第一章 范家小神童

范仲淹因庆历变法失败而被贬黜出京，目前在邓州出任知事，因母亲忌日而赶回乡拜祭。

此时恰逢平江府解试，上门求教的士子太多，不胜烦扰。

为求清静，范仲淹便躲到太湖边蒋湾村的一个旧友家中，今天正好遇到范宁在给孩童们讲西游记。

范铁舟手忙脚乱地将三叔请进屋内，张三娘则赶紧拿出家里最好的茶给三叔烧水泡茶。

范仲淹打量一下房间，屋子里光线明亮，家具都是用木头自制，显得比较粗陋，不过收拾得干干净净，格外整洁。

“铁舟，你父亲怎么会搬到这里来？”

范铁舟叹口气，“还不是因为他那个古怪脾气，三叔应该知道的。”

范仲淹点点头，他虽然和范宁祖父范大川是堂兄弟，却很少说话。

范大川从小就脾气古怪，和族人比较难相处。

范仲淹又回头看了看还在困惑中的范宁，便笑道：“你不是建议我用冰水敷伤处吗？”

范铁舟赶紧问道：“三叔怎么了？”

“刚不小心扭了一下脚踝，宁儿建议我用冰水敷脚。”

“我去打井水！”张三娘手脚麻利，连忙去拿木盆。

“不用！”

范铁舟连忙制止住妻子，他从抽屉里摸出个小瓷瓶，递给范仲淹。

“这是我上山采药自制的药膏，对跌打损伤很有效果，三叔试试看！”

范仲淹笑着接过药膏，除去鞋袜，在脚踝处抹匀了，立刻觉得一阵阵清凉透入肌肤，脚踝处立刻不再疼痛了。

过了片刻，范仲淹又重新穿上鞋袜，走了几步，竟然完全好了。

“这是什么药？很神奇啊！”范仲淹惊奇地问道。

“侄儿也不知道名字，三叔收下吧！晚上再涂一下就好了。”

“我不用了，只是好奇而已。”范仲淹笑着把药瓶放回桌上。

一旁的范宁却动了心，家里有这么好的药，自己居然不知道！

若在镇上开个店，专治跌打损伤，岂不是财源滚滚？

这时，范仲淹笑着向范宁招招手，“你到我这里来！”

范宁连忙走上前，又仔细打量一下这位历史上赫赫有名的政治家和文学家。

范仲淹其实就是一个很平常的乡间老者，不过他举手投足之间却有一种普通人没有的温雅之气。

不过范宁目光敏锐，他发现了范仲淹目光中竟有一种掩饰不住的愁绪。

再细细一想，范宁顿悟，应该是自己刚才讲的故事影响了范仲淹的情绪。

想到这，范宁心中略略有了一丝愧疚。

范仲淹微微笑道：“你一片诚意把我请到家中，应该是想让我考考你的才学，今天我就给你这个机会。”

范宁脸一红，原来自己的小心思早就被人家看穿了。

就在这时，院子里传来一个苍老沙哑的声音，“大郎，这次捕的鱼怎么都这样小？”

这个声音使房间里一下子安静下来，张三娘脸一沉，当着客人的面不好发作，便满脸不高兴的到后院去了。

范仲淹呵呵一笑，起身向院子里走去，范宁无奈，也只得跟在身后。

只见院子里站着一个瘦高老者，头发花白，皮色乌亮，脸上布满了小麻点。

他的眼睛很有特色，眼白占了大半，一对眼珠就像两颗小黑豆粘在眼白上，白多黑少，总透着一丝冷酷。

这个老者正是范宁的祖父范大川，此时他手中拎一只大鱼篓，正满脸嫌厌地望着屋檐下的十几串鲜鱼。

在院门处还站着另一名高个儿年轻男子，二十岁左右，脸色苍白，身体略显得单薄，一双手比女人手还要白皙细嫩。

他叫范铜钟，是范宁最小的一个叔叔。

范铜钟在县学读书，是范家唯一的秀才，父亲范大川把自己的全的希望都寄托在他身上。

此时，范铜钟也同样嫌厌地望着大哥家的院子，就仿佛走进这院子，就会使他的秀才身份蒙上一层灰。

不过他眼睛向屋里望去时，却充满了热切和期待。

闻名天下的范相公居然来了，这是自己多好的一次机会啊！

这时，范铁舟从屋里跑了出来，激动道：“爹爹，你怎么来了？”

“你当然不希望我来！”

范大川冷冷哼了一声，“你是怕我来坏了你的好事吧！”

范铁舟一怔，他没明白父亲的意思。

他又连忙从水缸里取出一只鱼篓，笑容真诚的递给父亲。

“这次下湖运气不错，捞到了十几条桂鱼，都是一斤的好鱼，肉质肥美，孩儿专门留给爹爹补补身体。”

