第一章 异世

叮咚，屋角漏下的水珠滴入陶罐。

光线昏暗，气温阴冷，空气中弥漫着一股霉腐和草药刺鼻的混合味道。

几朵灰白色蘑菇冒出潮湿墙角，伞面比指甲盖还小，茎梗比稻草还细，垂头丧气耷拉着。

……

哎，日子没法过。

茅草屋早该翻修了，破得太厉害。外边下大雨，里面就下小雨。外边雨早停了，里面还漏个不停……

算了，咸吃萝卜淡操心。以后还不知道谁住这儿呢，爱谁谁。

……

楚凡盖一床残破薄棉被，双手枕在颈后，皱紧眉头，瞪着低矮乌黑的屋顶发呆。过了一会儿掀开被子，缓慢爬起。

呵呵，似乎伤好得七七八八，走动没问题。

他勉强笑了笑。

布鞋肮脏的鞋面破了几个洞，边沿龇牙咧嘴绽开。鞋底阴冷，硬得像铁板。这还是去年老苍头打了一只野兔子，央求隔壁村寡妇做的。不是人家做得不好，是没有好布料。况且，实在穿太久了。

站起身后天旋地转，他晃了晃，又稳稳立住。

难道伤没好？那可麻烦了。

楚凡的眼中闪过一丝惊慌，想想之后又苦笑着摇摇头。估计是躺太久了突然起身，大脑缺血，供氧不足，人有点犯晕。

他试探往前走了一小步，见没啥事，便放心蹩到后墙，摸了摸剥落的墙皮，又贴耳去听。呜呜的风声啸鸣，像极了海螺。

茅草屋由几根大木料支撑，墙基垒土胚。墙体却是用竹子缠绕一圈圈稻草后再糊稀泥巴填充，干透了以后勉强遮挡风雨。若逢强台风，恐怕整栋屋子都要飞起。

十天前他离开时才在外墙凃抹一层泥，不料秋雨才落，又生出蛮多小孔洞。

可是这些，以后跟他不会有什么关系了。

楚凡慢慢拐出厢房，进堂屋拉开大门，望不到小丫头的影子。等了一阵后见毫无动静，又怅怅返回躺上床。

呵呵，水滴的声音真像一首忧伤老歌。滴嗒滴嗒滴嗒滴嗒……

他来到这个世界十五年了。

作为一名普通得不能再普通的生命科学研究生，本来没资格参加高大上的虫洞试验。但导师身体欠佳，临时指派。而他在这场人类首次突破时空的壮举之中，作用仅仅是测量小白鼠的生命体征。

当然，前提条件是那只穿越了时空之门的小白鼠还能够回来。

大爆炸发生前，他正把小白鼠放进导引槽，三米外一扇介于虚实之间的门凭空浮现。后来发生了什么，完全不知道，只记得漫天白光。

眼下悲催躺在这间昏暗茅草屋，躺在一晃就吱呀作响随时可能散架的木板床。身受重伤，动弹不得。

这几天辛亏栀子和老苍头照料。根据他们对话和脑海记忆，楚凡渐渐拼凑出了目前险恶的状况。

这地方是厉国一个偏僻小山洼，仅仅三户，是山阴县鲁伯的家养奴隶，俗称“家生子”。父母为奴，子女一生下来也为奴，世世代代永远是奴隶。

奴隶没有姓，他从小被叫作阿凡。意思是平凡如尘埃，好养。

楚凡，是他清醒后给自己安上了姓，以纪念前生。

二十年前厉王征兵讨伐姬国，阿凡的父亲跟随鲁伯打仗立下军功。按照律法本来可以脱离奴籍，却把名额让给邻村一名美丽女奴并和她成了亲。阿凡出生后，父母隐瞒不报，想找个机会偷偷把他送出去。

