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话没说完，他就放下篮子，掏出怀里的钥匙，飞快地把门打开。

进了酒楼，看着一切如常的桌椅，又进厨房打了一转，见没少什么东西，赵掌柜这才松了一口气，道：“可能有什么事，他们出去了。”说完放下篮子，走到前厅里。

“掌柜的，是这样……”福禄跟了出来，见赵掌柜坐下，便把昨晚发生的事说了一遍，然后道：“我昨晚把他打了一通，只是想给他个教训。虽然有些疼，但人是不会有什么事的。不过现在老孙他们不在，应该跟昨晚的事有关系。”

有了前两日的事，赵掌柜也知道一些大头的为人，倒没有怀疑福禄的话，点点头重重地叹了一口气，道：“老孙跟了我七、八年了，前年说他老哥哥去世，侄子没了管束，就成日在家里赌钱，连家人都养不活，不过对他这个叔叔还算孝敬，所以想带在身边管束一下，让他到我这酒楼来做厨工。

“我想想，请谁不是请？也就同意了，不成想，大头这两年在我这里还是没消停，敲诈这些小二，现在还发展到抢钱了。他现在就是回来，我也不能要他了。就只是老孙……唉。他不但手艺好，昨天还学会了两三个新菜。不过也幸亏啊，如果这事发生得再晚些，等老孙把咱们的新菜式全学会，那就真糟了。”

说到这里，赵掌柜有些坐不住了，站起来来回走了几转，道：“不行，越想越不行。我不能让这些厨子把我重金买来的新菜式都学会，到时说不干了，跑到别的酒楼去，那我这一百两银子不是白花了吗？”说完转过头来，问福禄，“阿禄你脑子灵活，你帮我想想有什么好法子。”

福禄苦笑了一下。摇了摇头，道：“这个只能签合约。学会这些菜，至少得在你这里干五年或十年，一旦提前走。或是向别的厨师、酒楼泄露这些菜的作法，就得赔出罚金。有了这个约束，你才能把这些新菜式和厨师留在你的酒楼里。”

赵掌柜点点头，拍拍脑袋道：“我昨天太兴奋了，也糊涂了。因老孙是跟了我多年的老人。就忘了把合约签了。唉！”说完望了望门外，“他不会真走了吧？”

福禄正要安慰他几句，却看见一辆马车在酒楼门口停了下来，然后从车上下来四个人，一个老妇、一对夫妇跟一个五、六岁的孩子，看样子是一家人。他们抬头望了望酒楼的招牌，确认这是一家酒楼，便往门口走来。

“各位客官，里面请。”福禄想起自己的职责，赶紧起身上前招呼。

“来五碗肉粥。”这家的男主人——一个三十来岁、穿着墨绿色锦缎长袍的男子开口道。

福禄看了看跟着进来的车夫。应道：“好嘞，各位里面坐。一会儿就好。”说完转身就往厨房跑。

“阿禄。”赵掌柜追进了后院，拉住福禄道，“那个，老孙不在。我……我可不会厨活。”

“没事，不就是煮粥么？”福禄倒是不慌不忙，“咱们开酒楼的不能把客人往外赶不是？赵掌柜，一会儿我泡壶茶，你拿出去，然后招呼好他们就行了。”

赵掌柜一听。顿时喜笑颜开：“好好好，你忙你的。茶我来泡就好。”

他这做掌柜的，哪有有生意不做的理？福禄会煮粥就好。就是做得不好也没关系，看这家人应该是过路的。也不用考虑他们会不会成为回头客的事。

福禄对厨房也算熟悉了。架锅放水，用火折子把一把稻草点燃，塞进灶里，再加几根干柴。不一会儿的功夫，火就燃了起来。

见赵掌柜备了茶在一旁等水开，福禄在米缸里舀了米出来。淘净放了水，见水开了便端下来，换煮粥的锅。

赵掌柜见福禄手脚麻利、胸有成竹，高兴地冲了茶出去招呼客人去了。

福禄从赵掌柜提来的篮子里找出肉来，割了一小块，洗净剁碎，再切了些姜葱。

想了想，他又从篮子里找了一棵白菜出来，洗净将菜切细，看粥煮好，便把肉、菜、姜葱依次放进粥里，再加了油盐，又把小姐前些日子塞给自己的那瓶子鱼粉洒了一些进去，不一会儿，一股浓郁的清香扑鼻而来，诱人垂涎。

