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宴会的前一天戚相思大清早出府，带着玉石前往镇水寺，玉石还带了香烛篮子。

马车到了山脚下后戚相思给了护卫一张清册，要他去不远处的街市替她买东西，自己则是和玉石往上走，到了半山腰时由小径下到了半山坡。

镇水寺山脚下有许多四合小院，不少百姓在半山腰上开垦了地，种些菜自己食用。

戚相思在几道开垦的地间找了找，找到了一处种落花生的，初夏时，落花生正值花期，黄色的花冠在绿油油的叶片上绽放，露水还没干呢，远远看过去油然生机。

戚相思接过玉石递来的手套，手里拿着竹筒，绕着田埂边缘，轻手轻脚的找了起来。

不一会儿戚相思在落花生的花蕾旁找到一只虫子，略显长圆的身子，背部有几条棕黄色的条纹，微挂火色。

感觉到有人靠近那虫子就爬着到了枝叶底下，戚相思不急，很快在另一处找到了一只，拿起筷子夹住了后放入竹筒内封口。

这种虫子玉石挺熟悉的，偶尔回家探亲，帮着爹娘一起下地干活，尤其是到了热夏，有很多这样的虫子咬作物，踩死了还有臭味。

“姑娘，这些花壳虫有什么用。”

“这些可以入药。”戚相思手快的抓了七八只，把封口的布往里压，要闷死这些虫子，起身后看着她笑道，“不过不能乱用。”

能入药的东西太多了，玉石这几月跟着伺候姑娘都听了不少，见她不抓了，伸手帮忙拿过压实的竹筒放到香篮子中：“姑娘还去寺里么。”

“去。”她以上香为由，怎么也得出现在镇水寺内。

等戚相思到了寺里没多久护卫就上来了，她去了大殿祈福，又去了后面的堂内求了个平安符，下山后回到齐府还没到正午，这时外院那儿有数个丫鬟已经在忙碌了，为了明天的宴会做准备。

戚相思匆忙回了怡蓉轩，齐敏兰正好不在，戚相思带着玉石到了后院，把里面已经闷死的花壳虫拿出来放在石头上晒。

正午的太阳烈，再加上放在石块上，迎着大太阳就像是炙烤，很快就晒干了，戚相思把它们带进去，找出石碗和凿子，小心的研磨成粉，很快倒入到瓶子内，清洗过石碗和凿子后，让玉石把水拎去府外倒掉。

这时外面传来一阵嘟囔声，戚相思把瓶子往怀里一收，丁香身后跟着齐敏淑，一块儿走了进来。

齐敏淑看到戚相思后那嘴角翘的老高了，四下打量她这个屋子，继而看戚相思，耿直道：“五姐姐，你这住的什么地方，又小东西又旧。”

原本好好的屋子，还都是顾氏派人新添置的，被她这么一说再看她那神情，就好像真的很不如，戚相思轻笑：“可能是窗户关着，太暗了的缘故。”

“我娘说了，等宴会后就给五姐姐你另外安排院子，按我说，朝阳的掬水阁最好了，那是大姐姐出嫁前住的地方，反正她已经嫁人了，五姐过去不正好。”

齐敏淑还是不喜欢，而且刚刚戚相思才凿磨过花壳虫的粉，屋子里窗户闭着，味道没有全散，总透着些并不好闻的气味。

“五姐姐你还是开开窗吧。”齐敏淑眉头一皱，“怎么有股怪味。”

“刚刚擦了屋子，水气还没散吧。”戚相思顺手推开窗户，屋子内的空气流通快速，屋檐下的花香散了进来，齐敏淑的脸色这才好了一些，笑眯眯的看着戚相思道，“明天宴会，祖母让我带着你多认识一些平常和齐家交好的官家女眷，不过我认识的那些年岁都比我小呢，我怕五姐姐和她们没话讲，可是我又答应了祖母。”

说完齐敏淑的神情看起来有些苦恼，又像是全都为她考虑的，万一相处不来怎么办呢，戚相思让丁香端茶过来，笑了：“原来祖母和你说了这个，我还和敏嫣说好了要一起招待王姑娘他们呢。”

“原来五姐姐有安排啊。”齐敏淑明显是松了一口气的样子，嘴角微翘着，“那五姐先和我在一块儿，等王姑娘她们来了再去招待好了。”

“好啊。”戚相思点点头，还要开口请她坐一会儿，齐敏淑却不想多留了，朝着门口走去，笑嘻嘻的道别，“五姐姐，那我先走了，明天客人多，我去帮我娘。”

戚相思抿嘴笑着，目送她带着丫鬟离开，丁香端了刚切好的桃子过来，见七姑娘已经走远，哎了声：“怎么走了。”她才刚备好果子，茶都是刚倒的。

“她可不是为了来喝茶的。”她要是真来这儿和自己拉关系变亲密，戚相思都会吃不消。

这时墙沿上有了动静，戚相思直接从丁香端的盘子里拿了两块桃肉走下台阶，野猫在花盆间没有找到小鱼干，扭头看戚相思，有些疑惑的喵了声。

戚相思晃了晃手中的桃肉，在它不远处蹲下身子看它：“元宝，过来。”

听了十几天，野猫对元宝这名字已经很熟悉了，头几天还不知道是在叫自己，次数多了渐渐的就有了反应，如今一叫它就扭头，盯着戚相思手里的桃肉，似乎兴趣不大的样子，踟蹰了好一会儿才慢慢走过来。

戚相思伸手递过去，它凑上来叼走，味道不是很吸引人，吐了。

这时丁香把小鱼干拿来了，只见它蹭的抬起头，就等着丁香把鱼干放到花盆那儿去，戚相思偏不，拿了一跟放在自己脚边，等它来吃了，又拿了一根放在膝盖上，没等她自己反应过来，它跳到了她怀里。

这动作倒是把丁香给吓了一跳，担心它会挠到姑娘，戚相思让她别动，拿了鱼干喂给它，轻轻摸了摸它的毛，出乎意料的，毛很顺滑。

似乎是特别享受戚相思这么对它，它眯起眼，尾巴轻轻一晃，看的丁香都禁不住笑了，不凶的时候看起来也挺可爱的。

等戚相思手里的小鱼干喂完了，元宝跳了下来，绕着戚相思走了两圈，这回没有急着走，而是跳到了墙沿上，趴着打了个哈欠，闭上眼打盹。

“早上和黄昏在那儿准备个碗，添些鱼肉拌饭。”戚相思指了指它最常去的花盆旁。

......

