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“袁婶子，您来了？快坐。”容韫和见马袁氏抱着孙子进来，忙让座。

马袁氏倒没听说容韫和上山的事。她来找吕妈妈聊天，听说容韫和崴了脚，便进来顺道进来问候几句。

“袁婶子，咱们这村里有谁近来生病的吗？”见到马袁氏，容韫和倒是高兴。她有好多事，想要问马袁氏的。

“生病啊？容姑娘怎么问这个？”马袁氏诧异地问。

“是这样，前几天我到城里去，正好遇上一个和尚替人看病，医术挺高明，病人的症状不用问，一把脉就说得*不离十。他走的时候，又每人送了一瓶药水，说每天喝一点，无论什么病，都会慢慢好起来。我当时就问他要了一瓶。这不，我前天崴了脚，喝了他的水，今儿就好很多了。刚刚大夫还说过两天就可以走路了。

只是这水不能放久，我想着，再不用就可惜了，倒白费了那位大师的一番苦心。所以便想把这水转送给别人。只是这毕竟是吃的东西，要是吃的不好，或是因他自己吃了不该吃的东西，反赖到我的头上，我倒是做好不得好，招惹了一身麻烦。所以便想问问您，有没有人需要这药水的。要是没有，那便罢了。”

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苏老侯爷看到一碗一碗摆上来的肉食，闻到他最喜欢的红烧肉的味道，顿时跟个孩子似的欢喜起来，眼睛笑得都成了一条缝，对外孙赞叹道：“看起来。山庄这些学徒的手艺还不错，绝对不输给几位大厨。”

“哼。”傅衡黑着脸，把脸扭到一边去。

外祖父要吃肉，虽说自己为他的身体着想，不让他吃。但如果让他心情不愉快，一着急上火再犯了别的病症，也是不孝。所以傅衡明知那天外祖父对三位参赛者使了个诡计。也没有去阻止他们做肉食。可这会儿看到红烧肉。酱鸭，烧鹅，香酥鹿肉。葱爆羊肉，香菇炖山鸡……全是肉食，他心里怎么都不舒服。

本来这些菜是由做菜的厨子亲自上的，而且一边上。还应该一边报菜名。但苏老侯爷不宜露面，便让三个随从上菜。上菜的顺序倒是依着厨子上菜的规矩。一样一样地轮着来。最先上的是孙强的，紧接着是秦威，最后是绿竹。

待得上到绿竹这一份菜时，无论是傅衡还是俞教习、马教习。都眼盯盯地看着烈威的手，希望绿竹能如初赛那般，做出些什么既有益于健康。又能勾住老侯爷食欲的新鲜吃食。

三个学徒里，常有惊人之举的就属绿竹了。她能想常人所不能想，做常人所不能做的事，细心而又周到。所以对于她会做出什么样的菜来，大家一直很期待。

不过，当烈威从食盒里端出第一盘红烧肉，第二盘酱鸭时，大家便失望起来，俞教习和马教习对视一眼，摇了摇头，苦笑一下，两人都存看同样的心思――自己这两位熟知老侯爷身体状况和口味的老下属，都没能做出既让老侯爷吃得健康，又合他口味的食物来，却眼巴巴地指望一个学厨未到三年、从未见过老侯爷一面的十五岁小姑娘解决让他们焦头烂额的难题，还真是英雄末路了。

正当大家失望的时候，烈威却看着手里的第三盘菜，“咦”了一声，抬起头朝外面望了一眼。

“怎么了？有什么不对吗？”傅衡和俞、马两位教习同时升起了疑惑，心里知道必有蹊跷。因为烈威虽然喜欢绕舌，性子却很沉稳，要不是看出了什么端倪，不会这么一惊一乍。但远远地看过去，那一盘菜似乎是烧鸡，一块块整齐地码在盘子里，上面浇了卤汁，旁边还用绿色的植物作点缀，绿绿的衬着酱红色的鸡块，让那鸡块显得格外诱人。

