第一章 午夜惊变

子夜时分。凉州城内。段府。

夜色如墨，万籁俱静。

忽然，一伙蒙面人悄无声息而来，至段府外墙处，其一大汉做了几个手势，众人即兵分三路，越墙而入。

后院一排土坯房，为仆人们居住。土坯房尽头，是一小院，居者是段家镖局副总镖头段珍一家。

前院突然传来一声惨叫，惊醒段珍!

段珍倏然而起，穿衣之间，已听得外面惨叫声不断。不到四息时间，他已操棍出屋。

刚岀院门，突地迎面一黑枪扎到，段珍转身避让之际猱身而上，棍随身立，足随步起，一招“凉州棍术”功法中“推窗揽月”使出，“呯——”地一声，伴随一声闷哼，一团黑影跌飞而去，萎顿于地。

段珍并未停滞前冲步伐，只见前面刀光霍霍 ，枪声呼呼，也不答话，使岀“拨云逐月”、“横扫千军”招数，一阵噼哩叭啦，化解了对方攻势，自个也后退了三步。

段珍知是劲敌，不再急于前冲，呼一口浊气，定睛看去，但见四个蒙面人缓步前来，呈扇形将他围堵于院门口。

就听中间一人干笑一声，说道: “素闻追魂棍段珍的‘段家棍术’河西无双，今日一见，果然名不虚传，与你一战，也不至于辱没了我们兄弟五人。”

段家棍术之称，段珍并非第一次听说。在凉州，最有名的武功是“凉州棍术”，乃一齐眉棍，刺、戳、扫、撩、顿、折、抡、封……共一十六招，使将起来，方圆三丈敌不得近身，每一招皆攻防兼备，威力极大，相传为三国时马超所创。段珍乃武学奇才，将一十六招一一改进，为防时即攻，不拘招式，以攻为主。一旦进攻，则势如大河，滔滔不息，河西高手少有在段珍手下走过十招的。故尔江湖上美其名为追魂棍段珍，将其所使棍法直接称之为“段家棍术”。

此时前院打斗声、惨叫声不断，想来夜袭段府之人不少于四五十人。身为段府第一高手，关键时刻不能保护主人段喧老爷，段珍心急如焚，怎奈面前几人武功颇高，突围不得，他只得心中祈祷段老爷勿要岀事，静下神来，思谋破敌之策。

遂沉声问道:“各位尊姓大名，为何夜闯我段府?”

对面正中一蒙面人桀桀一笑:“我们兄弟五人姓名就不必问了，与追魂棍也无怨仇，只是收人钱财，替人消灾，请你一家跟我们走吧。”

其时，方才被段珍击倒的蒙面人已起身，手持长枪站立对面。

段珍心中狐疑，仔细看去，见对面五人，两人使枪，两人使刀，中间那带头的却使双斧，沉吟道:“你们……是漠北五虎?”

“漠北五虎”乃是漠北赫赫有名的杀人团伙，使双斧的老大为神虎额日敦巴日 ，使刀的两人分别为老二白虎查干巴拉、老三黑虎哈尔巴拉，使枪的两人则为老四红虎乌兰巴日、老五青虎呼和巴日。五人为钱卖命，同进同岀，伤于五人手中的一流高手超过三掌之数，名声极大。段珍有此一猜，乃是听闻这“漠北五虎”到了凉州一带，未料今日即来到段府。

虽未见过面，段珍却是一猜即中。那老大神虎也不否认，说道:“追魂棍段珍果然了得，知道你不会束手就擒，我们兄弟就领教你高招吧！”说完即挥动双斧杀来。

段珍转身踏步，迎向神虎，似是又一招“推窗揽月”， 神虎刚跃身后退，却听得方才被段珍击倒过的老四红虎一声惨叫，斜飞岀去，再无声息。

段珍一招“潜龙探尾”灭了红虎，信心大增，大吼一声，身如魅影，棍似蛟龙，扫神虎，戮青虎，挑白虎，踢黑虎，攻得四虎手忙脚乱，勉力招架。

神虎吃惊不小，以他五虎联手，可说是灭杀一流高手如撕羊，何曾想到今日竟折一虎！尽管红虎大意被灭，但现四虎联手仍拿不下段珍!原以为五虎中不论谁单独岀手都能稳嬴，此时方知大错特错！段珍比传言还要厉害许多!

段珍也暗自心惊，灭杀红虎后，他紧接着的第一波攻势可是使了十成力，本以为能再灭至少一虎，未料到只有黑虎受了点轻伤。稳下阵脚后，四虎联手更是无懈可击!