阿凡两岁时被发现，官府治罪。

父亲执刀抗法，被官兵和鲁伯家兵围殴砍死。母亲的庶民身份被剥夺，判作鲁伯隶妾，当场撞树而亡。小阿凡被鲁伯一脚踢飞几丈远，侥幸没死，额角烙下了一个“鲁”字。

家生子温顺，不比时刻准备逃跑的战俘奴隶，极少黥面。显然，鲁伯对孽种非常厌憎，见是自家财产才留下一条贱命。

老苍头和山洼里另外一户阿吉是与阿凡父亲一起上过战场的铁杆兄弟，共同抚养他，情同父子。阿吉一直想把女儿栀子许配给阿凡，可惜没福气等到两个小孩长大，前年和婆娘染病，先后撒手西去了。

栀子的哥哥阿土沉默寡言，三棍子揍不出一个响屁。嫂子阿花却极刻薄，嫌弃栀子在家吃闲饭，一心想把她卖出个好价钱。

阿凡今年十五岁，脑子不太灵光，身体瘦得像一根竹竿，比常人高一头。

他力气大，又跟随老苍头学了点粗浅武艺，老琢磨怎样帮栀子脱离奴籍。见没仗打，便偷偷跑去为鲁家角斗。

奴隶对主人而言，就是个物件。

贵族老爷为了取乐、炫耀或者解决争端，常常让奴隶们厮杀角斗。杀奴责罚不过一头牛，民不举官不究。对打赢了的奴隶，主人往往赏赐，甚至一高兴让他脱离奴籍。

可怜的阿凡第一次上场，便被砍得惨不忍睹。当栀子闻讯匆匆赶到鲁家城堡外的乱葬岗时，他已经在死人堆浸泡一天一夜，气息全无。

十一岁小姑娘爆发出令人生畏的倔强，一定要把哥哥带回家。一边哭，一边用细树枝和竹条编成一具藤床让阿凡躺倒，硬拖下乱葬岗。等老苍头和阿土抗木板半路接住她，看着鲜血淋漓的双手和磨破的肩膀目瞪口呆，不敢相信。

阿凡再一次大难不死，抬回家后又有了微弱心跳。

栀子和嫂子大吵一架，连夜卷铺盖搬过来照顾。

老苍头留下两块风干肉和半瓮粟米，第二天进山了。这里位于山脉边缘，想弄点新鲜野物和稀罕草药，只能往更深的山里走。

这块逼仄的地域形状狭长，约五十平方里，属于山阴县鲁伯。

东西两面分别是潇水同虎跳河，往北是鲁家堡，往南是戴山。河堤上与戴山前都有鲁家哨卡，八百多奴隶如困囚笼。即使侥幸逃脱了，天下之大，何处容身？没有庶民身份，一样要被官府抓去做苦役，甚至砍头。

所以他们极少逃跑，绝大部分一生都没有越过鲁家堡见识县城。

老苍头打过仗，有本事，见多识广。可冒着性命危险躲避哨卡毒虫猛兽瘴气寻找药材，对他而言也不容易，到现在没回。

“哥哥，还痛不痛？”