“莫非，这是素鸡？”三人心里俱都怀疑起来，不约而同地望了老侯爷一眼，生怕他听到烈威刚才的一声叫，凑过去看仔细了。如果绿竹这道素鸡真能以假乱真，哄得老侯爷多吃几口，甚至喜欢上了它的口感，以后就用它代替肉食，那就是大功一件，一定是要重重打赏的。

苏老侯爷虽然肥胖，却不是一个反应迟钝的人，否则也生不出傅衡这样的后代，他听得烈威的那一声叫，便心存疑虑了。待得他的宝贝外孙和两位大厨都面露异色，他心下便明白那边菜恐怕有什么问题。只是坐在那里不动声色，拿定主意一会儿走过去好好看一看。

话说，他最恨的便是素鸡、素鸭之类的素菜了。明明是素菜，却偏要做出荤菜的样子和口感，就跟那些装出高尚的样子吃素、心里却时时惦记着荤食的素食者一样的虚伪，欺世盗名，表里不一。如果那真是一道素菜，那么做出这道菜的学徒，就直接可以剔出第一名之外了。

烈威端完那一道疑似烧鸡之后，又端了一盘油焖大虾，接着是一道蝉翼黄瓜，最后是一碗鱼丸汤。

“爷，菜上齐了。”烈威将菜上齐，又与唐安将摆了菜肴的长桌往苏老侯爷面前挪了挪，以便于他更好的吃到这些菜。

原定着傅衡和唐宁远陪他一起吃饭的。可这会儿傅衡跟他生气，这顿饭便由着他一个人吃了。苏老侯爷也不在意。只要有肉吃，一个人吃饭还是几个人吃饭，都没有关系。

三个学徒做的菜，摆在桌上径渭分明。苏老侯爷首先便走到绿竹那道素鸡旁边，用筷子夹起一块素鸡，仔细瞧了瞧，然后随手扔回盘子里，冷哼一声：“便是做得再像，也骗不了爷。”

然后他挥了挥手：“这个人做的菜，可以端出去了。第一名，与她无缘。”

“什么？”三位教习脸色骤变。绿竹做的菜，是大家最期待的了。可这会儿尝都没尝一口。就被驱赶出局，这输得也太惨了吧？

傅衡败起眉头，朝烈威看了一眼？

烈威开始一看老侯爷二话不说，直接就朝这边来，还直接就夹起那盘子里菜，心里便直打鼓了。再听得老侯爷说的话，差点没晕过去。不用别人说。他就知道自己害了绿竹。现在傅衡这一眼虽然没有任何情绪。然而烈威已知道，公子这回是真的生自己的气了。自己往后，有可能不能待在公子身边了。

苏老侯爷见烈威脸色变得苍白。回过头对傅衡冷哼一声：“你别怪烈威，就算他不喊那么一声，你莫不是以为凭着本老爷的舌头，就尝不出那是一道素鸡了？”想到自己都那样说了。这小学徒还不做他喜欢吃的东西，却企图拿这假东西来糊弄他。心里极不高兴，便是对自己那宝贝外孙，也横挑鼻子竖挑眼起来。

俞教习听得这句话，苦笑一声。对马教习摇了摇头。一向不舍得对公子说一句重话的老侯爷，都能这样说话了，看来这心里的气越发的旺了。绿竹这出局是定数了。

除了里面的这几句话。整个屋子一片安静。所以虽然苏老侯爷的声音没有刻意放大，站在外面的绿竹三人全都听到了。

三人各自做了什么菜。既便开始时不知道，待把唐安等人把菜名一一唱出来，也是一清二楚的了。所以绿竹一听苏老侯爷的话，便知道是她那道素鸡惹了贵客不高兴，并且尝都没尝，就被剔除出局了。

她心里一急，上前一步，施礼道：“这位贵客，不知您可有父母在堂，可有儿孙绕膝？”听声音，这位贵客应当不是年轻人了。

此话一出，满堂皆惊。

“绿竹。”秦威低喝一声，想要阻止绿竹再说话。

这屋里气氛压抑，他们便是不知内情，也已感受到了。那位贵客，可是连公子都敢喝斥的人，可见身份地位有多高。他们见过的最大的官，就是山里的里正了。

公子那通身的气派，不知比里正高出多少，对于他们而言，就是山一样的存在。而现在，来了一个比山还高的贵人，连公子在他面前都大气不敢出。绿竹却如此不分场合，大胆说话，大声质问，这岂不是找死的行为？

