280

苏府的吴管家骑马跟在马车外面，尽心尽职地介绍着，“夫人，容小姐，侯爷让我问问二位，你们是想在这里一起建庄园呢，还是想如何安排？”

苏夫人望着吕妈妈，而吕妈妈却望着容韫和，俱不作声。

容韫和看着那些庄园，眉头微微一蹙，问道：“吴管家，我们的田地在哪里？”

“哦，还有再往里走大约半里路。”

容韫和点点头：“到田地那边看看吧。”

吴管家在苏府多年，深得苏侯爷的信任，所以对于容韫和在侯爷心目中的地位，那是极为清楚的。他对容韫和仍不敢怠慢，此时见苏夫人并未反对，赶紧叫车夫往里驶去。

往里走，还是一大片一大片的田地。大约走了半里路后，马车停了下来。吴管家道：“二位夫人，容小姐，咱们的田地便是此处了。”

容韫和向苏夫人道：“伯母，我想下车看看。”

苏夫人笑道：“坐了这许久的车，我也有些累了，都下车走走吧。不过囡囡，来之前衡儿可交待我了，让我看好你，别让你多走路。站在下面看一看就上车，可不能累着了。否则我回到家可要被衡儿责怪了。”

“苏伯母……”容韫和一听这话，嗔怪一声，赶紧转过身去，在苏夫人和吕妈妈一连串“小心点”的叫喊声中，羞红着脸下了车。

吴管家早已从马上下来候着了。见丫环扶着两位夫人到了车下站定，这才指着前面道：“从路边起，到前面那座小山前，便是咱们的田地。从这条小径分，东边大片的一百四十顷。是苏府的田地；西边六十顷，是容家的田地。”

容韫和看到极为平坦的田地一直往里延伸，一座葱郁的小山丘，便出现在两百米远的地方。

“那条河就是刚才我们在庄园看到的小河的上游吗？怎么我看到山那边似乎还有房子？”容韫和指着山丘前面的一条河和隐隐约约飞翘的屋顶问。

“是的，容姑娘，这正跟庄园同一条河流。那房子是肖家的，再往里走还有一片一百顷的土地。便是他家的。”

“走吧。咱们去看看。”容韫和一听来了兴致。

“囡囡，你可不能走远路。”苏夫人顿时叫住她。

“苏伯母，您看前面没多远。我慢慢走，走一会儿歇一下，行不行？我看着前面这里风景不错，还想着在这里建一个小院子呢。好不容易来一趟。您要不让我看个明白，明儿我要是一个人跑来。您不是还得担心呢？”容韫和转回身去，拉着苏夫人的胳膊就开始撒娇。这一招对付吕妈妈是百试百灵，也不知苏夫人吃不吃这一套。

苏夫人一辈子就只有傅衡这个儿子。到了平州城后虽说把薛五娘接了来，却又是个说话做事不过脑子的。只有让她头痛的份。哪里见过像容韫和这般撒娇装可爱的女孩子？这娇一撒，她对容韫和的怜爱之心顿时大起，原则性马上被抛到了脑后。连声应道：“行吧行吧。不过你得答应伯母，走一段就歇一会儿。到前面再让丫环背你一段。”

“好吧。”容韫和点头如啄米。拉着苏夫人的胳膊就往里走。虽然这样对丫环不公平，但她此时顾不得那么多了。

吕妈妈见状，又好气又好笑地摇摇头，跟着她们慢慢往里走去。

“慢点慢点，小心小心。”这两百米的距离在苏夫人不停地叮咛声中终于走到了终点。几个女人跟吴管家一起站在了小河之畔。

“吴管家，山下及河边这块儿，哪里是咱们的地？”容韫和看着眼前的地势问。

这山与河极为有趣。河并不宽，两岸也就两、三米远的距离。但却呈“s”形把那座小山丘围了起来。那肖家的屋舍在山丘的背面，位于“s”的外围。而在山的正面，“s”形的河流正好把山丘前面的一块足有一顷大的地方给围了起来，将其围成了一个孤岛。这孤岛看在容韫和眼里，那绝对是一块好地方。只要修一座桥过去，便是一个易守难攻的绝佳之地。