“先搁一边吧！”范大川挥挥手，就仿佛在赶走一只苍蝇。

这时，范仲淹从屋里出来，微微笑道：“多年不见，二哥风采依旧啊！”

范大川立刻满脸堆笑，指了指后面的小儿子。

“家里有四郎照顾我，我的身体还不错，这孩子孝顺啊！县里的先生都夸他品行好。”

范仲淹淡淡一笑，“我觉得大郎也很孝顺。”

范大川不满地瞥了长子一眼，“他也就一般吧！比起四郎可差远了。”

范铁舟轻轻拉了一下范宁，“快给阿公磕头！”

“不必了！”

范大川果断拒绝，“他这种小呆子给我磕头，只会折我的寿！”

范铁舟连忙解释道：“父亲，宁儿现在和以前不一样了。”

“哼！他是什么样子我还不知道吗？”

范大川狠狠瞪了一眼长子，对范仲淹道：“家门不幸啊！我这个长子自幼愚钝，不是读书的料，生个儿子更是个傻呆子。”

“二哥，你太谦虚了。”

“哎！你不知道这孩子傻到什么程度，年初我问他叫什么名字，他居然到了第二天才告诉我，你说这样的傻呆子还能读书？”

范大川痛心疾首，又长长叹息一声，“我范大川究竟做了什么孽，身后居然有这么一对愚蠢的父子。”

范铁舟被父亲骂得满脸羞愧，低下头不敢说话。

范仲淹回头看了一眼范宁，眼中充满同情。

范宁却淡淡一笑，对这个祖父的偏心事迹，他耳朵都听出老茧了。

拼命贬低父亲和自己，无非是想衬托他小儿子多么优秀．

范大川觉得火候差不多了，便向小儿子招招手。

范铜钟连忙屁颠屁颠跑上前，给范仲淹深深行一礼。

“学生范铜钟，给相公见礼！”

相比范铁舟父子对自己的尊敬，这个范铜钟却把亲情丢在一边，口称相公，市侩之心由此可见。

范仲淹心中虽然不悦，但脸上却没有表现出来。

他笑了笑问道：“四郎在哪里读书？”

“学生在县学读书，准备过几天就去长洲参加解试。”

旁边范大川连忙补充道：“我家四郎现在是秀才！”

宋朝的秀才和明清不一样，不算一种功名。

一般而言，只要得到县里的推荐去参加解试，便可称为秀才。

因为村里就只有他一个秀才，范大川极为得意，逢人便夸他四郎怎么聪明，怎么轻轻松松就考上秀才。

范铜钟抓住机会，连忙从书袋里取出一叠文稿呈给范仲淹。

“这是学生写得几篇文章和诗词，恳请相公指点！”

范仲淹接过文稿翻了翻，又笑着还给了他。

“还不错！好好考解试，我希望能听到你的好消息。”

范铜钟激动得泪水都要掉下来，说话的声音也哽咽了。

“相公对学生的教诲，学生一定会铭记于心。”

范大川也觉得有希望了，连忙趁热打铁说：“听说三弟身后尚无弟子，你看能不能．．．．．．”

范宁噗地笑出声来，祖父居然想要四叔做范仲淹的继承人，他真想得出来啊！

饶是范仲淹再有涵养，此时也终于忍不住了。

他一把拉住了准备下跪磕头的范铜钟，对范大川道：“我今天还事，就先走一步了，改天我再来拜访二哥。”

此时，他一刻也不想再呆下去，他又回头向范宁和范铁舟点点头，转身便离开院子走了。

“都怪你们，让我错失了这个机会！”

范铜钟满腔愤怒地指责大哥和侄儿，就仿佛自己沾上了他们父子的晦气，范仲淹才看不上自己。

他狠狠一跺脚，捂着脸转身飞奔而去，多么好的机会啊！就这样被那个小傻瓜给毁了。

范大川也气得浑身发抖，一肚子怒气都撒向长子。

“范相公来村里是多难得的机会，你不把他请去指点你四弟，却一心只想着自己儿子，让你四弟白白丢掉了这次机会，你摸着良心想一想，你对得起我，对得起你四弟吗？”

范宁心中愤怒之极，慢慢捏紧了拳头。

但他给父亲面子，不撕破这张脸皮，只是冷冷地望着这个不讲道理的祖父，一言不发。

范铁舟忍气吞声道：“爹爹，宁儿确实可以读书的。”

“我呸！”

