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连舟明白过来：“您是打算……继续留在这里查探？”
奚溯除了有一手审问的好本事，还极其擅长易容，让他伪装成主子离开，自然是没问题的。
可关键是——
这样一来，岂不是只剩下主子一人？
他们这一趟出来跟随的人本就不多，若要掩人耳目，明日离城的人肯定不能少，否则一定会被人看出问题。
沈延川却似乎不以为意：“等进去探个虚实，我自会再去昌州。”
今日出于谨慎，他只是在外远远看了片刻，并未深入打草惊蛇。
之后再寻机会仔细看看才是。
连舟看他心意已决，知道劝说无用，只得应了：“是！”
……
城南，某处小院。
夜色已深，苏佩儿刚推门进屋打算休息，忽然看到屋内竟是多了个人。
她刚要惊呼出声，却正巧那人抬头看来，摘下纬帽，一张温润清丽的脸容映入眼帘。
苏佩儿睁圆了眼睛：
“叶——”
她连忙左右看了看，转身将门关好，这才急急上前，低声问道：“叶二小姐，您怎么来了！？”
来人身着一袭青灰色锦衣，一头如云乌发简单束起，身形高挑纤细，乍然看去，还以为是哪家少年郎！
不是原本应在青州的叶初棠，又是何人？
叶初棠笑了笑，示意她落座，不必紧张。
“接到你的信后，我便决定过来一趟。因着小五的病耽搁了两日，这才来晚了。”
苏佩儿眼中震惊更甚。
来、来晚了？
算算日子，她那封信应该前几日才到青州吧？
除去小五生病的时日，岂不是意味着叶初棠只短短两三天便赶来了！？
她无措喃喃：“可、可青州距这里几百里之遥，叶二小姐您、您是怎么来的？”
叶初棠下颌轻抬：“骑马快些。”
苏佩儿简直不敢置信。
——叶初棠居然就这么单骑日行百里而来！
要知道之前她从京城来这石滦城，还是专门请了马夫，赶了大半个月的路程呢！
“您、您这……”苏佩儿心里又是担心又是后怕。
再怎么说她也是个女子，一人在外不知会有多少危险！
但话到了嘴边，她又说不出来了。
叶初棠早几年带着弟弟妹妹在外流亡谋生，最终将他们安安稳稳带回了京城，便已经足够证明她并非寻常女子。
最后，苏佩儿只得道：“您这也太突然了些……若有什么吩咐，直接写信告知于我便是，何必麻烦您亲自跑这一趟？”
叶初棠摇摇头：“之前我就想着要来的，只是事情太多，才拖到今日。”
当初在城门外为孙立安送行，孙立安暗示她石滦城或许与爹爹之死有关，她就将这件事放上日程了。
如今借着回青州的机会，正好神不知鬼不觉过来。
苏佩儿听到这，终于稍稍放下心来。
“原来叶二小姐早有安排……”
当初她离开京城之前，叶初棠曾让叶雲风专程给她送过汤药和银两，她将东西尽数收下，后来又在那荷包内里的夹层中，找到了一张纸条。
叶初棠让她前往石滦城，安置好后再写信给她。
地址并非是京城，而是青州。
苏佩儿从未去过青州，只隐约听人提过那似乎是叶铮大人的故土，在这边一切都收拾好以后，便给青州去了信。
只是她没想到，叶初棠收到信后居然立刻便来了这。
叶初棠道：“你在这石滦城江有段时日了，也算了解，可与我说上一说。”
苏佩儿点点头，心中暗暗庆幸自己这段时间一直未曾懈怠，尽量在这城中多多走动，听到问到了不少东西。
她停顿片刻，在脑子里梳理好思绪，便娓娓道来。
“这石滦城是个小地方，和京城比起来，当真天差地别，但依山傍水，风景秀丽，倒是不错。也因如此，这城内来的外人不多，大多数百姓都是一直生活在此处的。”
叶初棠在一旁默默听着，眼帘微垂，谁也看不透她在想什么。
苏佩儿看她如此，便继续讲了下去，将自己这段时间的所见所闻，都一一道来。
“……要说这石滦城同别处有什么区别，倒是城外有个矿场。”
苏佩儿以前从未亲眼见过矿场，自然那对这事儿格外留意一些。
叶初棠眼帘微抬：“哦？”
苏佩儿解释道：“不是什么大矿场，只听说老板似乎是外地人，不怎么来管，下面只留了几个监工，每日看着那些人上工。听说报酬不低，但就是规矩太严，少有人能在那干得长久。”
这在石滦城不算秘密，苏佩儿最开始来到这就听说过。
叶初棠眉梢微扬：“既然是个小矿场，那些监工管得那么严干什么？”
苏佩儿摇摇头：“这个我便不知了。只是我先前去城外的时候，曾远远看过几眼，瞧着……确实不大的样子。”
叶初棠突然问道：“你可知道那矿场的老板是哪里人？”
“不知。”苏佩儿回想片刻，“好像因为他不怎么来，城内的人也就不怎么提。”
这就更奇怪了。
铁矿再小，没有和官家打通关系，也不可能私自开起来。
而这样的人，在石滦城这种地方，绝对算得上是厉害角色，下面多多少少都会有些传闻。
尤其还是个外来的，没点手段，如何镇得过地头蛇？
然而关于这个人，城内居然没有多少他的消息。
叶初棠陷入沉思，又问：“那铁矿的具体位置在何处？”
苏佩儿预感到了什么：“您、您问这个，难不成是打算去看看？可那边守得很严，如果不是矿场内部的人，刚靠近就会被赶走的。”
叶初棠笑了笑：“反正也没其他事，去瞧上一瞧也无妨。”
苏佩儿：“……”
叶二小姐这语气也太轻巧了些！
“可您是个生脸儿，还是个女子，他们肯定不会让您进去的啊！若是、若是对您无礼——”
那些粗蛮之人不知道叶二小姐的身份，肯定毫无忌惮！
叶初棠唇角微勾：“放心，我今天不去。”
苏佩儿这才长舒口气。
然而放松的笑容尚未舒展，便又听叶初棠道：
“赶了两天路都没怎么休息，我先睡一觉。明日醒了再去不迟、”
