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至于为什么郑管事的妻子要改嫁，寻回了儿子却为什么不让他认祖归宗改姓郑，李维柱为什么对郑管事这个父亲爱搭不理，事情涉及别人的*，绿竹也不好打听。而且估计就算她打听，赵虎也不一定清楚。

对于食材，绿竹最是有一种打破沙锅问到底的研究精神。听得赵虎的话，她也顾不得太阳晒，端了那一罐红米走到李维柱身边，问：“李大哥，这罐米是什么米？为什么是红色的。”

李维柱往罐子里伸手一看，脸色僵了一僵，转过头道：“这叫红曲米，是我们家乡喜宴的时候做馒头、包子用的。”

“红曲米？”绿竹皱起了眉，感觉自己在哪儿曾经听过这名字。可细想去，却又想不起来。不由又问：“那它在发馒头、包子时起什么作用？不会是当酵母吧？”

李维柱却摇了摇头：“不是酵母，只是染色用的。”

“哦。”绿竹有些失望地将罐子放回原处，再将其他的帮着摆好。

“行了，你赶紧回去吧。一会儿晒中暑了，比不了赛，俞教习非吃了我不可。”赵虎见她满头大汗，挥了挥手。

绿竹见东西也晒得差不多了，这才告辞离开。

回到厨房门口，正好碰见秦威从他的小厨房出来，见到她一脸的汗，问道：“你这是去哪儿？”

“哦，帮赵大哥和李大哥晒东西去了。”绿竹笑笑。便要进厨房去。

“等等，绿竹。”秦威叫住她，“我看你从昨晚到今天，一直皱着眉头。是不是比赛的事让你着难了？”

绿竹从来是乐观的，自信的，胸有成竹的。他还从未见过她这副模样。

“嗯，想不出做什么菜。”绿竹坦然相告。

秦威沉默了一会儿。看着她道：“我那天进去。没有绕弯子，直接便问贵人喜欢吃什。结果他说……

“秦威哥。”绿竹打断他的话，“你不用把你得知的情况说给我听。别忘了。咱们是在比赛，是竞争对手。而且，就算我赢了，我也不会提出跟你在一起。因为我以前向公子提出过一个要求。这一次。如果我得了第一名，我准备把这个要求再提一次还给公子。所以对不起。如果我得了第一名，我不能提那个要求。”

这番话，她本想比赛之后再跟秦威说的。以免影响他比赛的情绪。但自那天看到甘鹭红着眼睛回到寝室的那一刻起，她便决定找个时间把这事跟秦威说清楚。

秦威顿时着急起来。生怕她误会一般地解释道：“绿竹，我已经跟甘鹭说清楚了。”

“我知道。”绿竹抬起头来，直视看他的眼睛。“我想，我也把我的想法跟你说清楚了。我一直把你当哥哥。如果以后能跟哥哥一般的你在一起做事，我很开心。但其他的，我没想过。”

秦威眼睛一黯，声音有些艰涩：“我知道。”继而看看绿竹，一字一顿地道：“不管怎么样，只要我得了第一，我就会提那个要求。”说完转过身去，看着屋檐外面火辣辣的太阳，“那位贵人说，他喜欢吃肉，尤其喜欢吃红烧肉。”也不等绿竹再说什么，转身进了他的小厨房。

绿竹站在门口，望着秦威的背影发了一会儿呆，这才进了厨房去，坐到案台的椅子上，托看腮帮子思考她接下来应该怎么办。

全然没有看到，一个穿青色长裙的身影慢慢从墙角出来，呆呆地望看秦威的厨房门口，站在那里好半天，适才悄然离开了院子。她刚才站过的地面上掉下来的几滴水滴，在火辣辣的太阳照射下，眨眼的功夫便变成了水气，再也消失不见。

绿竹对这一切丝毫没有察觉。她蹙着眉头，正思考着自己人生的决择。欠人的情，是她最不喜欢的。可秦威这感情债，似乎没经过她同意，就让她背上了。想到以后要跟他在一起，背着这么重的债过日子，一个处理不好两人都不开心，她这心里就堵堵的感觉难受。

