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与此同时,后宫甬道上也出现了混乱。
数名内监和一队宿卫拦住了大步而行的墨碣,一身华服的任妃坐在高高的撵轿上,厉声道,“好大的胆子!竟敢带剑私闯内宫,你长了几颗脑袋?来人!把他给我拿下!”
众宿卫一声应喝便冲上前去。
这些内宫宿卫都是任妃心腹,也知道此次要抓之人是禁军大教领,武功甚高,各人虽做好了准备,但面对墨碣仍不免心生忌惮。
不过墨碣并没有反抗。
被下了佩剑,按跪在地上,墨碣抬起头看向任妃,恭声道,“回禀娘娘,适才一位公公告知南妃娘娘有事,让卑职速速前往雪明宫,卑职这才进入后宫,且并未受到宫门守卫的阻拦。情急之下未卸兵器是卑职之过,但卑职绝无僭越之心,望娘娘明察!”
“有人告知你?”任芳华勾了勾嘴角,“人呢?进入后宫可有旨意?可有令牌?”
“那位公公……已然离去。”墨碣回答,心中隐隐生出了一种不祥的预感。
“已然离去?谁能证明?”任妃冷笑道,“难不成你想让本宫排查这满宫内监与你对质?”
“卑职不敢。但卑职所说句句属实。”墨碣道。
“在这天元皇宫,凡事都有规矩,岂能单凭你一句‘句句属实’便能了事?”任妃舒适地歪靠向撵轿的扶手,“还是,你倚仗自己是南妃的人,就觉得可以为所欲为了?”
“这南妃还真是嚣张啊,竟私纵旧部到了如此地步,枉顾律法宫规,视皇家颜面于不顾,就算她得陛下宠爱,其他妃嫔敢怒不敢言,但别忘了,本宫也是妃位,再不然上面还有皇后和太后,即便是陛下,怕是也不好坏了规矩!”
“此事与南妃娘娘无关,是卑职忧主心切,处事不周,卑职愿受责罚。”听任妃攀扯到南江雪,墨碣叩首道,但语气却甚是肃然。
任妃笑了起来,“哦?原来与南妃无关啊,本宫还道是她想念于你,派人私下传讯相会呢。若是南妃的意思,本宫倒也可以通融。”
“娘娘请慎言!”墨碣双眉一轩,身周的宿卫顿感到一股凛冽之气,都不自觉地压紧了架在他肩上的刀剑。
“是本宫该慎言还是你该慎行?”只听任妃继续笑道,“处事不周?你还真会替自己开脱啊。既不是南妃的意思,你带剑私闯内宫,那便是死罪!”说着面色一寒,伸出手,一旁的大宫女忙将她搀下撵轿。
款款走到墨碣面前,任芳华俯下身在他的头顶轻声说道,“墨大教领,别以为抵死不认,又有南江雪撑腰,你就能脱了罪责。陛下怎容得其他男人对自己的女人念念不忘,又怎会容得自己的女人对别的男人关爱有加?‘贴身护卫’,你猜这‘贴身’二字,会不会是陛下心头的一根刺?”
兰弧场曾发生的事,任妃自是细细打听过,御前的人嘴巴虽然紧,但那次去的可不只是禁军和御前宿卫,除了御马中毒,南江雪有孕,任妃还注意到了那个禁军的新任大教领,并花了不少精力探得了墨碣的情况,此刻来用,恰逢其时。
墨碣闻言不由心中一震。
但听任芳华的声音继续冷冷传来,“你若为她着想,便乖乖地把罪认了,若闹大了,后宫失了体统,陛下没了脸面,南江雪再一味替你出头,往后你家大小姐在这深宫里的路,怕是就没那么容易走了呢!”
墨碣没有说话,一双眸子变得有些幽暗。
深宫似海,尔虞我诈,即便南江雪十八岁挂帅,即便她已不足二十岁的年纪袭位国公,但她的双翼本是在那博大的天地间翱翔,如今收羽宫闱,高城深堑,又怎会是那些整日勾心斗角,有着九曲心肠的女人们的对手?
好在皇帝与她相爱弥笃,百般呵护,太后也对她甚为照拂,又有佑晴和小五常伴身边,才能令他相对安心,只是他与她之间,已隔了一重重的宫墙,那也是,一重重的皇权。
在皇帝的心中,确是不愿他这个曾经的贴身护卫再出现在她身边吧?
“皇后娘娘到!”一个内监尖亮的嗓音突然传来,紧接着是一个女子的呵斥之声,“那边怎么回事?”
