214 儒生的威胁

内务府的坐探焦四爷，从塘沽逃亡北京一路上的故事都可以编成一篇传奇的话本了。丧家犬一样的焦四爷抛弃了所有的狗腿子，连个招呼都不打就离开了塘沽。一路上藏身在运粮的漕船中，都不敢上岸吃饭，只是靠船老大的接济这才活了下來。

冬日里的大运河本來就不是行船的好时候，虽然河道中间勉强能行船但是两岸的薄冰已经越來越多了，最后甚至连河道中央都被冰块所覆盖，漕船停在香河就已经不能动弹了。

这时候就只能靠焦四爷的双腿一步步的走回京城去了，这次出逃他本來就沒有带多少钱，为了让船老大掩护他，自己身上所有的银两都交出去。等到他站在香河县的地面上，怀里只剩下两串小钱，连二百文都不够。

这点钱别说雇车雇轿子了，就连吃饭都吃不到几顿好的，而且焦四爷已经丧胆根本就不敢抛头露面去找他认识的朋友，万般无奈只能惨兮兮的买点凉饼子徒步向京城走去。

可是还沒有离开香河县城呢，他就意外的发现了一个熟人，那居然是塘沽绿营里面的丁将军。

焦四儿躲在拐角的墙边，偷偷的打量着丁将军和他的两名亲兵，看样子他们也已经山穷水尽，都沦落到去茶棚里面吃霸王餐了。

“滚滚滚，看你们三个的样子不像穷光蛋无赖啊，怎么连三碗烂肉面的钱都掏不出來？我这茶棚也是小本买卖，一碗面才要五个铜板，就这你们都吃不起？快滚，我就算喂狗都不把面给你们吃……”

丁将军被骂的面红耳赤，身边的亲兵眼睛贪婪的望着桌子上的三碗烂肉面，真想冲上去抢去，可是这里不是他们的一亩三分地，想耍无赖可是真的不敢。

茶棚的老板也郁闷死了，这三个人穿着打扮虽然脏点但是衣服料子还是不错的，怎么会连十五文钱都沒有呢？我这也是小本生意，一碗面统顶多赚一个铜子，就这还欠我的？姥姥的，爷我也不是好惹的。

就在双方吹胡子瞪眼之时，突然一个身影走了过來，啪的一声一摞铜钱拍在了桌子上“老板，这是二十枚铜钱，他们三个的面钱算我的，顺便再给我來一碗……”

丁将军一听着熟悉的声音赶紧抬头，一看眼眶就湿润了，这还真是老熟人，这不就是京城里的焦四爷吗？

“四爷哎……惭愧惭愧…”丁将军臊了一个大红脸。而焦四这时候一丁点骄狂都沒有了，摁着丁将军坐在椅子上，低声凑到耳朵边上说道。

“丁将军啊，咱俩都是吃的一个人的亏，咱们不互帮互助还能指望谁呢？快吃吧，哥几个吃饱了赶紧上路，咱们回京城去……”

事已至此就无需饶舌了，四个饿鬼捧起大海碗吃了一个稀里糊涂，最后每人足足吃了三大碗这才算挺过來了。

“四爷啊，多亏你出现了，我们几个刚下漕船就让扒手给偷了，要不是为了隐藏身份，我早就闹起來了。可是想了想身上背着的责任，我就活活忍了下來……”

“都一样啊，丁将军别说了，我手上还有一百多个铜钱，省着点花我想也能到京城了…”

沒想到丁将军摇了摇头“香河县令，薛蒙以前受过我的恩惠，我准备去找他，好歹弄几匹马骑。你手上那点铜钱根本就不够咱们花的……”

焦四一听这个吓的当时脸色就白了，他左顾右看发现茶棚里就老板一个人而且还距离很远，赶紧偷偷说道“我的好将军啊，您可别冒这个险了，肖乐天势力大的沒边了，他肯定正在追杀咱们，可别一失足成千古恨啊…”

这时候两名亲兵开口了“四爷您是不是太小心了，这都到香河了，离着塘沽好几百里地呢，他手再长还能伸到这里來？往西不远就是通州了，过來通州就能看见北京城了，这里是天子脚下，是首善之地啊，你太多虑了……”

两名亲兵和丁将军很快达成了一致，在他们的眼里这里已经是紧靠帝都的地方了，是清朝控制最严的区域之一，大家的安全性已经有保证，再小心也是多余的。

不过焦四可不是这么想的，这家伙虽然骄横但是不傻，他在塘沽已经被肖乐天给吓破胆子，而且自己的儿子和孙子还在肖乐天的手上控制着，他对肖乐天的狠辣程度了解的一清二楚。

“对不起了丁将军，我不能跟你们在一起了，我要自己回北京城去，您就当沒见过我吧……”说完焦四拱手离开了茶棚向西出城而去。

时间仅仅过了两个时辰，在县衙后花园里，酒足饭饱的丁将军和亲兵正捧着茶杯享受呢，香河县令薛蒙已经答应派县衙的马队护送老友进京，而且拍着胸脯向丁将军保证安全。

万万沒有想到，就在内宅薛县令已经召集了县衙里所有的实权人物，所有人都咬牙切齿准备下手。

“兄弟们啊，咱们可都是按过血手印喝过血酒发过誓的，肖先生的银子大家也沒少拿，而且先生还应承咱们，给咱们后代一个锦绣前程。现在考验到了，你们说怎么办？”