她就怕这个地方不属于所买田地之列，也怕苏夫人也喜欢上这块地方。虽然这地方有那么宽，可以建两家的房子。但两家这样紧挨着，即有许多不便之处。而且她要在这岛上种菜种花种田，这么一大块地方就只能容家一家独占。

“以这座山丘为界，山阴为肖家，山阳为咱们家。”吴管家倒也会说话，直接把苏、江两家说成了一家。

容韫和一听，心里大为欢喜，赶紧转过头去，可怜巴巴地望着苏夫人：“伯母，你们买了这里的田地，还要不要建房子？您想建在哪个地方？”

话是这样问，但只要有眼睛，看这小丫头那个样儿，都知道这她是相中这块地方了。慢说苏夫人没啥想法，就是有想法，这时也指定得打消念头。

她伸出头指，点点容韫和的额头道：“你啊，你想选这块地方就选吧。伯母和伯伯都无所谓，反正不常住，在附近再找块地方建房子就可以了。”

容韫和也不客气，把袖子一甩深深作了个揖：“如此侄女就多谢伯母和伯伯成全美意了。”

这不伦不类的礼，把苏夫人逗得一阵大笑：“行了。知道你有主意，你把你想建的院子的式样画一个图，到时我让衡儿找人帮你们建吧。你们只管等着住就是了。”

吴管家却面露犹豫之色，一副欲言又止的表情。

“吴管家，有话请讲。”容韫和见状，开口道。

“姑娘选的这个地方，看似不错，但有两个缺点，小人如果不给姑娘说出来，便是失职。”吴管家道。

“有话尽管说吧。”苏夫人却不耐烦看吴管家卖关子。

“城里老爷们之所以选择在一处建庄园。就是为了一旦有什么事，彼此能互相照应，保障安全。这样即便不常住在庄子里，哪怕不派人守着，也不惧丢失东西。可如果姑娘把家安在了这里，容公子年纪小，而且过一阵便要到书院里上学了。

只剩下家中女眷。住在这里很不安全。此其一也；其二，这条河上游较宽，下游庄园处也较宽。只此中段河岸比较窄，一旦起洪涝，极容易被淹。姑娘看那肖家建房在河外，就是这个道理。即便小河涨水。他们也能迅速撤离。但如果姑娘把家安在这山丘之外小河之内，一旦小河涨水。便会被水困在里面。所以此时看着风景极好，却没人在此建房，就是这个道理。”

这话说得容韫和心里一凉，不死心地问：“这小河年年涨水吗？”

“那倒不是。”吴管家道。“小人也是刚跟侯爷他们从边关到此地。不过因买这块田地，小人特意问过，这小河大约在十年前发过一次洪水。当时不光是此处。便是这块田地也被淹了一半。”

“每年都是五、六月份涨水吧？”容韫和又问。

“是的，姑娘。”

“那这样好了。每年五、六两个月。如果天下大雨，我们就搬到平桥村去住，这样可以了吧？其实涨水都是慢慢涨的，只要看水满上来，我们就可以撤离了，倒不会像吴管家所说的连撤离的时间都没有。”容韫和道，“再说，正是有了这条小河，形成了一个天然防御工事，吴管家刚才所说的安全问题倒不用担心了。建一座小桥，把桥一拦，任谁都进不去。”

吴管家想了想，点点头道：“容姑娘说得在理。倒是我偏听偏信，人云亦云了。”

见吴管家也同意自己的观点，容韫和心情大好。要找一块好地方，谈何容易？此地离庄园和佃农的住处都不远，又有肖家为邻，地势又宛如一个城堡，要真是为了一些原因让她不能在此建房，她不得呕死？

“这事是否再商议商议？”苏夫人听了吴管家的话，倒是不大同意容韫和在此建房，劝道，“我看还是让侯爷和衡儿他们帮着想想再决定吧，囡囡你看如何？”