幸亏福禄早上吃了鲜美的鱼，对这味道还算有免疫力。他飞速地把粥舀进碗里，放在托盘里端了出去。

“啊，好香。”那五、六岁的小孩原还乖乖地坐在那里，可福禄一走进厅里，他就坐不住了，站起来伸长脖子向福禄手里的托盘看来。

“咦，这是什么味？”那老妇人也抬起头向福禄看来。

“瘦肉粥，老夫人您请。”福禄把最先的一碗放到她面前，再将其余的一一放到另几人面前。

“瘦肉粥？”墨绿衫男子看了看碗里的粥，闻着这香味便也顾不得烫嘴，用调羹舀了一勺粥进嘴，咀嚼了几下便停住了，惊喜地叫道：“天哪，真好吃。娘，您尝尝；娘子、宝儿，你们也吃。”

其他几人不用他招呼，早已用嘴吹着吃了起来。那小孩见大家都吃上了，就他一个看着热腾腾的粥下不了嘴，急得哭了起来：“我要喝粥，我要喝粥……”

“啊，宝儿不哭，娘给你吹。”年轻妇人受不住这粥的诱惑，先吃了一口，这会儿见儿子哭闹，婆婆又狠狠以瞪了自己一眼，忙拿过孩子面前的那碗粥吹起来。

待得一口粥入了宝儿的嘴，只在嘴里转了两转就吞下去了。那孩子腮上还挂着眼泪，就忍不住大叫起来：“好吃，娘，我还要。”说完眼巴巴地看着他娘吹粥，还催促道：“快点，我要喝。”

“好好……”这刚出锅的热粥，年轻妇人哪里吹得那么快，只急得宝儿在一旁跳起来。

“来来，奶奶给。”老夫人看一向挑食的宝贝孙子吃东西竟然这么主动，赶紧把自己碗里的粥吹凉来喂他。

宝儿有粥入嘴，便安静了下来，其他人也在专心的对付碗里的粥，厅里除了偶尔发出一点吞咽和碗勺相撞的声音。一片寂静。“咕咚”，一声咽口水的声音忽然响起，在这寂静中显得特别响亮。大家偱声一看，却是赵掌柜。

赵掌柜见大家转头看他。老脸顿时涨的通红，站起来快步往厨房走去。

酒楼里装粥的一向是大海碗，待得这一大碗粥下肚，墨绿衫男人这才放下勺子，满足地叹了一口气。望向福禄：“小哥，你这酒楼的粥是怎么卖的？”

福禄被他问得一愣。燕北物价稳定，像这样的粥，基本是有定价的，也就二十文钱一碗。这男人莫非不清楚？可随即福禄就明白了他的意思。这粥太美味了，所以他不相信只收二十文钱，才会有此一问。

福禄笑道：“肉粥一向是二十文一碗。只是今儿这粥是我们才刚研制出来新美食，要比平常的粥贵些。不过今天刚刚开张，就给你们个优惠，仍付二十文一碗吧。”

墨绿衫男人点点头：“你们酒楼可有在平州城开分店？或者可以帮送粥到平州城吗？”

福禄笑着摇摇头：“不好意思。我们没有分店，目前也没有送餐的打算。”

“老三，算了。二十文也不便宜，偶尔吃吃就行了。”老夫人见儿子还想问，出声劝道。这一家子看来也不富裕，连个仆从都没有——便是那赶车的，看样子也是家里人——自然不舍得每日拿出钱来到酒楼喝粥。