清脆稚嫩的声音响起，打断了楚凡胡思乱想。

一个瘦小身子歪斜着肩膀艰难顶开堂屋的大门，右手拎一大捆柴禾，左手端一个破陶碗。

栀子名字的由来，仅仅因为门前有一棵栀子树，碰巧花开时出生。她与阿凡青梅竹马，比兄妹还亲。

今天中午过后，牛毛细雨刚刚停歇。栀子发现卤水没有了，便去往五百多米外的老苍头屋里端。

五百米直线距离在平原一蹴而就，但五百米曲折泥泞山道对拎柴端碗的少女而言，恐怕不是一个简单工程，整整花了快两小时才返回。

人体无盐不行，会乏力。

奴隶买不起盐巴，只能喝卤水。

卤水是盐卤矿石浸泡出的不明液体，苦且涩。

楚凡昨天被硬灌一大口后，强烈怀疑长期食用将导致慢性中毒。而少女馋猫似的嗅了嗅残余卤底却没舍得喝，又兑上开水，等凉了好用麻布团沾着擦拭外伤。

大山边缘，柴禾本不缺。可阿凡不是一个过日子的人，没积存多少。

昨天少女去哥哥阿土家抱回一大捆，立刻招来一个妇人泼天叫骂。少女回骂不过，不停抹眼泪。

那是栀子恶毒的嫂嫂。

楚凡猜测，泼妇已经不指望把小姑子卖出好价钱，却对掏空家底充满警惕。这个时代礼教才萌芽，对女子的禁锢与歧视并不严厉。栀子父亲临终前明言，家产留给女儿一半。

尽管他们是奴隶，一切属于主人，也允许拥有一点可怜巴巴私产。何况，主人是不会对几个旧瓦瓮几间茅草屋动心的。

泼妇敲山震虎，意思无非是，休想占老娘便宜！

这一次，栀子反常地没有立刻丢下东西扑到病榻前查看伤势，先去灶屋卸下沉重柴禾，又舀水洗了洗脸，窸窸窣窣擦拭了衣裳，才蹩进里屋。

“怎么啦？”

楚风瞪着她麻衣上的泥垢污痕，沉声问。

又黑又瘦的少女呆立半晌，眼圈渐渐红了，扑到床边泣不成声。

“呜……哥哥，我真没用……路滑，半路摔一跤。柴打湿了，碗打破了，卤水也泼了……呜呜……哥哥，我先熬小米粥。你喝完粥以后，我再去端卤水……”

楚凡鼻子一酸，眼泪几乎涌出。举起的手好半晌才轻轻落下，抚摸她蓬乱枯干的头发，柔声劝慰：“没事……别去了。”

“不行，我得去。苍伯说过，要用卤水一天擦三次伤口，才不会坏……”

抽泣的少女闻言飞快昂起头，抹了抹眼睛，神情坚定。

“别去了，好好睡一觉……”

楚凡重申一遍，大拇指按在她太阳穴。

少女眼神涣散，随即沉沉睡着。

楚风掀开被子蹒跚下地，先将小丫头费力抱上床，再去灶屋烧一锅热水舀进木桶提进厢房，把垂在床沿的两只乌黑小脚丫细细洗干净。

她没有靴子，来来回回山路全靠光脚走。脚底除了厚厚老茧，还有几条新旧伤痕。

擦干净脚，把小小身子扳正盖上薄被，轻轻解开发髻抽出发簪。

忙完这些后，楚凡拎桶到堂屋拉开半扇门。见外面暮色苍茫，泼完水后又拉上门栓，顶上门杠，再返回厢房端出火盆，穿过堂屋进灶屋，晦暗中准确找到火石。

有一个秘密无人知晓，这一世的阿凡目力与听力非常惊人。看得清两里外的兔子，听得清百米外的虫鸣。

但无论前世的楚凡还是今生的阿凡，都不太会生活。

从火盆里先扒出部分灰，垫入枯叶洒上糠皮，整整用了半小时才把火生着。期间浓烟滚滚，小丫头睡梦中咳嗽了几声，吓得他赶紧关闭灶屋门。等木碳烧红小半，估计不会熄灭了，楚凡才把火盆端回睡觉的厢房，胳膊下挟着几根干燥大柴。

红红火焰像艳丽的妖姬翩翩起舞，驱散了阴冷与潮湿。木柴时不时发出爆鸣，迸发出火星。物体的影子投射在墙壁上，光怪陆离，仿佛狰狞怪兽，黑暗森林。

想起昨晚小丫头生火时，自己差点提醒她小心二氧化碳中毒，楚凡哂笑着摇了摇头。

草屋四处漏风，如果没一盆火，真的难捱秋夜。

谁的肚子咕咕叫？他犹豫地看了看小丫头熟睡的脸，再次摇了摇头。

床对面墙根下，是少女用破烂被褥堆出的临时地铺。楚凡盘坐在铺上，凝视指间小丫头的发簪，怔怔出神。

那是一截剥去了皮的分杈柳枝，像一个细长的“丫”字，黄中泛黑。

说什么宝石翡翠，珊瑚象牙，蛾儿雪柳黄金缕，都不如眼前这截干瘪的树枝珍贵。

他下意识转动着发簪，回忆起一件极其诡异的事。

四天前，在角斗场一片喧嚣嘈杂中，听到楼上有人悄悄说话。

正是那段话令他毛骨悚然，才在后面的战斗中大失水准，早早挂了。