甬路上,皇后董若兰一身明黄的宫装,坐在豪华的凤撵上,一行内监和婢女恭敬肃立,开口说话的则是永和宫的大宫女流清。
任妃向彩娜示意了一下,贴身大宫女于是点点头朝后方皇后的撵轿走去,也不知说了些什么,董皇后在一众宫人的簇拥下很快走了过来。
“皇后娘娘。”任妃很随意地向皇后福了一福,“禁军大教领墨碣无诏带剑私闯后宫,臣妾正在处置。看皇后娘娘您形色匆匆,想来定有要事,这里就不劳娘娘操心了。”
“南妃的孩子怕是不大好,妹妹你莫要再生出别的事端,否则陛下那边如何交代?”董皇后看了看墨碣,对任妃说道。
任妃尚未答话,墨碣已然急了。“皇后娘娘,南妃……南妃娘娘她怎么了?”
“啪”地一记耳光打在了墨碣脸上,任妃身边的内监总管厉声斥道,“主子们说话,岂是你能随意插口的?”
“放肆!”皇后皱起眉头,声音也提高了几分。
作为禁军大教领,墨碣的职位可是不低,又兼他是南江雪带入祇都的人,禁军大统领聂远对他都挺客气,更何况皇后在此,尚未发话,一个奴才出手便打,着实不成体统。
放下了再次举起的手,那内监总管赶紧赔笑道,“此人不懂规矩,奴婢实是怕冲撞了皇后娘娘。奴婢逾举了,该死该死!”话虽这样说,眉眼间却并没什么“逾举该死”该有的神气。
虽然心中不悦,皇后却也没再发作。
她对任妃道,“本宫这便到雪明宫去,妹妹欲在这会儿处理此事,那也随你。只是此人既为陛下钦点的禁军大教领,生杀予夺,还得看陛下的意思。”又向墨碣看了看,皇后转过身去,吩咐道,“走吧!”
“皇后娘娘!”墨碣忧心如焚,大声喊道,宿卫们则把他死死地压在了地上。
“恭送皇后!”任妃扬声道,随即冷笑着转向墨碣,压低了声音,“皇后都去了,你还有什么可担心的?女人小产,如过鬼门关。难不成你还想再推她一把?”
墨碣豁然抬头,一双漆黑的眼睛直直盯向任芳华,“娘娘您如何知道,南妃娘娘定会小产?”
从没有被什么人用这样的眼神逼视过,而他说出的话又是如此尖锐,任妃的身体忍不住抽搐了一下。
“皇后娘娘刚才说的,你没听到?”她下意识辩解道,随即又因自己对一个捏在她手掌中的下人解释感到恼怒。
“捆了!”她怒喝一声,却又对后面的处置有些举棋不定——皇后既已吩咐是生是死当由皇帝定夺,她自是不能杀他,但只是打他一顿却也难解她对南江雪的心头之恨。
“娘娘,奴婢有个主意,您看……”总管内监眼珠一转,弯着身子凑到她身边低声耳语了几句,任妃的脸上渐渐浮出了笑容。
“好。就这么办吧。”任妃道。
※
当董皇后赶到雪明宫的时候,南江雪的寝殿里已堆满了人。
除了一众宫人,太医院的数位太医也都在,唯独不见指派给南江雪的陈太医。
见皇后到来,所有人赶紧跪倒行礼,其间还伴着一些低低的啜泣之声。
南江雪躺靠在榻上,濡湿的发缕贴在她苍白的脸颊上,小五正在为她施针。
床榻边,大宫女尔燕放下手中的一盆血水,膝行到皇后面前泣声道,“皇后娘娘!求皇后娘娘为我家娘娘做主!”
“妹妹……你怎样了?”见到这般情景,董皇后大惊失色。
南江雪似乎既不知道皇后的到来,也没听见她的说话,只是木然地躺在那里。
“小五?”皇后转向小五。
“回禀皇后娘娘,姑娘中了毒,现下性命虽已无碍,但伤了身子。”小五一边说着,手上却始终没有停止动作。
“那孩子……”皇后颤声道。
“孩子没了。”佑晴一边抹着眼泪一边说道。
“臣等无用。未能保住皇子。”御医哆哆嗦嗦地说道。
“是个皇子?”皇后的脸色更加苍白。
“是。是个三个月的男胎。”御医答。
闭了一下眼睛,皇后略略镇定下心神。
“妹妹……妹妹你莫要太难过了,身子重要。日后……日后……”一时间,她也不知该如何解劝才好。
南江雪依然没有说话,一双失神的眼睛怔怔地看着前方。
“皇后娘娘!”佑晴叩首道,“奴婢们已将我们娘娘今日所食之物尽皆取了来,也特特请回了海嫔娘娘,请皇后娘娘做主!”
“海嫔?”皇后疑惑道,“海日?可是与海日有什么关系?”
