第二章：再见表哥

周氏显然也是心动，却还要端着架子，做出一副勉为其难的模样。

“既然如此，我一个老婆子再动动这把老骨头也没什么，总不能儿媳妇病中还要操心劳碌，难以安心养病，让人以为我们白家刻薄。”

回了昭合院让胡大夫给来开了几副温养滋补的方子，齐氏整日操劳府中事宜又常年肝火郁结，也的确是该好好调养身子。

白宗林下了朝听说齐氏病了还特地来瞧过，毕竟他这个夫人一向要强，竟然会连管家权都交出去，想必是真病的不轻。

齐氏难得得了夫君两句温言软语，顿时更觉得女儿说的没错，当即便直接“病的”下不了床了。吓得儿子白博仁午后得了消息便忙赶过来，被白嫣然好说歹说才放下心回去继续读书。

如今已是二月初，临近春闱会试，宋世阳进京赶考便是明日的船程。到了那日白宗林便携白博仁去码头迎接，车马赶着晚膳前正好回来。

彼时因为齐氏“病重”卧床，白嫣然便只得接手忙活这一场接风宴，忽听得一旁赵姨娘和白悦妤绵里藏针的挑剔话语骤止，转头便瞧见那一道陌生又熟悉的人影。

真真切切再见宋世阳，白嫣然只觉恍如隔世。

前世宋世阳高中之后，父亲欣慰之余更欲让两家亲上加亲，宋世阳便为自己求了亲。父母之命媒妁之言，自己终是在母亲的劝说下点了头，忘却前缘安心嫁人。

而与白悦妤相好的秀才却再次名落孙山，两相对比之下，白悦妤自然不可能再瞧得上他。于是一个月之后的大婚之日自己被算计迷晕，白悦妤顶着红盖头与宋世阳拜了堂成了亲。

而自己醒来时却身在一家花楼柴房，妈妈让人破了她的身子绝了她逃跑的念头。白嫣然软弱一世，但最后为了保住自己的清白却决然撞墙自尽。

前世种种如浮光掠影在脑中闪过，白嫣然的目光渐渐冰冷，敛目垂首退到一旁。

几人坐下寒暄，白宗林问起庶妹，宋世阳只叹了口气无奈道：“母亲的身子还是老样子，只是从前绣活做多了伤了眼睛，如今年岁大了便有些看不清。幸而这些年有舅舅时常照拂，不然我们孤儿寡母如何撑到今日。”

宋世阳的母亲白氏是白宗林远嫁的庶妹，白氏命苦，早年守寡，那宋家又不是个好相与的，幸而她膝下还有这么个儿子才没被送到尼姑庵里了却残生。

宋家兄嫂以白氏克夫为由，占了家产将她们母子赶了出去。母子二人在景州孤苦无依，全靠白氏一手绣活才将宋世阳养大，日子过得艰难，幸好有白宗林时不时接济才不至于让母子俩沦落街头。

如今宋世阳及冠之年便有功名在身，前途无量，席上自是一片和乐融洽。尤其是白博仁和宋世阳年岁相当，又要一同参加今次春闱，很快就熟络起来。

席罢上茶，两人已经开始高谈阔论，议起当今时事来。白嫣然坐在白博仁身边一言不发，倒是身旁的白悦妤时不时的插两句，一派天真烂漫小女儿家的模样缠着宋世阳问东问西。

宋世阳被她缠的没法，又不好当众拂了她的面子，索性便道车马劳顿想要早点休息。白宗林如何看不出他的心思，是而白悦妤主动要带路时被他斥责没规矩，转而指了白嫣然去。

白嫣然敛眉垂目安静带路，一路无话。宋世阳跟在身后，看着前面白嫣然的窈窕身影略一晃神。

方才席间这位表妹倒是斯文腼腆，低着头也看不清楚容貌，如今这月色之下才瞧出是位姿容妍丽的清秀佳人，又难得是个和善文雅的性子，心神不免有些荡漾。

“这泰阳院与我兄长的常青院比邻，早已派人收拾妥当，表哥且安心在此住下吧。”

宋世阳这才回过神来，原来已经到了自己的院子，心中不免有些失落。

“表妹费心了。”

白嫣然略一点头转身便要离开，宋世阳下意识唤道：“嫣然表妹？”

白嫣然疑惑转身，宋世阳笑道：“劳烦表妹许多，改日定当另谢。”

白嫣然淡淡道：“区区小事何足挂齿，表哥早些休息吧。”

直至回到秋繁院，白嫣然掩在袖中的手仍在发颤。

方才那一幕与前世一般无二，她有过片刻的怔忡，甚至想要冲上去声嘶力竭的质问。

前世她在大婚之日被逼自尽，死后附在了一只猫身上。她费尽心思回到白府才知道，赵姨娘让人仿着她的笔记留下一封信，言明自己与那落第秀才情投意合相约私奔，如此方能让白悦妤代嫁一事名正言顺。