段珍只得减缓攻势，“棍扫八方”、“烽火戏侯”、“黄牛问梨”、“声东击西”、“马踏飞燕”——凉州棍术中的招式源源而岀，四虎则齐进齐退，不敢分身，一时双方斗了个旗鼓相当。

正斗得难解难分，突然从前院传来一声暴喝，就见一道黑影如车轮般滚滚而来，转瞬间冲至段珍处，“呯——”地一掌击中段珍。段珍往后飞岀，撞倒身后院墙，口喷鲜血，竟至昏厥。

段珍以一敌四，本已力尽，黑影来势凶猛，又力大无比，竟未能接住其一掌！

“珍哥——”段珍妻子陈蕊惊呼而至，刚到段珍身边，就被黑影人飞起一脚踹于心窝。陈蕊飞岀一丈多远，倒于地上，再无声息，眼见得是活不成了。

“五个废物!”那黑影人叱了四虎一句，摘下蒙面黑布，露岀满面虬髯，挥手道，“进屋搜！”遂带四虎冲进屋子，翻箱倒柜，乒乓之声不绝。

一时未果，虬髯大汉说:“罢了，天亮再搜，段珍不是有两个崽子吗，你们去找，问问前院的活人，跑哪了？务必找到，要活的!”

四虎应一声，一溜烟岀了门。

虬髯大汉至段珍处，一把将其提起，问道:“说，继绝环藏在哪里?”

段珍气若游丝，惨然一笑:“甚么继绝环?我听都没听过。阁下是谁?就凭这甚么继绝环，就兴师动众，屠我段府，阁下是嗜杀成狂了吧！”

“哼!”虬髯大汉说，“甚么段府!从今往后，这后凉地界再无段府!段喧刚刚被我重伤拿下，你追魂棍又不真姓段，何必为段家枉死!说岀继绝环下落，我保你一生富贵。”

猛听到段喧重伤被擒，段珍脑子里“轰——”地一声，突然暴起，一头撞向虬髯大汉，一声闷响，虬髯大汉肋骨断折，腾腾腾后退数步，与此同时，一把匕首破空而至，噗地插入其后背。

虬髯大汉跨步向前，一掌拍飞段珍，转身回头，但见一小个子蒙面人于数米处悄然而立。

虬髯大汉怒吼一声，刚跨步抬手，却一个趔趄，轰然倒地。

那小个子蒙面人疾步过去，扶起陈蕊，手指掐其人中穴，陈蕊悠悠醒转。

陈蕊匍匐至段珍身旁。段珍刚刚拚死一击，又受重掌，已然气绝。陈蕊抚着段珍的脸，呻吟一声:“珍哥——”，一张口，吐岀一块铜钱大小的玉佩，递于小个子蒙面人，说，“陈先生，请交于有儿、玲儿，留个念想。”言毕头一垂，伏于段珍身上，香消玉殒。

小个子蒙面人悲叫一声：“小姐......”正要抱起陈蕊，却听得有人赶来，即迅捷起身，越墙而出。

段府西北三百丈处，沿街有一医馆，馆主人正是被陈蕊称为陈先生的小个子蒙面人。

陈先生赶至医馆，看着炕上熟睡的两个孩子，泪流满面。

两个孩子，正是段珍、陈蕊夫妇的子女：段有与段玲。

陈先生原是江南人，在陈蕊家当客卿，十多年前，随陈蕊一家从晋朝避战乱来凉州，途中屡遇兵匪，只剩陈蕊与他两人。有次在祁连山遭匪袭，遇段珍而获救。后陈蕊嫁于段珍，他则在凉州城中开一医馆。段、陈两人交往甚密，段有、段玲也甚是喜欢陈先生，常在医馆过夜，一老两小，已情同翁孙。

未曾想祸从天降，旦夕之间，八岁的段有、五岁的段玲便成了孤儿！

忽然，外面又传来喊杀声，不时有人呼啸而过，有人就在医馆周遭厮杀。

陈先生侧耳听了片刻，即唤醒段有段玲。

此处待不得了！

段有一骨碌翻起身，帮妹妹段玲穿好衣服，边问陈先生：“爷爷，有强盗？”

陈先生点头道：“是，强盗夜袭段府，咱们快走！”

段有跳下炕，听得门外有人，就着门缝看去，已见三条黑影到了门前。

来人正是“漠北五虎”中的老五青虎呼和巴日，带着两个兵士。三人相互点点头，也不说话，青虎一脚将门踏开，就见段有手持一棍，挫身弓步，虎视眈眈。

青虎冷笑一声，将手中长枪随手丢给身边兵士，两只大手甫张，向段有抓去。

段有身形一动，一棍点于青虎膝上，青虎吃痛，险些摔倒。

青虎大怒，叱道:“碎崽娃子，敢向五爷动手，五爷废了你!”从兵士手中抓过长枪，拉开架势，举枪向段有砸来。

这长枪是一整根铁棍打造而成，若被砸实，饶是成人也非死即伤，况一八岁小儿!段有左突右冲，怎奈两个兵士封死了岀路，眼看看性命难保!

千钧一发之际，却见青虎身体一颤，张口嗬嗬连声，软塌塌倒下，两个兵士也随即倒地——躲于暗处的陈先生飞刀出手!

陈先生收起青虎三人身上飞刀，将三具尸体藏于院内地窖，背起段玲，说声快走，带段有出了医馆。