梧州,两广总督衙门。
杨拣神色阴沉地盯着跪在公事案下的心腹下属:“你说什么?再说一遍!”
“瑶僮起乱,任总兵与蔡总兵推诿不任事,眼下局势恶化,已不止瑶僮之祸,原仅是梧州,现如今乃至浔州,民心动摇,怨声四起,三司首官接应不瑕,内外不服……”
“够了!”杨拣大声斥断打探消息回禀的心腹下属,“任磊且不说,蔡培怎么回事儿?他不任事?他乃广西总兵官!梧州浔州祸乱之责,本总督逃脱不得,他以为他便逃脱得了么!”
心腹下属迟疑道:“据不确切的消息……”
“说!”
“他与罗湖勾结。”
杨拣满面不可置信:“他与罗湖勾结?他与前瑶僮酿乱首领之孙勾结!”
“尚未确切……”
“盯住蔡培,任磊那边亦不可松懈!”
与此同时,广东总兵官任磊,广西总兵官蔡培,他们并不晓得杨拣已对他们采取了什么行动,杨拣心腹下属所呈报的他们推诿不任事,确有其事,只是事出有因。
任磊是自来与杨拣不齐心,祸乱又起在广西,非他任地广东,颇有火不烧至眉毛高高挂起之态。
蔡培虽在祸乱中心,然他已被罗湖暗下策反,能策反得那么顺利,全靠修意带至梧州的情报,其中便有他以权谋私的罪证,如此把柄落在罗湖手中,他是应也得应,不应也得应。
罗湖自出山便谋划至今,背后又有夜十一的支持,即便夜十一身陷麻烦之中不便再出手,星探的撤出换来八部众的支援,有备而来的修意带着阿修罗部众于罗湖而言,简直如虎添翼。
两广承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司地方官,与杨拣此两广总督本就有着一条无形的京官地方官的划线,加之杨通身死,杨麾失意,三兄弟只余杨拣一木独撑,三司首官自往前的巴结,到现今的冷眼观望,不无祸乱的干系。
地方政绩事关任期结束后的调任,升迁或降任,但凡为官,没谁会不在意,谁也更不愿意在任期勤勤恳恳小心翼翼维持的良好,或者是优秀的政绩,尽因祸乱而毁于一旦。
更甚地,祸乱之责谁也逃不掉,不升反降,甚至被京城问罪,性命身家堪忧!
随之罗湖有意放出祸乱皆因杨拣暴政而起,有了起因,有了祸首,三司首官心中的忧虑一下子有了方向,处理源源不断的地方事务的棘手麻烦之余,他们所累积的对杨拣的怨愤,于剪不断理还乱的祸乱之中日益渐深。
制造地方混乱、官官矛盾、民心怨怼,甚至从内部腐蚀,罗湖与修意做得很出色,而此其中,或多或少,有着马文池的影子。
夜家低调,从众自然不得高调,马文池未对除掉杨拣一事儿放手,然较之夜十一从暗处伸手改至完全放手,他只是略松了松,自末微之处入手,做得不留痕迹,牵出线头,便由罗湖修意接手,结果喜人。
罗湖对此感叹:“果然物以类聚啊,这位马员外郎,我甚想见一见。”
对于罗湖毫不掩饰感叹马文池果然与其徒夜十一乃属同一类人,修意并无表达任何意见,也未接话,他只指出另一件事儿:“杨小姐被劫多日,夜大小姐已离京,我家大少爷让我时刻做好应援的准备。”
“梧州已乱得差不多,离廷议不会太久,只要廷鞠之令一下,便可收网。”罗湖虽对无法亲手结果杨拣而感到遗憾,但夜十一说得对,两广总督可非普通朝廷大员,突然死于非命,朝廷必然彻查。
彻查什么的,往前他孑然一身,倒也不怕,尔今他已有了冯三,他不能让麻烦缠身,继而累及冯三。
“那么……”
“墙倒众人推,届时自有两广大小官员操心杨拣的罪证,我们不过需要煽下风点下火,足矣。”
“我会留下阿株,以便联络。”
“好。”
罗湖想复仇,而非想自取灭亡,他想活,又想从中得偿所愿,便需要熟悉了解大魏律令,故当夜十一表示让他放弃亲手杀了杨拣,以国法惩处杨拣时,夜十一说的廷议廷鞠,他听得毫不费劲。
他懂,并选择了妥协,是为了未来他与冯三能幸福安乐地生活在一起的让步。
许多年后,罗湖回首追忆往昔,他不得不承认,遇见冯三,心悦冯三,是他此生最美的事情,心疼冯三,为冯三隐忍让步,是他这辈子做得最正确的决定。
此为后话。
杨芸钗并不晕船,然于狭窄空间中摇摇晃晃,一路不见天日地到了岸上,她再车马碾转,终于在一处宅院安顿下来,她内心何止松了一口气儿。
一开始她还数着日子,在水上飘的那段难以忘怀的时间里,她已数乱了日子。
手脚仍被绑着,眼嘴仍被蒙着堵着,唯一的改变,她不再躺在僵硬的木制小空间里左碰右撞,而有了柔软的被褥,耳边也没了喧嚣人声,安静得虫鸣可闻。
偶尔有脚步声,是来给她送吃食,或帮她擦洗换衣,偶尔有说话声,皆是女音,再无那个说话口音特别,她却听不出来是哪里口音的壮年男子,只记得他总会在话尾带个咧字。
再听到他说话,只要她的双眼能得自由,她一定可以认出他来。
在宅院过了一夜,绑绳松了,眼得已视物,嘴亦能言语,她觉得此该是最后的目的地了。
每日膳食中都被下点儿让她浑身无力的药物,吃过一顿,她便察觉出来,然她不得不吃。
不吃,她等不到大姐姐来救她。
这夜睡前,杨芸钗靠着椅背,她垂眸盯着眼前蹲着给她洗脚的妇人:“他们给你多少银子,让你来这样侍候我?”
妇人三十岁左右的年纪,生得黑瘦,干净朴素,安静沉默,照顾杨芸钗的数日,形如哑巴。
听到杨芸钗的问话,妇人抬头看了杨芸钗一眼,未曾回话,随即低下头去,继续一声不吭给杨芸钗洗脚。
“这里除了你,还有一个人,她从不露面,听声音比你老些,是她在交待你做事……”