天暗下来时齐敏兰才回来，回来后就紧闭着门，唯有丫鬟进出。

屋子内点着灯，鸣翠把当回来的一百两银子从怀里拿出来，齐敏兰则是看着首饰盒子，脸色暗沉着不太好。

“姑娘，那五十两已经送过去。”鸣翠掌管着六姑娘的帐，所以很清楚六姑娘手上并没有太多能一次性支使的银子，以前六姑娘要什么都是问卢姨娘要，对于每个月府里给的月银根本没放在眼里，可如今不同了，秀荷园的所有东西都在夫人那儿，包括卢姨娘的一些体己之物。

幸好六姑娘的首饰多。

“收起来。”齐敏兰关上匣子，她并不心疼当掉的首饰，只要这些银子派的上用场，能够达到她的目的。

她如今只想见姨娘，也不知道她在外庄那儿怎么样了，派人过去送些东西都被拦下退了回来，更没法打听庄子里的情况，心里总有些不安。

“五姑娘一早出门，正午不到就回来了。”鸣翠把丫鬟传进来的消息告诉齐敏兰，“后来七姑娘来了一趟，没留多久就走了。”

“她怎么会在这儿长留。”齐敏兰哼了声，“以前让她来怡蓉轩她都不来。”

“明日就是宴会了，姑娘您准备穿那一身衣裳。”鸣翠让小荷去把新做好的两身衣服拿来，“姑娘您穿着都好看，明日估摸天热，穿这身应该更清爽些。”

“把姨娘上次替我打的面饰拿来。”齐敏兰中意明黄色的那身，配姨娘上次给她打的首饰刚刚好，鸣翠见姑娘意思了然也就不再多说，帮着她把衣服换上，又配上首饰，对着铜镜看了看，“明日给姑娘把头发梳起来。”

齐敏兰看到了首饰又想起卢姨娘了，继而想到住在厢房里的敏莺，铜镜内的眼神一下怨了几分，她如今的不好过都是拜她所赐，她倒好。

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齐府的宴会很快到来，天没亮府里就忙碌了起来，外面的丫鬟十分有秩序的把东西都备妥了，昨日还空空的桌子，等开府门等客人到来时都已经放上了点心和瓜果。

王氏和顾氏在外院迎客，方氏在厅内陪着老夫人，等戚相思过去，齐家的诸位姑娘都已经在了。

齐家有大半年没有举办宴会，这次全因二儿子伴驾归来，借着这殊荣举办了宴会，结交的同时还能给三儿子铺铺路。

齐老夫人还希望这回能让别人多认识齐家的姑娘，除了已经出嫁的大小姐外，齐敏诗和齐敏画都在说亲的年纪，若是能嫁的好，顺带也能把齐家往上带，所以今天她们穿戴的格外出色。

“淑儿啊，你那些朋友可来了，带你五姐姐过去认识认识。”齐老夫人不忘记让宝贝孙女带戚相思出去走动，齐敏淑乖巧的很，甜甜的应了声，“那我先带五姐姐过去看看。”

说罢走到了戚相思身旁，十分自然的牵起她的手，冲着她笑：“五姐那我们快走吧。”

齐老夫人在后面看着乐了：“看她那样儿，巴不得早点带五丫头出去，前几日还在我耳边念叨着说喜欢五丫头。”

方氏流露出一抹淡笑：“敏淑像弟妹，能说会道，也亲近人。”

“是说，两个孩子一个像娘，一个像爹，倒都是像对了。”齐老夫人最宠爱的就是这个孙女了，抬头看到齐敏画她们还在，笑着催她们都出去走走，“在这儿陪我做什么，快出去，咱们也出去。”

前厅里的人都出来了，这边齐敏淑带着戚相思到了小花园门口，牵着她的手十分自然的松开了，齐敏淑回头看她，有些遗憾：“五姐姐，她们还没到呢，我们要不进去等。”

“王姑娘和罗姑娘她们说不定已经到了。”戚相思抿着笑，淡淡的开口拒绝，“我还是去找三姐吧。”

“行吧，我也不知道她们什么时候来，干等也不是办法。”齐敏淑嘴角一翘，“那五姐你去吧。”

戚相思点点头，朝着走廊没走几步，身后的齐敏淑带着丫鬟立刻进了小花园，目标也明确，直朝着那边宴客的小阁楼走去。

身后的丫鬟跟的急：“姑娘，您不带五姑娘么。”

“谁要带她。”齐敏淑眼底闪过一抹嫌弃，“她以前可是乞丐，要是让她们知道不是要笑话我。”

丫鬟犹豫了一会儿还是说了：“可是夫人说让您和五姑娘好好相处。”

“我没有和她好好相处么。”齐敏淑扭头看她，半恐吓道，“我不是和她相处的挺好，你要是敢胡说八道，我就拔了你的舌头。”

说罢她又笑眯眯的看着她：“快去，把我买来的琴谱取来。”

......

这时小花园外走到回廊的戚相思转头了，看齐敏淑已经进了小花园，转身进了内院。