0519【白酒显威】

现实比朱铭预料中更顺当，稍微再抬高一点收粮价格，就有商贾源源不断运粮而来，主要来自两淮与洛阳盆地。

鬼知道粮食平时都藏哪儿去了！

朝廷直接买下这些高价粮，一部分留作战略储备，一部分折本卖给商贾。

这个操作，让东京商贾大长见识。

只听过朝廷低买高卖的，还从没见过朝廷高买低卖。

这显示了大明与大宋的不同，也昭示了朱氏父子平抑粮价的决心。哪家粮铺敢高于官方定价出售，一经查实，就等着被抄家流放吧！

不仅抵京粮商越来越多，其他商贾也络绎不绝。

东京大大小小的客店，已经陆续恢复营业，就连樊楼都开始营业了，只不过酒水依旧限购且价格高昂。

李仁礼四月底抵达东京，正好遇到了这番情况。

还未进城，便目不暇接。

鸿胪寺派人把他们引进城，到达地点之后问明情况，李仁礼兴奋而又惊讶，问道：“这里是都亭驿？不是都亭西驿？”

“正是都亭驿，贵使请入内。”鸿胪寺官员微笑道。

受到如此礼遇，李仁礼觉得谈判肯定成功。

都亭驿是专门接待辽使的场所，后来变成专门接待金使。

像西夏这等二流国家，只能住进都亭西驿。

有啥区别？

都亭驿在东京内城的黄金地段，紧挨着朝廷各衙门和大相国寺。

都亭西驿在东京外城靠城墙的地方，旁边是民房、药铺、守具所和大佛寺。

李仁礼在客房住下，看啥都觉得高级，毕竟这里是宗主国使者的专属。他忍不住感慨：“明国皇帝真是礼仪之君啊！”

副使曹昌庸嘀咕道：“不就是房子好些，用得着这般高兴？”

李仁礼得意洋洋说：“你却不知，自我大夏开国以来，历任使节皆住都亭西驿，我是第一个被请进都亭驿的夏使。”

“无事献殷勤，非奸即盗。”曹昌庸说。

李仁礼瞬间败兴，感觉跟这姓曹的没有共同话题。

说话之间，有官差领着杂役进来，询问他们哪里还需要洒扫，又说缺什么随时可以提出要求。

李仁礼愈发觉得心情舒畅，似乎连都亭驿的杂役，都显得那么彬彬有礼。

前面咱们说过，都亭驿已经改成“中央情报处”。

这里是石元公的老巢，就连打杂的也是情报人员！

当晚，已经转任鸿胪寺卿的许亢宗，亲自出面设宴款待西夏使节。

许亢宗极有才思，正好符合李仁礼的胃口，两人可称得上“一见如故”。

饭桌之上，许亢宗拿出两种酒水，一种是传统米酒，另一种是近几年在汉中兴起的白酒（劳动人民喜欢）。

“贵使请品尝。”许亢宗微笑道。

“好辣！”李仁礼吸气道。

“好酒！”曹昌庸大赞。

许亢宗说：“这种酒叫烧刀子，一喝下去，便如烧红的刀子入喉。冬日饮来更佳，只须一口便浑身火热，凛冬大雪也不怕寒冷！而且，这种酒的酿造工艺，乃我大明皇帝陛下亲手所创。”

李仁礼本来不怎么喜欢，听说是明国皇帝发明的，连忙又浅浅尝了一口，发现果然别有滋味，于是赞道：“烈中回甘，便如仁人君子，处世刚强不屈，为人中正平和。”

曹昌庸一饮而尽，还是那两个字评价：“好酒！”

许亢宗趁机把米酒撤下，开始投其所好的聊天，聊着聊着就说到自己出使金国的经历。

两位夏使都第一次喝白酒，对这玩意儿毫无防备，还像以前喝米酒、马奶酒一般，稀里糊涂很快各自喝了一斤多。

而使节团的其他成员，也有都亭驿的官吏在招待，全是石元公的属下在陪那些西夏人喝。

听闻辽地一些州城，全城人口居然不足百，已喝得迷糊的李仁礼不禁黯然。

那毕竟是他们的宗主国！

见二人似乎同情怀念辽国，许亢宗立即举杯说：“这一杯酒，为死去的辽国君臣百姓而饮，愿他们在九泉之下不再受金人欺辱！”

“干了！”

曹昌庸满脸通红，待这一杯酒喝完，他就已经喝了快两斤。

李仁礼身体摇晃坐着，伸手去拿杯子，捞空了好几下，终于把长脚的杯子逮住，高高举到半空说：“干！”

仰脖子一饮，酒全倒衣襟上，随着仰脖子的动作，李仁礼整个人都往后摔。

“哈哈哈哈！”

曹昌庸指着躺地上的李仁礼，醉眼朦胧大笑：“舒王，你酒量不行，我……我还能喝……”