“娘娘!”海日膝行向前,已是满脸泪水,“臣妾曾见南妃姐姐甚爱梅圆芋松羹,便想着做给姐姐。前些日子备料不齐,今日一早御膳房巴巴地送了来,臣妾便忙亲手烹制,午前送了过来。”
“食材用料都问过陈太医,制好的汤羹也请太医看过,中间并不曾假手于人,南妃姐姐用前,尔燕还用银匙查验过,这……这……”
“有些东西,银匙是验不出来的。”只听小五冷冷说道,“比如瞿竺粉,不仅能打掉胎儿,还可能令女子终身不孕,滑胎之时,也是凶险万分。”
“什……什么是瞿竺粉……”海日茫然道,“小五你是说……姐姐!南妃姐姐!”她爬到榻边大声哭道,“海日……海日不知道什……什么是……海日怎会害姐姐!姐姐明察!皇后明察!”
“带到一边去!这般吵闹!”皇后怒道,有宫人立即上前把痛哭流涕的海日拉到了一旁。
而就在此时,雪明宫外突然传来一阵喧哗,紧接着,各人眼前一花,一个人影已晃到了南江雪榻前。皇后被吓了一跳,宫人们也忍不住惊呼起来。
“十三!”只听小五出声喝道。
众人定睛一看,见是一个黑衣少年,看衣着似是禁军的侍卫,面色不善,生的倒是眉清目秀。
“雪姐姐!你……你怎么了?”少年扑了过去,“雪姐姐你怎么不说话?”见南江雪仍然一动不动,少年挤开皇后,拉起南江雪的手,一双清可见底的眼睛里满是焦急。
“小十三,你怎么进来了?”小五斥道,“你雪姐姐……没事了。”
皇后避开小十三,脸色很是难看,寝殿里的众人偷偷看了看彼此,都不自觉地压低了身体。
深宫内院,一个少年便这样堂皇地闯进妃嫔寝殿,对皇后视而不见,还斗胆触碰皇帝的妃子……
小十三哪里管这些人心里在想什么,听说雪姐姐没事,这才露出放心的表情,对小五道,“小五,墨碣被人抓走了。”
“你说什么?”一直沉默不语的南江雪突然转过头来。
“有人传话给墨碣。我偷偷跟着,见他被人抓走了。”小十三说着又指了指皇后,“不是她。是另一个女人,她有很多人。”
“妹妹,”见南江雪便要起身,皇后忙开口说道,“墨教领无诏带剑私闯内宫,是本宫亲眼所见。国有国法,宫有宫规,此事陛下会有处置,想来也不至冤枉了他。妹妹你刚刚小产,该当好好休养身子为上,别的事情,就莫要操心了。”
南江雪转向董皇后,“墨碣素来谨慎,敢问娘娘,可知他因何无诏带剑私闯内宫?十三说有人传话,那是何人传话,娘娘可曾问询?带走墨碣的可是任妃?她又意欲何为?”
她的话音不高,却带出了一种习以为常的威势。
皇后微微皱眉。虽然心生不喜,但还是缓缓说道,“本宫过来的路上,正遇见任妃处置此事。墨教领确带剑入宫,既无诏无令,宿卫拿下也分属应当。至于何人传话,想来任妃自会查明。”
“任妃?”南江雪扯动了一下嘴角,不再说话,只是挣扎着从床上坐了起来。
“娘娘!”
“妹妹!”
“大小姐!”
皇后和一众宫人一叠声地叫道。
南江雪只做不闻,她轻轻推开佑晴,默默闭了一会儿眼睛,随即支撑着身体下了床。
对着皇后微微一福,“皇后娘娘,墨碣曾是臣妾护卫,蒙陛下恩准入宫,此番被指犯此大错,臣妾亦不能置身事外,是非曲直,定要当面问个明白。娘娘好意,臣妾感激,若有冲撞,日后自当向娘娘赔罪。”
“姑娘……”小五看向南江雪。
“我心里有数。”说罢扶着小五,向小十三道,“带路!”
“妹妹!南妃!”皇后又是担心又是气恼,厉声喝道,“还不把你们的主子拦住!倘若有什么闪失,你们可是都不想活了?”
一句话出口,寝殿里的一众宫人都吓的魂不附体,他们跪伏在南江雪脚下,有的叩头,有的抱腿,有的拽衣角,小十三哪容旁人这般“欺负”他的雪姐姐,几脚下去,宫人们滚的满地都是。
南江雪赤着脚跨出殿门,御医们一个个目瞪口呆,皇后气的脸色发白,一边说着“成何体统”一边迈步追去,尔燕则大声喊着“快备撵轿”,整个雪明宫一片鸡飞狗跳。