双手接过,口中说道:“奴才替奴才的女人谢宝大人的赏!‘贵纲纪’三字。奴才万万当不起,大人就叫我‘立海’好了。大人这边请,王爷正在古月堂候着大人。”
古月堂自成院落,是惇王在清华园的书房。刚进垂花门,便见到惇王光着头,大冷的天儿。薄薄的一件棉袍外,就罩着件狐皮出锋的坎肩。大咧咧地站在檐下,一只手背着。一只手转着两个铁核桃,“哗啦啦”直响。走进了细看,坎肩领口的一粒纽扣,居然是松开着的。
宝鋆趋步而前,跪下行礼。
惇王说道:“起来起来,哪儿来的这么多穷讲究?也不嫌地上凉?”
宝鋆到底行足了“国礼”,站起身来,笑嘻嘻地说道:“王爷好福气啊!”
惇王笑骂道:“张嘴就来这一套!我福个鸟气啊?”
宝鋆说道:“王爷红光满面,这个园子,又是洞天福地,王爷在此纳福,这福人、福地,不是福气?”
惇王呵呵大笑:“左一个‘福’,右一个‘福’,你这张嘴,很该赶去天桥说相声去!什么洞天福地,屁!这个园子,邪性!”
宝鋆愕然,说道:“瞧王爷这话,怎么说的呢?”
惇王说道:“这园子的来历,你不晓得?谁沾上谁倒霉!除了皇上,竟是谁也压不住!我给你掰扯掰扯:老诚亲王住进来,在世宗爷手里坏了事;老庄亲王住进来,在高宗爷手里坏了事。之后一百多年,一直做御苑,倒是啥事也没有,到了老惇亲王住进来,又坏了——嘿,生不出儿子,绝了后!只好我来给他当儿子!”
宝鋆心里嘀咕:这个“荒唐王爷”,说起话来,可真是百无禁忌、没遮没拦啊。
还有,他既然已经过继了,难道不是应该叫绵恺“阿玛”吗?
惇王见他脸色微异,格格一笑,说道:“现在轮到我了——就因为说错了一句话,从咸丰十一年开始,一直闲废到现在!这他妈不是‘谁沾上谁倒霉’?”
所谓“说错了一句话”,是说那一年——咸丰十一年,惇王和肃顺吃酒的时候,不知道是借酒盖脸,还是真喝大了,说了句“老六要造反”。幸好其时肃顺是真的喝醉了,这句话,酒醒之后就不记得了。不然,难保肃顺不会拿这个大做恭王的文章。
为了这句话,祺祥政变后,慈禧和恭王,就不肯给惇王派正经差事了,这就是惇王口中的“一直闲废到现在”。
这个事情,过于敏感,宝鋆和恭王,又是极亲密的关系,惇王的抱怨,可不好随便接口。他正在踌躇,惇王的笑容已经变得狡黠:“怎么样,宝佩蘅?进来这个园子,跟我呆在一起,怕不怕呀?”
宝鋆嘿嘿一笑,说道:“王爷洪福齐天,百邪全避!我跟着王爷混,就能够蹭王爷的福气——怕他个鸟啊?”
惇王微微一愣,随即放声大笑:“怕他个鸟——好!不信邪才能办大事!宝佩蘅是条汉子!”
说罢,在宝鋆肩上重重一拍,说道:“走,进屋去!”
宝鋆给他拍得一哆嗦,心想:早听说这位王爷好武,手劲儿还真是不小!
进了古月堂,换了便服,开上席来。
主菜是一只热气腾腾的涮羊肉火锅,配菜不过萝卜、酱菜之属。宝鋆的家厨,饮馔极精,甚于王侯,这样的一顿饭,于他来说,就算“粗粝”了。但他晓得,惇王素来不讲究饮馔,有时候,几个芝麻饼,二两烧刀子,就能打发一顿。这样的羊肉火锅,在惇王府,就叫“丰盛”了。
因此箸起箸落,毫不犹豫,装出一副大快朵颐的样子。
惇王含笑说道:“粗茶淡饭,也不晓得你吃不吃得惯?不过,老六和你们那一伙,整的那些个精致玩意儿,我也实在是弄不来!”
宝鋆叹了口气,说道:“王爷这么说,真是叫我脸红。说句实在话,讲到问询民瘼,观风纳谣,举朝朱紫,哪一个比得上王爷?就如六爷,同样的天潢贵胄,可洞晓阛阓情态、体味民间疾苦,就及不上王爷!——说到底,都是这个‘精致’害的!”
惇王愣了一愣,随即笑道:“娘的,你这书包掉的,我差点不晓得你在说啥!不过,总算几句公道话!”
宝鋆的话,不算吹捧。
惇王秉性粗疏,但有一样好处,同人打交道,对方地位愈低,他愈没有架子。夏天,常常着一件粗葛布短褂子,光着胳膊,摇着一把大蒲扇,在什刹海边一坐,和谁都能聊到一起;冬天,裹件老羊皮袄,去北京城酒馆中最低等的“大酒缸”,和扛苦力的挤在一起,把覆盖在酒缸上的木板当做酒桌,喝烧刀子,吃汤爆肚。
谁也想不到,身边这个貌不起眼、满口俗俚的汉子,居然会是一位亲王!
在这种场合,什么奇奇怪怪的新闻都听得到,因此,说到“问询民瘼,观风纳谣”,“洞晓阛阓情态、体味民间疾苦”,这“举朝朱紫”,还真没有人比得上他。
惇王大大的喝了口酒,脸色慢慢阴沉下来,说道:“就像你说的,现在‘上头’,一门心思想的,就是怎么讨好宗室,普通旗人的苦楚,她——哼,她们哪里晓得?”
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