人群左顾右看、交头接耳不一会就达成共识了“大人不用问了，自从咱们签字按手印之后，就已经沒有回头路可走了，人生也就剩这一条**了。干了，今天咱们就干掉这个倒霉蛋，也算是咱们交上去的一份功劳……”

不一会的功夫，一群灰布蒙面的凶徒手持利刃包围住了后花厅，只听花厅大门咣当一声巨响，三十多名凶徒如饿狼一样扑了进去。

“薛蒙……你这个王八蛋你敢暗害我……啊…”一阵剧烈的打斗声过后，丁将军血淋淋的头颅已经被拎出來了，大大的麻袋一套就送到了县令的面前。

薛蒙不忍心的看了一眼，悲痛的说道“丁兄啊，你何苦跟肖先生为难，兄弟我实在是对不住了，我们好几百口子的性命就捏在肖先生的手里，你不死我们就得死啊……”

说完县令摆了摆手，几名捕快快马带着人头向塘沽跑去。

收拾了丁将军，剩下的就是焦四了，香河县所有的捕快差役全部出动，大冷天的快马从西门而出直奔旷野包抄而去。

也许是焦四天生对危险就有一种敏感，他下意识的感觉丁将军他们要糟糕，所有并沒有直接沿着大路向西走，而是绕了一个弯子向北而去，他准备绕到通州再入北京城。

正是他的谨慎让他躲过了薛蒙致命的一击，也正是他这一次谨慎的改道，让他见到了朝思暮想的儿子和孙子。

通州作为京师东部重要的城镇，不可能不在肖乐天的计划之中，这时候通州官府内也有八成人被秘密的收买了，剩下两成摇摆不定分子，只要给刑堂时间也一定能争取过來。

这里是肖乐天的地盘，自然也就有肖乐天的情报机构，焦四刚刚出现在通州附近还沒进城呢就已经被刑堂的人个发现了。

一条身影从路边水渠中窜出，一只麻袋兜头套在了焦四的脑袋上，吓得老头拼命的叫嚷“好汉爷饶命，小老儿是穷光蛋，身上就一百个铜钱了，您都拿去，都拿去……”

“操，你丫的少扯淡，香河那边早就放出情报了，焦四爷你还想逃吗？现在京师左近所有的情报网都等着捞您这条大鱼呢，你就老实点吧……”说完嘴一捂塞到一辆破车中扬长而去。

焦四现在感觉整个世界都崩塌了，逃來逃去也沒有逃出肖乐天的手掌心，早知道今天还不如在肖乐天面前低头认罪呢，或许还能换來一条活路。

可是沒有后悔药吃，自己酿的苦酒只能自己喝了，肖乐天都已经练出新兵了，这就已经证明了他是纯粹的叛逆，自己脑子抽风了吗？对付谁不好啊偏偏要去对付肖乐天，这种人连皇上都不怕，还在乎我这一条小爬虫。

“孙子啊，我的虎头哦……爷爷这辈子算是见不到你了，爷爷对不起你啊……”

“鬼哭号什么？一路上净听你哭了，赶紧下车……”紧接着焦四眼前一亮，麻袋已经被摘掉了，在他面前是一个大大的酒庄，蒸粮食的香气扑鼻而來。

抓他的几名刑堂成员推了推他的后背“待会你去给十三娘磕几个头吧，要不是虎头这孩子真不错，你恐怕小命已经难保了。十三娘心善让你见儿孙一面，你要领情啊…”

焦四已经彻底傻了，他走过酒坊前院，來到绝密的后院，看见了一群群的恩养众在练武读书，他眼睛贼的很目光一闪就看见角落里背英文的虎头。

“虎头……呜呜呜，我的亲孙子啊…快让爷爷看看你，可想死我了……”老头什么都顾不得了，一头扑了过去抱住孙子哇哇大哭。

这就是人性啊，哪怕是最混账的无赖都会有舔犊之情的，焦四现在绝对是真性情的流露，看的周围的孩子们心里一紧。

这些孩子都是恩养众，说白了就是孤儿，虎头有父亲陪伴他们就已经很嫉妒了，现在又來了一个爷爷。祖孙抱头痛哭的场面感染的这些孩子眼眶都红了。

“爷爷你知道吗？我学会西洋话了，苹果叫爱普，老虎叫泰格……我还学了西学呢，我知道太阳为什么东升西落了，我还知道大海为什么一月内有两次大潮……爷爷您知道吗？我学了可多可多的东西呢……”奶声奶气的童音撞的焦四心肝都疼了。

焦四哭了一个满脸花，他抱着孙子不住嘴的说道“知道，爷爷知道，我孙子是最聪明的了，以后也当大学者去……”

“我要当航海家，我要乘船在大海上航行，我要去西洋看看真正的西洋景…”虎头并不知道爷爷的泪水代表的就是生离死别，孩子的眼中这个世界依然是五彩斑斓的。

不远处的窗户内，春十三娘眼眶有点微红，她叹息着摇摇头“可惜了，真是可惜了…”

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