墨绿衫男人看了看摸着胀鼓鼓的肚子打着饱嗝的儿子，只得叹了口气，掏出一百文钱递给福禄，带着一家人出门上了车。

福禄收拾了碗进厨房去。却看到赵掌柜捧着一碗粥坐在那里，专心致志地吃得正香。

“赵掌柜，粥的味道如何？”福禄将碗放下，走过去笑眯眯地问。

“好你个阿禄。把我瞒得好苦，这么好的厨艺，你不到厨房做大厨，却去做什么小二，你不是拿你赵叔开涮么？”赵掌柜将碗里最后一勺粥吃完，这才抬起头笑骂道。

福禄笑了起来。这碗粥的魅力大呀。直接把“赵掌柜”变成“赵叔”了。

他搬了张小板凳在旁边坐下，道：“其实，这也正是我要跟您说的事。我原来跟您说过，我们家祖传下来的不光是菜谱，还有制作调料的方法。这制作出来的调料，味道跟别人的不一样。您刚刚吃的这碗粥，不是我的厨艺好，而是我放的那些调料味道好。如果不信，您看看那里。”

福禄说完，指了指案台上用一个盘子扣着的碗，“那碗粥，就没有放调料，您尝尝看味道是不是不一样？”

赵掌柜将信将疑地站起来，打开盘子，只见碗里有半碗粥，跟刚才他吃的那粥显然是一锅的。他用勺子舀了一勺进嘴里，皱了皱眉：“阿禄你不是在骗我？这味道怎么相差这么大？”

福禄笑起来：“我骗你一时，还能骗你一世？以后我还想长期跟您合作呢，要是骗人，还没等我转身就被戳穿了，除了让您嫌弃我，一点好处都没有，何苦来哉？”

赵掌柜点点头：“那倒是。”随即又摇头，“可就一些调料，味道差别有那么大么？”说完他站起来，四处张望了一下：“你那调料呢？什么时候拿来的？就只这一点儿？”

福禄从怀里跳出来一个小瓷瓶，托在手中给赵掌柜看：“哪，在这儿呢。这可是我家精心制作出来的调料，绝对味道鲜美，炒菜、煮粥的时候放进去一点儿，味道绝对比平时好上百倍！”

赵掌柜将小瓷瓶接过来，打开瓶塞，倒了一些出来，放在手掌中仔细地闻了闻，这调料闻起来确实有一股浓郁的鲜美，但是看外表却是一些褐色的粉末，与平时的那些调料也没什么区别。

他正要开口让福禄炒个青菜试试这调料，却听到有脚步声从外面进来，回头一看，老孙从门口进来了，眼眶里全是血丝，胡子拉杂，显然一夜没睡。

“老孙，你去哪儿了？”赵掌柜忙放下手中的菜，问道。

老孙没有回答赵掌柜的问话，而是直直地走到福禄面前，定定地看了他一眼，眼里的情绪十分复杂。不过只这一眼，他就转过了身去，一屁股坐在板凳上，伸出大掌用力在搓了搓脸，出声道：“大头……被衙门抓去了。”

“啊？”赵掌柜吃了一惊，转过头来看着福禄问：“你不是说……”

“我没报官。昨晚被抢，只打了他一顿我就回家了。”福禄也莫名其妙。

老孙满脸疲惫的坐在那里，长长地叹一口气，盯着地面道：“不是福禄报的案。昨晚衙门里相熟的人来通知我，我才知道大头抢钱的事。把大头抓到衙门里的，是军队里的人。他们昨晚正好遇上大头抢福禄，在福禄走后听到大头在那里咒骂说要报复福禄，就把大头抓去了。”

福禄听了，有些恍然——估计就是昨晚那年轻男子和刀疤男两人干的事了。

赵掌柜道：“老孙，不是我说你。你那个侄子，可真不是个东西。抢阿禄的钱本来就错了，阿禄没有追究他，他倒还想报复。我看啊，这么个东西，你也不要心疼他，让他吃几年牢饭，也许就老实了。”

老孙叹了一口气，没有再说话。

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绿竹不是一个多愁善感之人，一时的触动之后，便又恢复了那笑眯眯的欢快样子，捧着自穿越之后第一餐可口的饭菜，跟甘鹭回到宿舍，听着大家的说笑声，吃得极为欢畅。

吃过饭后，崔管事和樊先生便将大家召集起来，宣布了以后的学习安排：卯正起床，洗漱后到院子集中，由王教习教授功夫；巳正吃早餐，巳时三刻至午正，跟苏夫子学习识字；未初至申正跟樊先生学规矩，之后吃晚饭洗澡；戌时睡觉。