许亢宗连忙跑去搀扶，抚摸背心帮他顺气：“殿下且歇会儿。”

李仁礼喝醉了就想睡觉，耷拉着眼皮趴桌上，声音越来越低：“歇会儿，歇会儿。”

许亢宗又提起金人在中国的暴行，酒劲上涌的曹昌庸拍桌子大骂：“无耻金狗，出……出尔反尔！说好了割八馆之地，今今……今年又来反悔，还派兵过去驻守！”

“八馆之地广阔，金兵去了多少？金兵若不多，贵国也不须怕。”许亢宗顺着话说。

曹昌庸说道：“金兵不好对……对付，去了怕是有一万。那些金狗，不把咱们夏人放在眼里，还跟李……李察哥那厮眉来眼去，皇帝陛下迟早收拾他们！”

许亢宗说：“便在开封，我也听闻李察哥跋扈。”

“何止跋扈？”曹昌庸估计平时没少受气，喝醉了就开始数落，而且说话都更利索了，“那厮自从有了金人撑腰，在帝京大建逾制宅邸，还逼着陛下任用他举荐的亲信……”

石元公就坐在门外，悠哉哉提笔记载醉话。

翌日，他前去东宫当面汇报：“李察哥手握兵权，又有金人撑腰，日渐骄纵跋扈。那两位西夏使者，都觉得西夏皇后和太子死因蹊跷，怀疑是李察哥指使阉人和宫女干的。此次出使，西夏是诚心议和，但有李察哥阻挠，恐怕会有些波折。”

“李乾顺皇位不稳？”朱铭问道。

石元公摇头：“李察哥还不敢弑君篡权，会被西夏贵族官员群起而攻之。以前西夏越界劫掠，能抢到许多财货，所以官员将士都服他。但近两年边地汉人愈发穷困，就连边疆寨堡都没几个存粮，李察哥抢到的东西越来越少。尤其是那些步跋子，皆已厌恶征战，每次西夏出兵都须强征。”

西夏的核心精锐，自然当属铁鹞子，人着坚甲，马无甲胄，算不得具装骑兵，只能称得上重装突骑。

其次是擒生军，即国内正规部队，平时越境劫掠也是这些人。他们经常抓捕汉人，带去瓜州、沙州等地耕种，以此补充西夏不断消耗的人口。

接着是步跋子，招募自山区青壮，属于山地精锐步兵。什么族的都有，甚至大部分祖上是汉人，更类似生活穷困的兼职雇佣兵。大宋在新占地区，也喜欢招募这些人，归入西军当中的番兵序列。

最后就是撞令郎，被抓去耕种数年的汉人，感觉不会逃跑了，即征召编入撞令郎，妥妥的炮灰部队。

撞令郎虽是汉人，但被迫穿着西夏服饰、留着西夏发型。他们上了战场必须拼命，因为逃回老家也是死，宋军喜欢割他们的人头领赏！

根据曹昌庸泄露的军情，擒生军这几年抓走的汉人越来越少。

由于军饷不给足，抢也抢不到多少，山区青壮也不愿做步跋子，经常需要强行征召入伍。

另外，铁鹞子的盔甲，近二十年越来越拉跨！

这已经不是范仲淹、王安石时期的西夏强军，北宋、辽国、西夏三兄弟一起走向衰落。

“还有，西夏缺粮，已经不能长久作战，”石元公说道，“即便是西夏军中，意见也不统一。大部分西夏军将，打算放弃去年新占的汉地，抢了人口和财货便撤走。李察哥和少数军将，力排众议不愿撤军，也不准大肆掳走当地汉人。”

朱铭说道：“那就更应该打一仗再谈。”

石元公又说：“西夏种地和放牧都难以自给，靠经商赚取钱财与粮食，宋夏断断续续打了十多年，商业已日渐凋敝不复从前。如今李察哥再启战端，西夏全国上下有很多人反对。只是李察哥军中威望太高，死忠于他的将领无数。就连他孤身入城，西夏皇帝都不敢动手，生怕弄死这人之后，城外大军会直接造反。”

这些都是石元公总结出来的，朱铭拿着醉话记录亲自阅读。

其中关于金国派了上万兵马，前去驻防八馆之地，这让朱铭又忧又喜。

八馆之地在山陕北部，比如榆林就是其中一馆。

金国灭辽之后，对那些地方并未有效统治，依旧让投降的辽国文武治理，只每年交多少税就足够了。同样的情况，还有大片内蒙古草原，只要承诺效忠金国皇帝即可。

而今派兵一万进驻八馆，恐怕还派兵去了草原，金国明显是攻宋不顺，回过头来想要消化辽国旧地。

一旦消化，金国将实力大增！

唯一值得高兴的是，金国分兵去了那边，今年就算南下也不会规模太大。

(本章完)