还是分开，各过各的日子算了。

想到这里，她站了起来。可走到门口，却又停住了脚步。这话说出来，最是伤人。这次比赛，秦威又不一定拿得到第一名，再说，就算他提了这样一个请求，傅衡也不一定会同意。自己现在巴巴地跑过去将一根刺戳进秦威的胸膛里，多么残忍！

算了。

她又重新回到厨房，拿起了案台上的豆腐，试起菜来。

“绿竹，公子叫你去一趟。”门口响起了烈威的声音。

“公子不是要招待贵客吗？有什么事找我？”绿竹菜做得不满意，心情正烦闷呢。听得傅衡传唤，顿时觉得不高兴。

“不知道。我只知道公子似乎不高兴，你去了小心一些。”烈威见得她出来，好心地提醒着。

“他不高兴？我还不高兴呢！”绿竹在心里嘟囔着，跟在烈威后面没精打采地到了傅衡的院子。

穿过竹林，直接进了傅衡所住的屋子。

一进去绿竹就感觉一阵凉爽。转头一看，屋子的四角都放看冰盆。心里更觉郁闷了――前几天，她为了让凉粉冷一点，把自己折腾出一身臭汗，跑到井里一桶一桶地打水。却不想人家地主老财家里就有冰窖，还藏着不舍得拿出来给人用，真是气死她了！

傅衡坐在厅里正中的一张椅子上，黑着一张俊脸，眼睛死死地盯着绿竹，似乎要喷出火来。

绿竹摸摸鼻子，莫名其妙。除了奉命去问了那位贵客三句话，再帮赵虎和李维柱晒东西，她这两天一直老老实实做人。勤勤恳恳做事。是什么招惹了傅衡，让他一改平时的装模作样，怒火中烧了？

但站了好一会儿，傅衡却不说话，只得用眼睛瞪着绿竹，目光里除了气恼，还是气恼。

绿竹这两年被傅衡和唐宁远纵着。常常忘了奴仆的身份。今天本来心情就不好。这会儿被他无缘无故的瞪着，也已恼了，哪里还记得重获自由之前。夹着尾巴做人的座右铭？竖起眉毛也瞪了回去，气鼓鼓地道：“绿竹到底犯了什么错，公子直说就是。用不着这么瞪着，眼睛累得慌！”

“咳……”伺立在一旁的烈威差点笑出声来。知道公子这会儿火气旺，忙忍住了。转过头去。

在山庄里敢这么跟公子说话的，也就绿竹了。这丫头从进山庄起，就是天不怕地不怕的性子。不过也狡黠，说话做事从来是打擦边球。在让你发火暴走的边缘，她便收敛起来作老实状，让你气不得恼不得。否则就显得气量小了。屡屡如此之后，现在胆子越发的大了。

“烈威！”傅衡一声暴喝。

“属下在。”烈威直起腰身。挺起胸膛，准备以饱满的精神严格执行公子的命令，以弥补刚才自己那一小声笑的损失。

“出去。”

“呃……”烈威一愣，继而蔫巴下来，郁闷地应了一声“是”，灰溜溜地走了出去。

没天理啊，绿竹那样说话，都没被骂，自己不过是笑了半声，就被驱赶！跟了公子这么久，好不容易遇上公子发火，正想看热闹呢。可现在，机会没了。

傅衡把目光转过来死死地盯着绿竹，咬牙切齿地开了口：“你比赛的菜式选好了？”

“没有。”绿竹摇头。

傅衡声音一扬：“那你到处溜达什么？跟这个聊天，跟那个聊天的。你既这么清闲，不如直接过来做事，我这儿正好忙的很。”

“那不行。”绿竹也不知他发了什么疯，什么叫“跟这个聊天，跟那个聊天”。心里思忖着嘴里答道：“我正为比赛的菜式头疼呢！哪里清闲了？这不是没想明白，出去散散步找找思路么？后来在大厨房遇上赵大哥和李大哥晒东西，帮了一把手。难道这也不行？”

“不是那个。”傅衡气恼地将头转向一边兀自生气。

绿竹一愣脑路急转：“那是……”