母亲与哥哥得知消息后无论如何也不肯信，直至出事前仍在四处派人寻她的音信。而宋世阳却信了，他默认了白悦妤代嫁，虽对她不甚亲热，但因着她腹中之子也甚为看重，从而让白悦妤依仗大学士夫人的名头将母兄逼入绝境。

虽然明知这绝非他本意，可白嫣然却不能不怨他。前世她为他凤冠霞帔以为可以托付终身，却也是他让她彻底寒了心断了情。今生一切重新来过，她对他却再没了当初的儿女情长。

可即便如此，也决不能让白悦妤再嫁给宋世阳，借势为非作歹伤害自己的亲人。

因着宋世阳的到来，今日又要去给祖母问安。齐氏这几日称病连床都没下，自然是来不了的，倒是赵姨娘竟然也没来，白嫣然心中诧异。

白宗林领着一众小辈给周氏问了安，虽然当年周氏嫌弃宋白氏孤儿寡母不愿接回白家，但如今对宋世阳自然是要高看一眼，态度尚算亲热，还问起留在景州的宋白氏。

白悦妤一向得祖母的偏爱，便与甚顾忌的插口道：“景州这江南水乡人杰地灵，方才出了表哥这等少年英才，只是不知何时悦妤也能去表哥家乡一游？”

宋世阳皱眉，还没来得及说话，上首的周氏已经开口斥道：“你还有没有规矩，一个姑娘家竟这般不知羞，还不滚回你的院子去，没的在这丢人现眼。”

白悦妤可从来没被这般难听的训过，顿时红了眼眶，期期艾艾的看向宋世阳。宋世阳眼观鼻鼻观心，只当看不见。

“哭哭哭，跟你那个败家娘一个德行，简直是个丧门星。”

白悦妤被骂的坐不住了，捂着帕子跑了出去。白宗林不曾想周氏会突然发这么大的脾气，又顾忌着宋世阳在，尴尬道：“母亲这是怎么了？这好好的，怎么怎么骂起悦妤丫头了？”

周氏瞧了一眼宋世阳不好多言，却仍是余怒未消的骂道：“还不都是你惯的，这一个个的都不让人省心。”

白嫣然听出其中的门道，这才明白赵姨娘今日没来献殷勤的缘由，心中不禁冷笑。

当日母亲让人把账目交给祖母前她是查验过一遍的，尤其特地在前些日子的那三百两支出后写明了去处。如今祖母接过账目核算过后便该知道家中剩余已不富裕，赵姨娘另支走的那三百两就格外惹眼了。

从前赵姨娘的挥霍得由母亲从嫁妆里来填窟窿，跟爹爹抱怨两句怕是只会觉得她在挑拨是非，还要提防着赵姨娘倒打一耙。如今换了祖母来说自然就不一样了，爹爹只能老老实实听训。

好在有宋世阳在周氏也要顾忌儿子的脸面，很快便转了话题。但绕是如此也让白宗林气的不轻，原打算去惠心院的也不去了，回了昭合院用早膳。

回去后看见齐氏想起方才母亲所言，又想起从前嫡妻也提过几次赵氏的挥霍，自己却从没放在心上过，如今看来也不尽然都是在争风吃醋，心中不免有些愧疚，于是接下来的几日都没往惠心院去。

白宗林这般反常赵姨娘自然有些不安，便打发女儿去探探口风。但白悦妤这几日正忙着往泰阳院送糕点羹汤，随口就糊弄说是白宗林忙于朝事，赵姨娘便放心了。

可苦了宋世阳，他这几天本该好好温书，但白悦妤这一日日来的勤，身为客人又不好将主人家拒之门外，只得耐着性子陪白悦妤闲聊，平白耽误许多时间。

白嫣然知道后便也端了两盅参汤去了昭合院，先给正在书房处理朝物的白宗林送了一盅，白宗林自然受用，又问道另一盅是给谁的。

白嫣然道：“女儿想着哥哥这几日温书温的辛苦，便准备给哥哥也送一盅去。”

白宗林深以为然，都是过来人，知道这科考前自然是用功忙的废寝忘食的时候，是该送些补汤养着身子。

他想了想，又道：“那便让厨房给你表哥也送一碗，如此才算一视同仁，都是一家人，别因此生了嫌隙。”

白嫣然却笑道：“表哥那里就不必女儿费心了，姐姐可是每日都去给表哥送些汤水茶点，又怕表哥在府里待的闷，便留下陪着说说话，这一坐就是半日，这般待客之道表哥怎会心生嫌隙。”

白嫣然这话瞧着是夸白悦妤热情好客，但白宗林却听得直皱眉。