而跟秦威几乎同时出声，也怒斥一声“绿竹”的，还有俞教习。俞教习这些年，几乎把绿竹看成了亲生孙女一样看待。自然不希望她被责罚。要知道，老侯爷虽然不像燕北王那般手掌大权，却也没有几人敢轻看于他。朝中大臣，在他面前从来没有人敢失礼的，更不用说像绿竹这样的身份，这般大胆地来质问他了。

“哦？”苏老侯爷除了小时候被自己亲爹斥责，很多年没有听人用这样的口吻跟他说话了，不由感觉有些新鲜。抬起头来，仔细地看了看站在厅堂中央的绿竹。那道珠帘，可以挡住外面人窥探屋里的光景，却挡不住里面人的视线。

只见那厅堂里站看的，除了两个高高大大的小伙子，还有一位袅袅亭亭的姑娘。这位姑娘大概十五、六岁年纪，一头鸦黑的长发之下，雪白的肌肤，鼻梁高挺，唇红齿白；两只眼睛更如一汪清泉，又大又明亮；长长的睫毛扑闪扑闪，看上去既然漂亮又可爱机灵。

“漂亮的小姑娘吗？”他用余光睨了外孙一眼，见外孙眼睛望着帘那头的那姑娘，眼里又恼怒又担心，心里一动，感觉有意思起来。

他走回自己的座位，坐了下来，轻轻哼了一声，开口道：“老爷我，自然有父母、儿女。怎么，小姑娘，你有何话要说？”秦威的担心，俞教习的忧虑，绿竹都感受到了。

但话既已说出口，她便没打算偃旗息鼓。作为一个喜欢美食的人，一个喜欢做美食的厨子，她有她做人做事的原则。就像跟傅衡提出赎身要求一样，明知以后或许还会有更好的机会，但她还是在那个时候提出了请求，无非就是想要坚持自己做人的原则罢了。像贵客这样只贪图口腹之欲，枉顾自己身体的人，没有让她遇见也就算了。偏现在不但让她遇见，还用他自己的错误来挑她的刺，想让她闭嘴什么也不说，她真做不到。

因此，尽管教习和秦威一直跟她打着眼色，她还是继续往下说道：“那绿竹想请问贵人，当您的孩子身患疾病时，您是什么样的心情？”

“我的孩子身患疾病？”苏老侯爷听得这话不由身体一震，喃喃重复一句，把目光转到了傅衡身上。

看着外祖父呼吸急促，脸色变得苍白，嘴唇微微颤抖，目光里透出一种说不出的痛苦，傅衡便知道外祖父又记起了当日的情形，他赶紧起身，从苏老侯爷怀里摸出一瓶药来，倒出两粒药丸，一倾手倒到他的嘴里，接过苏荃递过来的水，让他将药送了下去，这才松了一口气。

而外面的绿竹却看不清里面是什么情形，兀自继续道：“绿竹想来，贵人一定感觉很难受，很痛苦，只恨不得将疾病和痛苦转移到自己身上吧？”

“绿竹，别说了。”傅衡见外祖父躺在榻上，情形不见好转，呼吸反而更为急促，转过头来暴喝一声。

绿竹一愣，抬头看到俞教习和马教习全都站了起来，眼睛望着珠帘里面，脸上露出忧虑的情形。听到傅衡这一声暴喝，赶紧转过身来对她摆摆手，便知道里面的情形大概有异。

那位贵人听了她的问话，或许触动了心思，身体状况忽然变得不好起来。否则两位教习不会有这样的表现，傅衡也不会那么暴怒地喝斥。再大胆的话傅衡都听过了，当时也不见他如何恼怒，可见是这问话必是触及了那位贵人的心思，让他犯了高血压之类的疾病，导致里面情形有变。

但是，如果这话只说到这个程度就停止，无论是那位贵人，还是傅衡，事后想起一定会责怪于她。