范大川重重向地上吐一口唾沫，满脸讥讽地指着三间破茅屋。

“你看看自己家里穷什么样子，就这光景还想让你的傻儿子去读书？糟蹋钱我就不说了，更重要还让村里人耻笑，你不要脸，我还丢不起这个老脸！”

“你还好意思说我们穷！”张三娘终于忍不住冲了出来。

她尽量给丈夫面子，不和公公计较，但她绝不能容忍公公这样欺辱自己的丈夫和儿子。

她怒视范大川道：“去年分家，你给了大郎什么？土地、房产都要留给老四，就把我们赶出来了。

我们居无定所，多亏我的一点嫁妆才修起这三间房，我就问你一句话，大郎是不是你的儿子？”

张三娘越说越伤心，眼睛都红了。

“大郎为什么没有读书，你还不清楚吗？他十五岁就下湖打渔养家，你却在这里说他愚蠢，你应该摸着自己的良心想一想！”

范大川脸一阵红一阵白，他也索性豁出去了。

“既然你们都觉得我不公平，那我就实话实说，我这辈子最大的心愿就是有个当官的儿子，可大郎打渔，二郎经商，三郎做了倒插门，都指望不上。

现在只有老四读书有成，最有希望当官，我就指望他当官后光宗耀祖，还能给我养老送终，所以你们就别怪我偏向老四多一点，而且你们对老四好一点，那就是孝顺我了。”

“爹爹，我没有说您老人家偏心。”范铁舟连忙劝道。

“可你老婆说了，哼！”

范大川重重哼了一声，转身就走，可走出门了，他忽然又拐回来，一把抄起装满桂鱼的篓子，骂骂咧咧走了。

．．．．．．．

范仲淹沿着河边返回住处，他心中十分感慨。

明明孙子是大智若愚，是罕见的美玉良才，范大川却视而不见，明明小儿子是个草包，他却当作明珠。

写了一堆狗屁不通的文章，居然还想做他范仲淹的继承人，他范仲淹再被贬黜，也不至于堕落如斯。

这时，范仲淹忽然隐隐听见范宁在喊自己。

一回头，只见范宁从后面飞奔而来，手中拿着一张纸。

范仲淹停住了脚步，心中奇怪，这孩子要给自己看什么？

片刻，范宁气喘吁吁奔来，将手中纸递给范仲淹，“这是孙儿写的一首词，请三阿公指教！”

范仲淹望着他红扑扑的小脸，心中涌起一股怜爱，他弯腰摸摸范宁的小脑袋。

“好的，我一定会好好读一读！”

范仲淹想了想，又从腰间取下一枚玉佩递给他。

“镇上范氏本堂内有一座藏书楼，凭这枚玉佩可以进去。”

范宁接过玉佩深深行一礼，“谢谢三阿公提携！”

范仲淹笑着抚摸他的头，“你好好努力，等下次我再来时，多写几首诗给我看看。”

“孙儿一定会努力！”

停一下，范宁又笑嘻嘻说：“这首词或许能让三阿公的心情好一点。”

说完，他一溜烟地跑没影了。

．．．．．．．．

范仲淹沿着河边缓缓而行，一边走，一边读着范宁写给他的词：

莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。

料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。

范仲淹心中震惊异常，他简直不敢相信，这会是一个八岁孩子写的词，自己也未必能写得出来啊！

范仲淹停下脚步读了一遍又一遍，他终于领悟了这首词蕴含的人生哲理。

虽然只是描写野外途中偶遇风雨，但它却在简朴中见深意，在寻常处生奇景，表现出一种旷达超脱的胸襟。

范仲淹眼角忽然有点湿润了，这首词分明就是一个正直文人在坎坷人生中力求解脱之道。

这写的就是自己啊！

这时，范仲淹想到了范宁那纯净的目光，想到了他红扑扑的笑脸中蕴藏的无穷活力，这一刻他心中跟着变得生机盎然起来。

．．．．．．．．

房间里，张三娘还在埋怨丈夫。

“难得三叔喜欢宁儿，你也不让三叔帮帮忙，延英学堂哪里是那么容易考上的？”

范铁舟修理着锄头，闷声回答妻子的埋怨。

“咱们就靠自己本事去考试，实在考不上就去读镇里的官办学堂，不管走到哪里，我相信儿子都是一颗最亮的明珠。”

张三娘叹口气，“我也希望宁儿好好给咱们争口气，让你爹爹看看，他是怎么把明珠当成了瓦砾！”

这时，外面忽然传来一声咳嗽。

范铁舟连忙从屋里出来，却见是三叔站在院子里。

范铁舟挠挠后脑勺，“三叔还有什么事吗？”

范仲淹微微笑道：“我刚才忘记问了，明天我要去一趟京城，不知宁儿可愿意离家一个月？”