第一卷 第20章 希望1

自打梨树开始开花之后，罗家的命运似乎开始逐渐好转起来。

先是责任田制度开始落实，李春仙辛苦一年的粮食，终于落到了自己的手里。长河吃到了一顿饱饭，连打嗝儿都在偷笑。

随后几个月，罗三丰从矿队转业回来，从此就在家附近的林场上班。他那微薄的工资又给这个家额外补贴了几分温暖。

李春仙的粮食收得好，村里给她颁发了先进牌和生产冠军牌。两个铁牌子钉在黑黢黢的门头上，显得格外耀眼。

后来李春仙又生了一个儿子，取名长健。家中三个儿子茁壮成长，虎头虎脑，才四五岁就能帮着种地。

李春仙把这一半的功劳，还要算在梨花树的头上，她觉得梨花树就是她的灵魂象征，是她的信仰来源。她甚至于后悔当初太年轻，没有早早将梨花树栽种在老宅周围。

梨花开始结果的这一年，长河已经十九岁了。

长河的个子随了父亲罗三丰，站直了比房门还高一个头。可惜老屋子又矮又暗，长河每每总是眯着眼睛猫着腰进出。时间一长，他就习惯了耷拉着眼睛弯着腰，看上去全无一丝年青人该有的气概。

长河习惯跟在李春仙身后，像个听话的猫崽子。无论是在田间劳作，还是在外帮工，他都只晓得学着母亲的样子低头干活。然而他似乎并不为干好，只是程序化机械性地分担母亲的任务罢了。

例如，李春仙喊他去给地里施肥，他只管施肥，不管地里的野草已经长了一米高，完全没有除草的意识；李春仙喊他去给猪喂食，他只管喂食，不管猪棚在漏雨——母亲没吩咐，就是不用干。

总之，他挑不起什么担子，但绝对是个听话的下手。

七月焦阳似火，地里小麦已经成熟还未收，烈日下瓜苗子干枯也须照看。就在此时，长庆和长乐又发了水痘，高烧不退，生命垂危。罗三丰被派去市里学习几天，不得空回来。李春仙分身乏术，照看庄稼的担子就都落在长河身上。长河白天去收麦，晚上去瓜地浇水，一身黑皮裹在瘦柴的骨头架子上，像个黑亮的稻草人。

饶是母子都这样辛苦，上天也没有因此可怜她们。高烧夺走了长庆的生命，也要了长乐半条命，终是留下了终身顽疾。

现在，多挣一分就是一分，多挣两分就是两分，

长庆在这土屋中离去，李春仙都来不及悲伤。她把长庆的身子埋到老屋后面，就迅速和长河投入到庄稼地里。

所幸秋日收获颇丰，李春仙看着打下来的粮食松了一口气。村里的人在称粮食的时候，对着李春仙发出了赞叹：二婶子，你简直能顶得上三个男人！

“四个。”李春仙开玩笑似的，又说出自己的心里话，“我家那口子，基本等于没有。”

屋后老坟新坟林立，李春仙把新打下来的粮食奉在坟前，这才敞开心扉，美美的哭了一鼻子。

这一年，是李春仙嫁到罗家的第二十年。二十年来，没有一个春节她曾吃上肉——别说肉，不饿肚子算是不错。二十年来，没有一个春节她有过新衣服；二十年来，没有一个春节她不是哭着过的。

今年，李春仙凭借自己的辛劳，吃上了肉，穿上了新衣，笑着过了年。

欢欢喜喜过完年，又是一年春来到。

长河从后院解手回来，随口说道：“今年梨花开得好，又白又多，真好看。”

李春仙正盘腿坐在炕上舔着一口黑豆面——她舍不得吃那新打下来的粮食，这么多年来，节俭已经成了罗家的习惯。

听着儿子说起梨花，这时李春仙才恍惚像是记起什么似的——是啊，梨花开了，是时候要繁衍人口、兴旺家庭了。大儿子长河，已经快要二十了呀！

李春仙盯着大儿子观察起来：穿着一身丈夫换下来的破旧衣裳，耷拉着的脑袋就像是一颗熟过了头的梨子。

长河被母亲盯得有些发毛，他避开母亲的眼光，从缸里舀出一口凉水来喝。凉水穿过长河的喉咙，落到他的肚子里，发出沉闷咕嘟声——长河总也吃不饱，他的肚子总是咕嘟响。

李春仙从繁忙的春耕中抽出一些时间，找癞子媳妇商量，帮着长河说亲。癞子媳妇就给李春仙介绍了一个十分地道的媒婆：“神得很！我们家这个，上门只说了一次，就定下来了！”

癞子的大儿年岁渐长，口齿上却依然没有长进。癞子近些年也逐渐不能劳动，全靠着癞子媳妇操持这家的里里外外。就是这样的条件，癞子家还是说上了一个周全的儿媳妇。

“我家比他家还是要好些！”李春仙谢过了癞子媳妇，马上就去和媒婆联系上。只是媒人来来去去好几趟，嘴上说得虽然委婉，但总也还是嫌弃的意思：

“孩子自然是好孩子，可咱们家的负担不轻啊。”

李春仙环顾四周，看着自家破落的院子，低头不语。媒人又道：“再不济，结了婚也得有个屋子住吧。总不能，婆婆和媳妇躺在一个炕上。”

二十多年来，罗家老宅从没有翻修过。即便李春仙已经又加盖了一间土屋，还是不够住，家里还是狭窄拥挤。李春仙结婚时那件棚屋，现如今作了厨房。堂屋是大嫂子和三个侄儿子住，李春仙和儿子们就住在新盖的土屋里。

已经四十的李春仙如今肚子里还怀着一个，亦不知道是男是女，但冬天就要落地。

村里分宅基地，名额倒不难争取，但自己家的情况，绝没有宽裕到再盖一院的地步。

媒人又道：“二婶子，我干这行年头不短，你知道我是个实在人不说虚的。不要说你这房子，就是你家大房的几口子，也蛮拖累。”

嫂子金氏熬过了灾荒后，精神和身体都不大好，整日只能瘫在炕上。来了人，言语不清，只管嗷嗷叫。两个儿子幼时倒还能动弹，近来随着年岁渐长病情还有加重的趋势，现在几乎没有劳动能力。

李春仙不能不顾着妯娌感情照看着金氏一家，但金氏一门好似长在李春仙脸上的一个瘤子，别人一看惊心，避之不及。

这门亲从春天说到夏天，总也没说成。