“是啊是啊，吴管家说的话不无道理，咱们再考虑考虑吧。”吕妈妈也道。

“那好吧。那便麻烦苏伯伯帮忙看看适不适合。”见她们持否定态度，容韫和也不好固执已见，只得暂且应下。

她看了看平整而肥沃的田地，又问吴管家：“这佃农之事，不知买田地的时候是如何安排的？”

“咱们买下这二百顷，是城里致仕的儒林郎杨老爷的田地。杨老爷除此之外，再往里还有三百顷。知道侯爷要买田地，便让出了二百顷，随着田地转让的，还有原先租种这二百顷田地的佃农五十二户。今日一早小人已去跟佃农见过面了，他们对于转让一事，并无异议。侯爷让小人转问姑娘，这佃农是让侯府一处管理了，还是分开管。如果分开管理，小人便让租种这六十顷田地的二十户人家家主来拜见姑娘。”

虽然苏家人挺好，但容韫和还是不愿容家什么都掌控在苏府手里，想了想道：“还是分开管理吧。苏伯伯和苏公子平时都公务烦忙，什么事都让他们操心，我们一家也过意不去。再说，我哥哥年纪渐长，虽然专心学业，但‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，让他有空时学着管理一下田间之事，这于他也是一种锻炼。”

“世事洞明皆学问，人情练达即文章？”吴管家品味了一下这句话，舒眉大赞道：“好句，好哲理。前几日听说姑娘在赏花会上大展才华，小人当时还遗憾没能目睹姑娘风采。今日能先听闻这句诗，小人再没遗憾了。”

容韫和没想到自己随口说的一句话竟引起吴管家这么大的反应，怔了一下才想起，“世事洞明”这句话，还是曹雪芹在《红楼梦》里说的，大陈人自然没有听说过。

心里汗了一下，容韫和不好意思地笑道：“随口一句顽话，实不是什么好句。吴管家谬赞，容韫和愧不再当。那日赏花会也是被逼无奈，侥幸过关，并不是容韫和有什么大才。吴管家再这样说，可是愧煞容韫和，此事再不必提及。”说完看吴管家还要再说，赶紧转移话题，“我们一起到佃农的农庄去看看吧，我想跟租种我家田地的二十户佃农见个面。”

见容韫和真不愿再说下去，吴管家只得把反驳的话咽下，心里对容韫和的好感大增。他这么些年跟着苏从毅，见过的人无数。有些人肚子里尽是草包，偏还要装着有学问的样子；有的不过是半瓶子醋，却四处展示自己有才；而侥幸碰上那么一两个有才的，更是把眼睛望到天上去。哪里像容家姑娘这般，明明极有才学，却偏偏谦虚而低调，实在令人叹服。

容韫和要是知道自己不过是实话实说，就惹得吴管家对她高看一眼，心里指不得如何哭笑不得。

苏夫人在一旁看到此处，暗自点头。吴管家当年也是才高八斗之人，只是被家族所累，作为官奴拍卖，因苏从毅与之有私交，这才将他买下，托他帮忙打理家中产业。这些年他虽为下人，但眼里除了苏府三人，倒也没什么人能入得他的眼里去。没想到今日这一趟，容韫和就把他折服了，这让苏夫人想要娶容韫和为媳的心思更盛。只是想起容韫和与傅衡婚事已退，待要再纳为媳，还不知要经过多少波折，她不禁深深叹了一口气。

几人从田里出来，再上车去行了不到一柱香的时间，就看到了稀稀落落几幢泥房。再往里走，便是一个山坡，坡上密集地住着几百户人家，俨然成了一个大村落。

“吴管家，这些佃农住得如此集中，要是有一两个有头脑的把他们的心收拢，岂不是要闹出大事来吗？”容韫和看着这个景象，不禁有些奇怪。在她看来，分散居住地，就可分散人心，应该更便于管理才对。