“我问你！”傅衡一声高喝，打断她的思路，“比完这次赛之后，就要出去做事了。如果让你选，你是选择去酒楼还是选择做我的厨子？”

“啊？”绿竹惊讶地望着他。这个事还能选？不是被直接送到哪里去做卧底吗？

“说话。”傅衡今天也不知吃错了什么药，一张嘴就是一股的火药味。

“我……”绿竹想了想。这个问题的答案早已有了。但事关重大，出口之前想三遍，那是必须的。慎重考虑总没有错。

“这还要想？”傅衡一见她思考就火冒三丈，“不许想，赶紧说。”

这样霸道的傅衡是绿竹从未见过的。她微怔了一怔，把答案说出来：“回公子话绿竹选择去酒楼。”

“你……”一听这个答案，原本隐隐的猜想得到证实，失落，气恼，难过，一时充斥了傅衡的心。他站了起来，咬着牙道：“本公子哪里对你不好，就这么惹你讨厌？”

“不是好不好的问题。”绿竹抬起眼，气鼓鼓地瞪看傅衡：“去酒楼做事，客人吃高兴了，没准还有两个打赏。可伺候公子，做得再好也没有一文赏钱。如果不愿意让绿竹赎身，公子完全可以明说。这样把绿竹绑在身边却又没有一文钱赏钱，不是逗着绿竹玩么？等到老了死了，那五千两银子都凑不齐。您这样，怎么可能让绿竹心服口服？”

“为那两个赏钱，你就不愿意呆在本公子身边？”傅衡只觉得胸口似被什么堵着似的，让人喘不上气来。

“对您而言，当然只是两个赏钱，看不到眼里；可是对于绿竹来说，却是自由，是一辈子的大事，是身家性命。自然看得比天还重。”

“自由，自由……”傅衡此时无比痛恨这两个字。深吸一口气，咬着牙道：“如果我让你自由，你是不是就心甘情愿一辈子伺候本公子？”

绿竹瞪大了眼睛，看着傅衡，一脸的不可置信。然后咽了一下口水，问道：“公子，你真肯放我自由？如果是那样，我出去之后，无论如何也会把五千两银子一文不少地交到您手里，两年，给我两年的时间就可以了。”

“我什么时候说放你自由？还有，我也不稀罕你那五千两银子。”傅衡没好气道，“我是说如果，如果，懂不？”

“哦。”绿竹那清澈明亮的大眼睛顿时黯淡下来，耷拉下脑袋，鼓着腮帮道：“哪里有这样的如果？既给了自由，自是想去哪儿就去哪儿，怎么又还要伺候您一辈子？您打的这个比方，不是自相矛盾么？”

如果说，前几天那一次试探，她对傅衡的心思还仅仅是猜测，那么今天这一番话，便已确定无误的知道，这家伙对她恐怕是有那方面的心思了。听听，“伺候一辈子”，这不是变相让她表明自己的态度么？

但自己是不可能一辈子伺候他的，便是他想伺候自己一辈子，还得考验上那么一两年，看看他是不是还存有三妻四妾的心思哩。

但自己还要在他手下混饭吃。傅衡是她的主子，出身显赫，又是十、七八岁血气方刚的年纪，自尊心不是一般的强。或许在他的心里，就只有着他挑她，而没有她挑他的道理。所以她这拒绝的话，是不能明确说的，否则便损了他的自尊和面子，那是没有好果子吃的。

因此，她便只能装胡涂，说话尽量地含晦，关键时刻顾左右而言他。希望他能明白她的好心，不要把那层蒙羞的面纱挑开，免得撕破了脸，到了两人不能再和睦相处下去的地步。到那一步，吃亏的绝对是她。或被冷落，一辈子没有出头之日；或被转卖，境遇如何只有天知道。

而此时的傅衡，看着她那张鼓着的如玫瑰般明艳的小脸，一脸的沮丧，一副不谙世事的懵懂样子，当真是又气又恼，心内又失落，又庆幸。心里如同打翻了调味罐子，五味杂呈。

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